傅家父子的官位终于恢复如初，不过也并不容太皇太后缓一口气来高兴。
最近康寿殿的日子变得很艰难，主子奴才一片惶然！
昨日清晨，太皇太后起榻，掀开被子便见一滩血浸在枕侧床单上，鲜红扎眼，仿若谁刚滴在这儿的。
“来、来人啊，来人！”
太皇太后吓昏了过去。
可待云心领人进来，却又不见什么血迹，那儿好好的，什么也没有。
当日上午康寿殿就关起门来彻查了，可什么也查不到。
将闲杂人等使唤出去，云心悄声对惊魂未定的太皇太后道：“太皇太后，会不会是您看错了？”
“混账！”太皇太后暴躁，一个茶碗摔在云心脚边，“哀家还没老到老眼昏花的地步！”
“可是奴婢已经令人彻查了，满殿没有一点可疑踪迹，自从前些日子流言蜚语，奴婢就照您吩咐将康寿殿和您的寝殿把守得万分严密，别说，只怕连苍蝇都飞不进来啊。”
太皇太后咬牙切齿，却忍不住手尖儿颤抖。秀婉仪被她下毒的时候，便是每日晨起枕边吐一口鲜血……
不，不会，不会的！太皇太后掐手臂让自己从旧日恐怖回忆猜想中冷静。
“加派人手查！哀家可不信这个邪！记住，千万……千万不能走漏半点风声，让别人知道咱们殿里闹不对劲。”
“奴婢这点还是知道的，已经令人不许走漏半点风声了。”
太皇太后刚松了口气，想歇息，却仿佛又看见枕边床单上的血迹，心头一阵乱跳，又晕了过去。
而后，康寿殿便不时发生些怪事。总有鸽子或鸡的血脚印，上下一片惶惶，不知哪里蹿来流言，说是“那些人”回来报仇了。
杨桂安照常来“请安”报信儿，也没有得见太皇太后，和云心姑姑说了一翻，白着脸从康寿殿出来，还在门口摔了一大跟头。
捡起帽子、踉踉跄跄走后，杨桂安便再没敢来康寿殿。
风言风语在后宫中蹿，如寒冬腊月的风，见缝就钻。
在这不合时宜的时候，团年宴来了。
后宫妃嫔与太皇太后都得出席。背后碎嘴的主角、配角们，总算在各宫寂寞窝够了，要凑在一块儿了。
太极殿是太极宫正殿，太极，取至尊无极之意。年宴设在此殿中。
这是新皇即位后第一个团年宴，宫中六局奴才无一敢偷懒怠慢，四下装点得极尽奢华、红火。
满殿妃嫔无一不打扮得花枝招展，想趁这难得的能见到皇帝的机会，好好表现。不过可惜，弘凌一手揽着锦月，一边喂吃的，根本无心看别人。
锦月余光扫那些美人，具是杏眸朱唇，最好的年华和皮相，痴痴地盯着弘凌。歆羡、嫉恨地盯着她这个“霸占”她们心上人的女人，眼看喜欢的男子亲近另一个女人，却毫无法子。
思及此，锦月心不觉一沉：是否自己也有一日会坐在下处，远远看着弘凌亲近新人？
自古帝王后宫，不都是如此吗，哪怕再痴情、品德高洁的皇帝，都免不了三宫六院、喜新厌旧。
“怎么，不爱吃？”弘凌用如意柄白瓷勺舀了片鲜笋，喂到锦月口旁。
锦月回神，莞尔。她微笑极美，在无数双歆羡嫉恨的眼神下，一口咬起弘凌喂过来的笋片。
尉迟心儿在锦月另一侧的下手方，脸色难堪，手中丝绢的绣花已撕扯得脱了线。
她满腔酸恨，锦月轻勾唇笑对，尉迟心儿咬碎了牙别过脸，心里用最难听的话咒骂了千百万遍。
殿中筝鸣乐浓，歌舞百戏，世间最好的宴席、最热闹的场景，也不过如此了。
不过太皇太后的席位一直空着，令想看热闹的人难免失望。尉迟心儿几番欲与弘凌搭话，都未能成功，趁歌舞退去的瞬间她赶紧上前现了一首筝曲，曲艺还算过得去。众姬妾有心借尉迟心儿在圣前说上几句话，便一番夸赞，弘凌恹恹说了两句“很好，尉迟爱卿确然
有个好女儿。”。
然而他却是对着锦月说的。
尉迟心儿见此更酸恨难当，心一横，跪下：“谢皇上赞誉。难得陛下今儿这样高兴，臣妾有个不情之请。”
弘凌眼睛不离锦月，笑揽美人根本不理会，锦月扫了眼尉迟心儿。“难得今日陛下雅兴，不如听淑妃说一说吧。”
弘凌一捏她小下巴，似看锦月要耍什么小花样的笑容。
“好，既然兰婕妤替你求情，朕便听一听。说吧。”
尉迟心儿忍辱温顺道：“陛下，臣妾这是头一年离家在宫中过年，甚是想念家中父母，是以……是以臣妾斗胆恳请皇上准许臣妾接家母入宫陪伴臣妾两日。”
她一个响头磕下去。
“锦儿，她想和父母团聚过年，你觉得如何？”弘凌的姿态是天生的冷冽，可现在他温柔连连，两种矛盾气质结合在他身上，不但不突兀，反倒更让人觉独特的吸引人。
锦月下巴多开他手指，嗔他一眼道：“淑妃也是一片思家孝心，陛下便准了她吧。”
躲开了下巴，弘凌又捉住锦月的手儿，她的手纤细，在他大掌里根本不盈一握。“可是锦儿的父母不能陪锦儿过年，朕也不想准许别人。”
尉迟心儿妒恨得发颤。
弘凌突又话锋一转：“但既然锦儿开口，朕一定会准的。”
尉迟心儿惶惶惑惑，还想听个准信儿，曹全便一旦拂尘走来不咸不淡道：“淑妃娘娘还跪着做什么？皇上已经应允你了，快退到一旁吧，您挡着歌舞了。”尉迟心儿自是不甘退下，锦月也不管她眼神如何若刀如箭，轻瞟了眼太皇太后的位置：“皇上，宴席过半，太皇太后怎还不来？莫不是遇上什么耽误了，不若派人去看一看，太皇太后她老人家可是宫中辈分
最高的长辈了，可缺不得。”
她的脸和弘凌的隔得近，弘凌眼睛，就像一对幽深不见底黑池，水面映着光点和她模糊的影子。
“好，锦儿说什么，就是什么。”
弘凌道，脸也不侧，就这么一直瞧着锦月，懒懒吩咐：“去看看。”
曹全躬身答“诺”。
“曹公公还是留下伺候陛下吧，杨公公身子健朗，还是劳他跑这一趟的好。”锦月道。
“好，就让杨桂安去！”
杨桂安立在一侧白着脸出神，不知在想什么，直到被弘凌不悦盯来，他被身后的小太监捅了捅背才慌张跪下，惶恐喊“陛下恕罪”，闹了好大个洋相。锦月看杨桂安出去，眯了眯眼，直到耳侧温热的胸膛和强劲的心跳贴上来，她才收回视现。弘凌抱住了她，他的高大，衬托得自己像只寻求庇护的小鸟，可她自己知道，她不是鸟儿，而是一只谋人命、报
血仇的利爪凶鹰。
“皇上，你说……都依我，就不怕我做出什么不好的事吗？”锦月用他们二人才能听到的声音道。
细小的声音在怀中，弘凌搂着怀中的女子，觉得那样小、那样轻。
“那又怎样……”
他的信任不论是真是假，至少这份纵容是真的。锦月心中如有一口井，井口狭窄，以至于长久以来她都可以将它忽视，可是一旦它得以入眼，她才看见那井那么深、那么深，深到心底、扎根在血液。
弘凌……
锦月不觉用力，闭目依偎在这方厚实的胸膛，紧紧揪住弘凌衣裳。这一刻，只需要这一刻就好，让她忘记所有不愉快的过往，让她做一次少女时的萧锦月。
落在颈侧的吻隐蔽、轻悄，不仔细根本无法辨认那是一个吻！
弘凌疏懒的眉眼乍然一震，那羽毛般轻扫的吻，少女一样的柔情、羞涩，像电流让他肌肤都灼热酥麻。
弘凌收紧怀抱。
两人默默无言，整个太极殿都空了，彼此怀中只有彼此。
或许终究隔了太多年、太多事，不能言，不敢说。
此时无声，胜有声。
杨桂安从太极殿出来很是懊恼，一旁跟着他收的干儿子徒弟。
这小太监一直跟着他左右学宫中做人的本事，也非善类。
“公公、公公，您脸色怎么这样难看？小的见您这些日子都魂不守舍的，是不是曹公公那老东西在陛下面前邀功，让陛下冷落您了？”
杨桂安老眼睁了睁，很是惶惶：“你、你也看出皇上对我有不满了？”
小太监点头。
杨桂安脸色更不好看，喃喃往前走，走错了路。
等小太监发觉，却已是追不上：“公公、公公，您走错了那边不是去康寿殿的路啊，皇上不是让您去找太皇太后吗？那边是宝华殿公公……”
杨桂安恍然一个回神，见自己竟不知不觉走到了供奉神佛、超度亡灵的宝华殿外，他浑身一个冷颤抖得他引以为傲的大太监帽子都歪了。
一阵刺骨狂风刮落灯笼，四下骤然一黑，阴森森、影幢幢，如地狱似的。
杨桂安大骇，跪地大呼：“各、各位娘娘，那些都不关奴才的事啊，都是太皇太后逼迫奴才干的，奴才就是有一万个胆子也不敢对你们下药啊，天灵灵地灵灵，菩萨保佑……”
他着魔似的求，骤然面前一个白影飘过，他惊呼“谁？”，待再看清，那一个白影已经变成两个，又变成三个，模样像极了亡故多年的德妃、秀婉仪几个。
“狗奴才！还我命来……”
“纳命来……”
小林子终于追了上来宝华殿，他嘀咕：平时不见杨公公动，走起来竟这样快！
此时，杨桂安迎面从宝华殿疯跑出来，头发散乱、帽子也不知掉到了哪儿。“救命、救命……”
“公公、公公您怎么了？公公？”
哪知杨桂安被他一拦，疯了似的掐住他又骂又哭饶，已然疯癫。
“奴才都说了不关奴才的事，德妃娘娘饶命，不关我的事啊！”“放过我的吧，我不想死啊……”
“公公你疯了？咳咳……公、公公……”
小林子纤细的脖子渐渐在杨桂安手下变作肿胀青紫，满脸青肿断了气息。
“不关我的事……不关我的事……”
杨桂安疯跑入夜色。
云心嘱咐左右侍女带了足了暖石锦袋，免得太皇太后路上双手受寒，又检查了软轿和随带的东西，没有错漏了才进去寝殿。
太皇太后正由一双侍女扶着，艰难下榻来，红烛的黄光照在她脸上更添一分病色。
“太皇太后，东西都已经备齐了，咱们可以出发了。”
太皇太后颤颤走了几步，甩开侍女搀扶的手，紧攥住那从她侄孙女傅柔月手中夺来的、象征后宫至高权力的凤字印绶。
“后宫的凤字印绶还在哀家掌中！哀家倒要看看、看看尉迟锦月要翻出个什么天来，哀家……咳咳……哀家，才是后宫之主，天下……天下权力至尊的女人！”
“哀家拼了一辈子，耗了一辈子，才得到这印绶，谁也休想从哀家手中拿走它！咳咳……”
太皇太后剧烈咳嗽起来，连印绶也握不住了，掉在地上咔哒一声响，云心吓慌了神忙上前替太皇太后抚背顺气，宽慰她息怒。
近来流言四起，那些旧事、旧日死敌，仿佛随着流言蜚语凝聚了凶魂，日日夜夜、日日夜夜的，在她康寿殿外转！
总能听见瓦片上时不时就莫名响一声，窗户啪一声开了，令太皇太后噩梦缠身，寝食难安，到底年纪大了，日子多几日，精神也恍惚起来。
夜色里，康寿殿一行十来人，簇拥着太皇太后往太极殿去，路上的长街两侧是朱红的宫墙。
一行人正走到最暗处，骤然灯笼无风而灭！
四下昏暗。
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