“外面有啥动静么？”
“珺姐，我看过了，一点动静都没有。”
“有没有什么可疑人物在外面徘徊？”
“没有啊，都是过往的街坊邻居，珺姐，您这是怎么了？”
这几日楠珺提心吊胆的，做了亏心事，就怕鬼叫门，整天把自己搞得神经兮兮，进出高升楼都有两个打手跟着，还曾试想自己弄一套什么防弹服来做防爆装备，可一想，这在古代呢，没有子弹，没有炸弹，要啥防弹服呀。
其实自那莽泰走后，高升楼里的生意越来越好，也正赶上三年一次的会试，那市井流言依然在外传着，到高升住店的客人清一色地变成了进京赶考的士子，为了能博个好彩头，慕名前来住这颇有意味儿的房间。楠珺瞧着那些布衣书生们便想起自己高中三年的痛苦生活，他们这会试比之高考更为艰难，好歹高考可以根据分数高低选择填志愿，只要不是眼睛长到脑袋顶上的，非要考什么清华北大，基本都可以填个满意的志愿，然后被录取，回家办几桌升学酒，美其名曰“状元酒”，过一把当状元的滋味。可这古代的状元就不同了，经过层层筛选，说落第就落第，连个折中的机会都没有，并且要考中贡士后才能进入殿试。最后，皇帝看你顺眼呢，你就可以中个状元，皇帝看你不顺眼呢，哪怕你的文采抱负再好再大，兴许也只有榜眼探花的命。所以古代的状元才是真正的万里挑一。
原本这古代的青楼一般都开在贡院的对面，谁知这高升楼却离了贡院两条街，说近不近，说远不远，总之生意却没有贡院附近的那两家官家青楼好。那些大客户都被贡院附近的两家官家青楼抢去了，来高升楼的都是些家境稍次一些却满腹经纶的士子。楠珺想，俗话说“莫欺少年穷”，越是贫穷的书生越会努力读书，那些个养尊处优的公子哥哪有这样的意志力？这里即便不会出状元，也许也能出个榜眼探花啥的，再不济，中个一甲进士，做个什么京官罩着这店也好啊！所以这竹杠也不能敲得太狠了，她命小书将每类房间的实际价格写出来贴到柜台后面的墙上，有点仿照现代宾馆的意思，明码实价，童叟无欺。凡是住进店里要参加会试的士子不管是住店还是吃饭一律享受七折的优惠，正所谓七上八下嘛，讨个好彩头。万一这里有士子将来飞黄腾达了，念着她的好，稍稍施点便利，她这辈子守着这高升楼便高枕无忧了。所以这点得失，楠珺还是有分寸的。
楠珺心里打着这小算盘呢，万一那四爷真是杀人不眨眼的大魔头，自己现在巴结着这些未来的大官们，兴许能得到庇护，若是能和那四爷牵上线，化解了这一矛盾，那可就皆大欢喜了。
离会试还有几日，忽然，这一天小书将楠珺拉到一处隐蔽的地方，悄悄说道：“珺姐，以前的清风楼遇上这会试，都会开盘坐庄，让客人们押注，一是为了炒一炒应试士子的名气，二是可以赚取一笔额外之财。”
楠珺顿时两眼冒铜钱，居然还有这种赚钱的机遇，转念一想，问道：“店主坐庄？万一赔了怎么办？毕竟我们也不知道谁能高中啊！”
小书左右看了一下，发现四下无人，又继续说道：“珺姐，这你就不知了，这种押注，我们无论如何都不会赔，只是赚多赚少的问题。”
“哦，此话怎讲？”有赚钱的途径，楠珺当然感兴趣了，在现代都是给别人打工，现在来到古代做了名义上的老板，什么最重要，当然让自己腰包鼓起来最重要！
小书神秘地说：“以前有些士子，为了炒高自己的名声，会花钱买一些顾客来给自己押注，当然也要给店家保底钱，设法打响自己的名声。若是落第，他们也只有吃哑巴亏，不会再回来讨要一分钱，收拾行李走人便是。若是及第，他们还会额外孝敬妈妈，那也是一笔不菲的银子。所以，只赚不赔。”
楠珺听糊涂了，花钱炒作自己不是现代娱乐圈那些明星常干的事吗？怎么在古代的科举考试中也会有？
“他们为什么要这样炒高自己的名声？”
小书上下打量了一遍楠珺，仿佛不认识她似的，诧异道：“珺姐，您这么见多识广，居然不知道士子炒名声这事？”
楠珺心里有一万只草泥马在奔腾：老娘是现代人，怎么可能知道！但她表面上还是温和地摇摇头。
“他们都是各乡试中举的士子，如今进入会试，就是想在会试中及第进入殿试，珺姐，你想啊，谁的名声好，呼声高，传到皇上耳朵里，这对他们的印象就会好很多，接下来的事您应该知道了吧！”
当然知道，钦点前三甲呗！
楠珺还有疑惑，继续问道：“这些士子在这里的名声打响了，怎么传得到皇帝的耳朵里？”
“珺姐，这您就不知了，每到我们开盘坐庄时，都会来一些特殊人物，他们就是来网罗这些人才的，看得上眼的，又识时务的，都想招入自己门下。这些特殊人物都是能在皇上跟前说上话的，能旁敲侧击地美言几句，对这些士子来说，简直是事半功倍啊！”
话到此处，楠珺终于明白了，说好听点，是那些官员为朝廷提前招募人才，说得不好听点，就是官员们私下结党营私，为自己扩充势力。
“别的青楼也这样么？”
“珺姐，不止青楼，只要是士子们下榻的酒楼、饭庄，都会这样做，这也是不成文的规矩。”
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