斯坦尼斯号航母的甲板，比辽宁号大得多，也热闹得多。
舰长格里高利忙得团团转，他忍不住抱怨，“怎么派来这么多人？这是把我的军舰当马戏团了啊！”
他的确有不耐烦的理由。在总统的直接授意下，远在檀香山的太平洋舰队司令部本部，源源不断向他的舰队“增兵”。
一批又一批来历不明的“平民”登上了航母，把平日肃杀的钢铁巨兽打扮成嘉年华会的模样。
望着一架架被升降平台临时迁往下层机库的战机，舰长怒不可遏。“把卫星电话给我，我直接和国防部长通话，抗议这种愚蠢的胡闹行为！”
“不用了。”回答他的不是副舰长比尔，而是国防部专员鲍尔。“格里高利将军，这船归你指挥，没错。但整个战场不归你负责。作为新形式战争的一环，你必须服从并且配合。”
没人敢在这艘航母上和舰长叫板，格里高利老眼圆睁，“任何战争归根结底都是铁与血的合奏！别跟我说你比我更懂战争！”
“很遗憾……”鲍尔胸前的夹板还没拆除，但被哈里发重击的伤势已经在复原。“眼下这场战争，早已出脱了铁与血的范畴，严格的地说，这是一场‘超限战’。主角不是你我，而是媒体和传播业。”
“别扯那些虚无的概念，只有软蛋才躲在幕后搞小动作。以我军现有实力，在地球任何角落都可以堂堂一战！”
“请借我一间会议厅，我会和你说明一切的……”
在鲍尔亮出最新传真来的国防部合法授权文件后，舰长老脸铁青，不得不跟随众人前往会场。
……
“刀房”，是四号会议厅的别称，并非暗指这里所发出的那些剑拔弩张的命令。而是在这间大厅内，真的摆放着一把倭式军刀。那还是二战期间，格里高利舰长的父亲在海军服役时，缴获的一把敌方指挥刀。
老格里高利和他儿子不同，当时隶属海军陆战队，在硫磺岛登陆作战十分英勇。而现在的舰长格里高利二世，已然无需迎着子弹冲锋。但那份家族遗传的悍勇，依旧在血液中汨汨流淌。
听副舰长比尔介绍完这把倭刀的历史，鲍尔问，“如此有意义的藏品，为何锈迹斑斑？”
舰长把眼一横，“那不是锈迹，是血痕。它原本的主人战败切腹，先用短刀连切三次仍未断气，实在痛苦难忍，最终由伫立一旁的‘介错人’挥此刃斩去头颅，方才遂心。”
鲍尔下意识缩回正轻抚锈迹的手指，掏出手绢用力擦了擦。“奇怪的倭人……”
这声评价，与舰长首次产生共鸣，格里高利接口咒骂，“最可笑的是，这些变态的家伙，现在已经爬到我们头上颐指气使了！”
鲍尔愕然了一下，才明白他指的是太平洋舰队司令官日裔将领哈里斯。
“呵呵，你错怪他了。眼前这个方案，并非他一人决定的。他和你我一样，只是棋局中的重要棋子。好了，我正式介绍参会者——”
室内已经坐了七八个人，都沉默着，没人说话。
鲍尔站在椭圆形会议桌上首，向左手一指，“你们都见过了，我们的球队主教练，比尔先生。”
被介绍的白须老者纹丝未动，似乎从未露出过笑容。
“巧了，和我们的副舰长同一个名字。”格里高利倒是笑了一下。
“哦不。”鲍尔摇摇头，“我无意冒犯前途无量的副舰长先生，但他那个比尔和这位比尔相比，知名度差得太多……”
“是吗？”格里高利一脸狐疑，“不见得吧。我怎么没听说过其他更牛逼的比尔？除了前总统克灵顿。”
“他是水牛比尔。”鲍尔轻轻吐出这句话。
“什么？缔造西部神话那个？这不可能！”格里高利断然否定，“那个老家伙，如果我没记错的话，活到现在也得一百六七十岁了。”
“你没记错。”白须主教练第一次开口，“今年正好一百七。”他从怀中摸出一只粗劣的雪茄，塞在牙缝里咬住，立刻，身旁至少两位壮汉同时擦亮了打火机。
他狠狠嘬了了两口，吐出一个大烟圈，“鉴于我的资历，下面由我继续介绍吧。这里都是晚辈，我是看着你们长大的。”
“这……这是开玩笑吗？”舰长被他派头所震慑。
没人理他，那老者一边吞云吐雾，一边指点江山。“如你们在书本中所知，我成名于南北战争时期，历任陆军侦查队长、驿马快递骑士、农场经营人、边境拓垦者、美洲野牛猎手以及马戏团制作人。
于1917年淡出公众视野，对外宣称我已死去。但其实，是受当时的威尔逊总统之托，秘密成立了山顿局。
这个部门，以国土战略防御及后勤保障为宗旨，囊括了阿美利加所有顶级精英。
这些人桀骜不驯，无政府主义思想十分严重。但终归无法拒绝我所提供的诱惑，那就是——长生。
呐，譬如我左手这位刚刚登舰的家伙，代号为‘硅’。”
那被介绍者刚刚熄灭打火机，听到点名，立刻不动声色地把双臂放在桌面上，身躯微震，那两条胳膊瞬间转为银色，原本手中那只全钢打火机随之瘫软，在两秒钟内融进了手臂。
火石和油棉被当作杂质排除，化为一朵火苗，迅速燃烧殆尽。
“这是液态金属材料，”主教练讲解着，“别被它的表象所迷惑，这种材料的特性不是软，而是硬。”
配合他的解说，那名叫“硅”的壮汉将手臂转瞬化作一把细长银刃，前端一直延伸到格里高利面前，轻轻向下一切——
咔擦，那把陈列在会议桌上的倭刀被拦腰斩断，从刀架上应声跌落。整个过程，比切奶酪还要轻松。
格里高利舰长目瞪口呆，“你……我……这……”
水牛比尔视若无睹，“我右手边这位，代号‘狼蛛’，有些人捕风捉影，把他的事迹画成了漫画，还拍成了电影。”
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