“乒乒乓乓”，牛车的木轮子碾到了石子儿，狠狠跳了老高，板车上的黄草悉悉率率跳落了些下来。
小黎捂住被撞痛的屁股，回头问拉牛的农户：“老爷爷，这真的是去皇宫的路吗？”
老农户裤腿裹着泥巴，几根稀疏的花白头发随着深秋的风飘扬。他嘿嘿笑了声：“是啊小娃娃，等翻过这个山岭，就到长安了。”
翻过山岭，果然不多会儿就看见了灰砖堆砌的城墙，城头印着“通化门”三个大字，门下人潮熙熙攘攘、进进出出，很是繁华，外头两侧摆着些茶寮、小吃摊，正卖力地叫喊邀客。
小黎远远眺望城门口，而后看见那三字后一喜，跳下牛车，规规矩矩朝老爷爷鞠躬道谢。“谢谢爷爷！”
惹得老头儿咧嘴一笑、皱纹夹了一脸。
“小子，你看那城头作甚，难不成你还识字？”
“粗略认识几个。”小黎拍拍屁股上沾的稻草，手上全是汗，立刻在屁股上一左一右印了几个小巴掌印。
老农户吃惊：这娃娃才五六岁的模样，竟就识字，看他一身脏兮兮、破破烂烂跟个小乞丐似的，他本以为是饥荒逃窜的难民走失的孩子。
老农户边给牛喂了把草，边问：“你一个人入长安来干什么？”
“我要找我爹爹和娘亲，他们在城里。”一听这话，老农户心想，看来是富贵人家走丢的孩儿，笑了两声道了别让小黎注意安全。老汉刚牵牛走了一段路，却又想着孩子可爱、身无分文，折返回来，从裤腰带夹的布袋儿里掏了两个汗水巴巴的五
铢铜钱，递到小黎一双小胖手里。
“去买个包子吃吧，这入了城，都还大着呢。”他热心地一指热气腾腾的包子屉笼。
小黎捧着铜钱眼睛扑闪扑闪地欣喜眨着：“谢、谢谢爷爷！我我好久没有吃热腾腾的包子了！”
老汉说了声“乖”，摸摸小黎毛茸茸的脑袋。又小声道，“进了城找到爹娘告诉他们，长安不太平了，恐怕过不久皇宫要发生争斗祸及百姓，他们能搬就赶紧搬出城，别到时候误了性命……”
一旁包子铺的小二听见，笑斥道：“嘿嘿，你个两腿裹泥巴的糟老头儿还懂起国家大事了？长安太平安宁，昌盛着呢！”
小黎仰起头听小二和老农户争论，咬了口包子。“老汉我在城南的一亩三分地里搓了一辈子泥巴，哪里有风吹草动我还不清楚？”老农户也不生气，凑近些小声道：“我看见地里的野草被马蹄踩成了绿泥，长长一条道，肯定是太子暗暗调遣了士兵潜伏城外
了。”
他说得玄乎乎，小二也不由起了兴致半信半疑，问“果真？”“太子没有皇亲国戚可以依傍，只有士兵数十万，现在嫡皇子回来，他当然害怕要反抗。太子多心狠手辣，他斩下的头都能堆成山！现在女人又给五皇子抢了去，只怕会掀起一翻血雨腥风。现在住在城里的
可就不安全了。”
“胡说，我爹爹才不是心狠手辣的坏人，是他们对爹爹不好。”小黎啃着包子道。
农户和小二两人都是对望一愣。
小二看小黎脸蛋儿、衣裳脏兮兮，头发乱蓬蓬，哈哈哈笑了几声对老农户道：“嘿嘿，你瞧，这小子比你还能吹！”
老汉不服，这时前头人潮一阵喧嚷“让开让开让开！”
接着是一阵急促的马蹄声。是六皇子宫中随扈三人，骑马上飞奔而来。
太皇太后病重，他们应弘实要求出宫来，去寻找城郊的药材商，办事。
百姓人流赶紧分作两边，小黎人小看不见前头，直到人流分开、几匹烈马在跟前高扬起前蹄，他才看见。
“啊。”小家伙躲避不及，只能一双小手抱住圆脑袋。
他一声尖叫到时让马儿立刻惊退停下，高声嘶鸣。接着马上随扈“啪”得凌空挥响了马鞭，咒骂。
“臭小子不要命了？还不快滚开！”
“挡着爷的道儿了！”
小黎赶紧闪开。
随扈挥鞭子飞奔入通化门，留下一地灰尘飞扬，呛得小黎直咳嗽。他们的衣裳他认得，是皇宫里的。
那跟着他们走，应该就是皇宫的方向吧？小黎挠了挠灰扑扑的脸，拍了拍身上的灰尘，跟在随扈去的方向走。
那三随扈快马跑到城中的客栈坐下，吁声停下翻身下马，打算歇息歇息喝口茶。
其中一随扈走走停停，似有所思，几经思量道：“我方才……怎么瞧那小娃娃有些面熟？”
“小娃子都一个样儿。”
“不，我一定在哪儿见过那娃娃。”那随扈想了想，霍地睁眼，“他，他是死去的小皇孙，太子的儿子！”
同伴二人都吓了一跳，问他是否看错，那随扈无比肯定。
“那事不宜迟，咱们赶紧回宫告诉六皇子殿下！”
“对，六殿下在太子那儿吃了大亏，这娃娃若真是太子的，可就作用重大了！”
……
尚阳宫来的马车在栖凤台大殿外停下，立刻栖凤台门外侍立的内监躬身迎上去。
侍女搬来吉祥如意纹的红漆凳，锦月踩凳下辇来，而后辇车便由内监领下去了。弘允与她进殿中。
此时殿中皇后姜瑶兰领着众妃嫔已经落座，说了好一会儿话了。
皇后姜瑶兰坐在上位，左右两列是黑漆小长几，各位妃嫔按照位分依次跪坐在长几之后。
“锦月叩见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”锦月跪下去。
“儿子见过母亲。”
锦月垂着眸子，只觉立时身上被一道暖暖的目光所笼罩着。
保养得宜得、养尊处优的手从凤袍袖子下伸出来，姜瑶兰朝锦月虚虚一扶。
“快起吧。”
一旁的姑姑提醒姜瑶兰道：“皇后娘娘，五皇子妃要先敬茶，您受了之后她才能起。”
“哎，瞧本宫，新得了媳妇竟险些忘了规矩。崔尚宫，捧茶。”
崔尚宫是栖凤台的女官，主一宫侍女，此时早已领了两双捧茶托杯的侍女等在一旁，闻言立刻答“诺”将茶水递了锦月。
锦月双手接过，稳稳送至姜瑶兰跟前，颔首恭顺道：“母后，请用茶。”
姜瑶兰见锦月举止优雅、是见过世面的女子，不由满意笑了笑，接过来赞道：“真是个讨人喜欢的好孩子。宫中未娶妻的皇子住处由本宫一并管理，成了亲的便由正妃来管。”
姜瑶兰从侍女捧上来的托盘中取出一只橙红流苏的印绶，赐锦月手中，“往后尚阳宫，本宫可就交给你来打理了，莫要辜负了本宫对你的厚望，你可以答应本宫吗？”
姜瑶兰的声音比之前温和、亲近不少，让锦月很是意外。从前皇后对她总是充满敌意，更是曾当众在行宫茶话会上给她难堪。
“谢母后赐印绶，锦月定当竭尽所能，不辜负娘娘厚望。”
锦月谢恩，余光一瞥身侧的弘允，见他笑意盈盈望着自己，双眸熠熠生辉仿若星辰光芒。
众妃嫔包括童贵妃在内，都暗暗侧目看皇后，她们本以为皇后会因为五皇子妃和东宫太子的旧情，而嫌弃不悦，不想竟对她这样和气。
众妃嫔想：看来，皇后对这个唯一的儿子，真是极为看重，“爱屋及乌”啊。
皇后稍下的位置是弘实的生母童贵妃，她面容憔悴，一身绛紫色的缎裙裹在身上有些空落，头上的珠钗首饰虽华贵却是许久以前就带的款式，像是许久没有添置新首饰了。
自弘实陷害东宫之事被揭发，连带她一同失宠，日子不好过。
童贵妃眉目微微一转，笑容有些虚伪，柔声说：
“五皇子妃美丽大方，皇后娘娘能得这样聪慧可人的儿媳，真是可喜可贺。我们实儿是五皇子的六弟，儿女都已两双，五皇子和皇子妃可要抓紧，为咱们大周皇室添丁。”
说笑间，童贵妃眼尾起了几道皱纹，竟似比从前得宠时老了几岁。
姜瑶兰将童贵妃容色看在眼中，而对锦月道：“倒不急，你好好调养好身子，孩子不在多，教好、养好才是最要紧的。”
另一旁的陈昭仪顺着皇后的华，意有所指道：“皇后娘娘说的是，咱们天家可不能再出那种居心叵测诬陷他人的子孙。”
童贵妃立时红瞪了眉目盯过去，陈昭仪不为所动越发回了个明艳的笑。陈昭仪是指雪宁、弘实父子诬陷小黎和锦月下毒，意在抹黑东宫之事。
那事证据确凿，童贵妃也只能住口不提，皇帝、太后都不待见她了，皇后自己的亲儿子回来，也不需要利用她和弘实牵制东宫。
现在她们母子是成了废弃棋子，站哪儿都讨人嫌！童贵妃咬牙，忍住愤慨。
幸好弘允提前准备了礼物，锦月送给了各个妃嫔，每人都喜笑颜开。
锦月不由偷偷瞄了眼弘允赞叹：他怎将每个妃子喜好都知道得这般清楚？做人怎能缜密到这个地步。
皇后单独留下锦月说话，众妃嫔各自散去，弘允等在殿外。
人去殿空，姜瑶兰目光中的融融暖意便散了不少，她放开紧握锦月的手。
“你可知你根本不配你头上那九只花树、身上一身皇子妃锦服，更不配叫我一声‘母后’。”
锦月跪地，她便知道皇后不可能这么容易的接纳她。“锦月惶恐，但请皇后娘娘明示。”姜瑶兰眯眼，将锦月从头到尾打量了一遍。“光凭你与东宫太子的旧事，便是十个你、一百个你，也配不上我的允儿。这天下、这长安城中，多少权贵、多少清白良子想入尚阳宫，你虽有个尉迟的姓氏可并
不受宠，你生父也不会因为顾及你的身家性命而就转投尚阳宫，所以……”
“所以锦月对皇后娘娘来说、对五皇子来说，不但没有丝毫用处反而是个累赘，是吗？”锦月平静地将姜瑶兰心中所想，更加直白地说出来。
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