锦月环顾了眼年久失修的破烂院子，还是和上次她来时看见的一样，只是门庭处的灰尘被人清扫了干净，花坛里的杂草也除了去，种上了几株秋海棠。
秋风吹过，绿叶肥沃，红花丛丛，不知是谁的“关心”，令这娇艳的花儿落户在这样破落的、被人遗忘的院子里。
不过这人很快出现了，锦月只听寝屋的门吱呀一声开，出来个青布衣仆妇。
“大……大小姐。”
她声音嘶哑满面欣喜笑容，拿着脏污的抹布显然在打扫卫生。
香璇被吓了一跳，因为这仆妇实在营养不良、脸上泛着死气沉沉，锦月险些认不出来，这是上次向她吐露秘密的那仆妇。
“见过大小姐。”
她忙过来给锦月行礼，腿虽瘸得厉害脸上的笑容却很灿烂，锦月忙扶住她手臂不让她跪。
“你……我记得上回你腿脚并不曾这样……这才几日不见，怎就如此憔悴。”
仆妇黑瘦的脸一僵，立刻眼睛盈起痛恨的泪。“奴婢……”却在看见院门口进来收拾院子的管家一行人时，立刻住了口。
“怎么了？”锦月道。
仆妇低首，奄奄道：“没什么，是奴婢不小心，摔了一跤伤了腿……”
身后领着两双收拾院子的小厮，管家抬头挺胸地大步过来，往仆妇身上睨了一眼道：“这个老奴婢，整日不做事眼睛又瞎，走路都走不好还能指望你伺候主子？一会儿我禀明夫人，将你谴出府去。”
仆妇呼吸立时一抖。
锦月将管家的凶煞和仆妇的害怕收在眼底，立刻心中有了计较。
锦月冷一瞥管家：“确实眼睛瞎，见了主子也不知道行礼，这是太尉夫人教的礼数？”
管家不料锦月初来乍到竟就敢训斥他，颇为意外，也更不服气，但碍着锦月身份不得不躬身行礼敷衍道：“老奴见过锦月大小姐。这不关夫人的事，是，是老奴眼拙，没注意到锦月大小姐。”
“你既然眼拙，又有什么资格说别人眼瞎，谴人出府？”锦月瞥了管家一眼，而后径直与香璇往屋里走，边走边说道：“把院子屋子都打扫了吧，别耽误时间了。晚上我不习惯晚睡。”
管家：“是。”
又恨恨瞥了眼锦月。
锦月先进了屋，里头经过了仆妇的收拾，稍微能坐人了。仆妇给锦月和香璇找了凳子坐下，锦月让她把门掩上了才问：“是全贵管家把你打伤的，是吗？”
仆妇一愣，而后眼睛慢慢漫上眼泪，低下头不让锦月看见：“小姐多虑了，奴婢真是自己摔伤的。”
“你是从前跟我娘亲的人，他们欺负你便是欺负我，有什么委屈你尽管说出来，我替你做主！”锦月冷道。
香璇不禁侧目看锦月，只觉现在的锦月和之前仿佛有些不同了，眉目之间时而透出的气势，让人不由有些敬畏。
仆妇再抬眸来已是泪流满面，瘸着腿就跪了下去：“锦月小姐，你就要出嫁了，奴婢不想让您在这段时间出岔子、被人找麻烦，奴婢一条贱命，不值得小姐为奴婢大动干戈。”
“你起来。”锦月扶她，而后亲自蹲下身撩起仆妇的裤管。
仆妇受宠若惊忙后退，却被锦月令她别动。
青青紫紫的鞭伤缠在仆妇一双小腿上，老的结了痂，新的还赤红肿胀、发了炎。
香璇也看见了仆妇的腿，不由骇得呼吸急促：“天呐，他们怎么如此残忍，瞧着密密麻麻的伤……你竟还能忍着痛干活。”
锦月虽在宫中看了不少酷刑，也是惊骇气愤。
“你都伤成这样了，就别再忙活擦桌椅了。”锦月从窗户冷冷瞥向院子里吩咐小厮做事的管家。“让他们干，好好地干……”
才过了没多会儿，管家便进屋来，挨了次训斥，这次他挺得笔直的腰杆稍微颔了颔，脸上堆了些殷勤地假笑：
“锦月大小姐，院子打扫好了。请您移步随老奴去看看，可否满意。”
锦月答道了声“好”，去院子里和别的屋里转了转，管家跟在一侧看了看时辰有些不耐：
“大小姐若看好了，奴才便下去忙了，尉迟府大，老奴事情还多着，突然来这儿打扫院子耽搁了时间，恐怕今晚也得挑灯了。”
锦月负手，扫了眼院中东一颗西一片的杂草：“半夜还挑灯，管家看来很是辛苦啊。”
管家嘿嘿两声，勉强敷衍。
“既然当管家如此辛苦，不如就别做了。”锦月回眸扫来：“反正你也干得不好。”一指院中杂草、墙壁的破口、以及瓦片，“太脏。告老还乡如何？”
管家一愣：“这……奴才不敢。”“只是，真是这些已经打扫得很干净，可以住人了，大小姐。”
“看来是真眼拙，不是干不好。”锦月对仆妇道，“既然管家眼神不好，不若劳烦姑姑帮着管家指点指点，告诉他哪些地方不干净，都打扫了。”
管家大诧。仆妇也是一惊，不过她倒是很聪明，立刻明白了锦月的意思，当即矮身答是，又问要达到什么标准。
锦月蹲下身，抚摸着鲜艳的海棠花蕊，淡声道：“野草要斩草除根，不留一叶杂草，花叶干净，不留一粒灰尘，每一片瓦，都要干干净净、能折射今夜的月光。”
随着锦月的话，仆妇已有快意的笑容，重重答：“是，锦月小姐！”而后转身对管家道，“天色不早了，请管家和各位小厮动作麻利点儿才是……”
被个他认为低贱的仆妇驱使，管家已气得面如猪肝色，却又不敢和锦月发火，只能冲着小厮们发火让他们快开工。
待锦月进屋之后，他趁仆妇不在意，嘀嘀咕咕差遣了小厮，悄悄摸出院子朝整个尉迟府最华贵精美的院落，上官婉蓉和尉迟心儿母女所居住的琼华园去。
锦月刚坐了一会儿，仆妇便有些着急地进屋来说：“少了个小厮！锦月小姐，恐怕管家差遣去琼华园像夫人告状了。这可如何是好。”
锦月：“我就怕他不告状呢。”
仆妇不明所以。
然而那小厮去而复返，却没能给管家带来好消息，嘀嘀咕咕在管家耳边说了几句话，而后管家想要等主子来向锦月和仆妇报仇雪恨的气势，就蔫儿下去。
管家气急败坏让这些奴才们加紧、赶紧地收拾。
仆妇这才放下心来，又得锦月话。“这管家仗势欺人、为虎作伥，你便随意折腾他吧！别怕事大，有我担着。”
仆妇谨遵锦月的话，硬是将那管家折腾到天黑，腰酸背痛，才松口。
管家进屋来请锦月再查看时，满脸气势已经蔫儿了下去，哪怕想抬头挺胸、趾高气扬，那腰也直不起来了，弱声弱气的，孙子似的，道：
“锦月小姐且再去看看吧，若不满意老奴……老奴再让他们整改。”
锦月粗粗扫了一眼外头的院子，漫不经心道：“其实住什么样的院子也无所谓，脏点儿也不会少块肉，我方才就想通了可以接受了，倒是忘了让人通知管家。”
管家累得满脸是汗，闻言气郁地胡子发抖。敢情他们是白干了，但介于这次教训他是暂时不敢再说什么了。
锦月让仆妇送这一行人人离开。
仆妇送完人进门来，锦月正喝着白开水，轻轻放下杯子，举止间不由有些从小习惯的雅致动作，令仆妇看得十分臣服、欢喜。她松了口气道：
“小姐，上官夫人没来，幸好幸好。”
锦月动了动眼睛，看月色下的院子，安静，宁谧，整洁，仿佛能想象出二十年前，这里有个恬静的女人在院中看月亮。
“上官氏没来，才不好。”
香璇和仆妇一样，都有些摸不着头脑：“姐姐为何这样说？她不来为何还不好了？”仆妇也点头疑问。锦月道：“若她听了告状就立时来教训我，那此人便是沉不住气、管不住情绪的人，不足为惧。然而她听了告状，却按兵不动，反而让管家听从我的命令折腾，她必是想着日后放大招数，一并收拾我，城府
深沉。”
锦月三言两语将上官氏的心思说了清楚，香璇和仆妇都听得一惊。
“锦月大小姐说得是，那上官氏当年为了害咱们白夫人也是不动声色，如不是我无意撞破她和管家说话，我都不敢相信是她所为。”
香璇气愤：“难怪都说咬人的狗不叫。”她霍然明白过来，“原来姐姐此举，是为探上官氏的深浅？”
锦月从院中收回目光，又环视了屋子，屋中的陈旧、简陋隐隐透着二十年前这处院子的荒凉、她生母的凄凉处境，锦月看了一圈只觉这荒凉刺得她眼睛发痛，心中蓄积的仇恨越发浓烈。
锦月捧过仆妇粗粝的手：“是为试探深浅，也是为你出口气。往后你便跟着我走吧，难得二十年过去了，你还记着我娘。说了这么久，我都还不知道你叫什么。”
仆妇眼睛满是泪滴，又要跪，被锦月制止。
“奴婢名叫绿影，是跟着白夫人从南边的嫁来长安的陪嫁丫鬟。承蒙小姐不嫌弃我如此不济，还愿意收留奴婢。”
锦月摇摇头：“绿影姑姑别看轻了自己，你很聪明，说不定……以后还能帮到我呢。”
这仆妇虽然看着孱弱，但试想能知道真相，还在上官氏这样狠毒的人手下活了二十年，没有些超过常人的主意和耐性，也是不可能。
仆妇当即跪下去，磕了个头：“绿影从今往后便是小姐的人，必定跟随小姐天涯海角，鞠躬尽瘁死而后已。”
“绿影姑姑请起。”锦月扶她，“我现在倒是有一事想问你。”
锦月顿了顿，道：“只有大家族出嫁才有媵妾陪嫁，我看上官氏也并不像小门小户的人，我想知道娘亲究竟是何家的女儿。”
……
锦月回府，上官氏身为主母应该亲自去迎接，不去迎接，至少也该露个面，然而她并没有，明摆着恃宠而骄、并不将锦月放在眼中。
此时，琼华园，上官婉蓉的寝房。
尉迟心儿刚从东宫回来，颇有些丧气，推开门喊了声“娘”。
上官氏正听着下人禀告芳草院锦月的情况，见宝贝女儿回来挥手让禀告的下人退到一边，先招呼女儿：“我的心儿，怎么了？蔫儿巴巴的，可是太子又不理你了？”
说起弘凌，尉迟心儿烦闷叹了口气：
“他何止是不理我，我根本连东宫都进不去了，好歹他也该看看爹爹的面子啊……”
她捏着手绢撕扯，撒气，“那锦月有什么好的，太子竟然为了她甘愿当和尚！”
和尚？上官婉蓉一骇，赶紧问。
尉迟心儿才气急败坏解释：“他把东宫的姬妾、婢女全部送到清关寺去清修了，不是当和尚是当什么？！还美其名曰是为太皇太后诵经祈福，我看他还是对这萧锦月旧情难忘，腾了地儿还想让她回去！”
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