刺骨寒风卷开帅帐门帘，把羊皮地图掀起一角。赵颐贞一脚踏住地图边缘，抬眼向外望去——正对着三人的，是一座光秃秃的泥土台，高约三丈。临时由马粪点燃的烽火，正在顶端燃烧。
一名老卒把一筐新鲜湿粪扣在火头上，立刻冒起了青灰色的浓烟。
这位副大都护心头一紧，“此处是何地？缘何有这么一处突兀高台？看年头，怕不是我大唐徭役所建……”
“禀都护，”萧嵩一抱拳，“此乃注宾城旧时所在，始于西汉，末于魏晋。城池毁于战乱，现在能看到的，只有这座祈雨台了。”
张忠亮惨笑道，“先人用它祈雨，我们用它点火。这马粪冒的烟，可比狼粪差得远了，一吹即散，难以竖直。玉门守军恐怕看不到，也就无从谈起增援。”
听闻这话，赵颐贞好似突然下了决心，“此地不吉。张节度，你带五千人向东佯动，牵扯出越多敌军越好。萧节度，你随本都护向西——”
张忠亮心头一揪，“向东是大本营，向西只有敦煌数千天钺军可以指望，何必……”
“我意已决。依托城池与乱匪决战西域！”赵颐贞斩钉截铁。
两位节度使躬身领命，抬头对视了一眼，均在想，刚刚在瓜州被吐蕃破城的情境历历在目，敦煌虽更加坚固，怕也难挡眼下土突五万联军的大潮……
此刻，距离此处五里之遥的一处土丘——
“动了！”一名用白布裹了脸的皮袍斥候从高杆上滑下，几个箭步抢到吐蕃大领主悉末朗马前。“唐军动了，向东——”
“吹铜钦，通知东边的突厥人合围！”
“我们处于下风口，号音恐怕他们听不见。”
悉末朗把冻僵的双手插入皮袍怀中，回头看了一下。
一名紫袍喇嘛立即会意，上前竖掌施礼，“无妨，让我给苏利可汗放个礼炮！”
说完也不扭捏，探手从马鞍后面摘下一只大海螺，朝天举起，口中念念有词：
“喃索巴瓦，脚步匆匆的风神啊，借你一丝神力，奏响来自圣山脚下的上古统嘎——休达，萨瓦塔玛……”
随着咒语完成，周遭空气仿佛突然一紧，方圆千米内均有供氧不足的感觉。
一条肉眼可见的风带在空中汇聚成形，螺旋着抛离所有沙尘，在顶端形成尖锐一线，直接灌入了那只大海螺尾部的铜咀。
嘟——嘹亮螺音瞬间炸响，悠长音频排成一线，朝向天空激射，在约十数丈高空处，居然凝成一只半透明光球，还不断增长着……
那喇嘛手臂被螺音震得密集抖动，连带整个身躯甚至胯下战马，全都突突颤个不停。
终于，那光球完全稳定下来，不再继续扩大。
喇嘛收回大海螺，另一只手朝天一指，沉声喝道：“破——”
半空中光球倏忽破碎，内里积蓄的雄浑号音像是突然撕破牢笼，肆无忌惮地释放出来！
呜——呜——呜——
这声音跨越五里外的唐军阵地，向更北处远远传递，一波接着一波，一波推着一波，似无穷尽……
说来也怪，但凡闻此号者，连带胯下战马全都打了个激灵。旺盛战意瞬间涌了上来！
吐蕃大军士气高昂，嗷嗷叫了起来，与空中号鸣交相呼应。
悉末朗催马上前，与刚刚收法的大喇嘛并肩而立，开怀笑曰，“仁宝哲上师果然法力通天，居然连风神都请得动！”
仁宝哲一脸肃穆答道，“领主谬赞，非我之力使然。此螺并非寻常统嘎，实乃萨迦寺镇殿法螺。这趟随军，大座主特意恩准携带此圣器。刚刚初试啼声，为突厥军传音，只能算开个嗓。如果全力使出，嘿嘿……这些军马怕是都要尿了。”
……
唐军阵中帅帐，赵颐贞猛抬头，“是何响动如此骇然？”
左右均一脸惊疑，无法作答。
好在有军校奔了进来，躬身禀告——“南方吐蕃大军发出信号，北方突厥精锐立刻作出反应。已经对向北突围的张节度展开阻击。”
赵颐贞眯起双眼，“好啊，这说明佯动奏了效。传令，收帐拔营，萧节度领三千人断后。天狼军随我向西疾突！”
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率先接敌的，是陇右节度使张忠亮。
这位戍卫河西走廊东端近十载的大将，发觉自己陷入了苦战。
突厥人的彪悍，他自然深知。这些年大大小小的交手不下百次，但从未如此艰难。
面前这只突厥军，少了以往箭雨开路的狡诈，多了眼下刀林近攻的勇悍。
张忠亮率领的两千唐军，是陇右轻骑。账面上与对手配置相同，但数量太少了……
苏利可汗纠结了不下两万五千骑，可谓精锐尽处。近十倍的压制性对比，让陇右军喘不过气来。
唐军向北直线扯动，直扎突厥军侧翼。而突厥军以接敌部为轴，迅速侧旋阵角，如同一把长柄汤勺，向唐军中后段紧紧贴来。
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