马车在那座小院的黑漆的门前停了下来。郑森下了车，看到这小院门不大，两扇对开，门上只有一个简简单单的生铁门环，也没有什么其他更多的装饰。显得很是朴素。只是院墙很高，看不到里面的情况。这时候就有仆人开了门，郑森进了院门，才发现，这个小院其实并不像外面看到的那么小，里面竟然是别有洞天。进了门，迎面是座用太湖石垒起来的小假山，权作屏风只用，假山的一旁种着几棵桃树，如今开得正艳，另一边还有一株西府海棠，只是还没到开花的时候。绕过假山，便是厅堂，厅堂也不算大，正当中挂着一幅牡丹图，色彩艳丽，富贵逼人。郑森见了，不免皱了皱眉毛。
“大公子可是看这画不好？”那个领着郑森进来的仆人忙道。
“太过浮艳，不是读书的地方该有的。”郑森道，“这是原来的主人家留下来的吧？”
“是的，小人立刻就让人把它取下来。大公子可要让小人另外再换一幅来？”那人忙说。
“你叫什么？”郑森问道。
“小人姓王，单名一个福字，家里排行老三，因而人家都叫我王三。”那人恭谨的屈身答道。
“嗯，王三，这画不是不好，只是挂在这里不好。你让人把它收起来就是了。至于这里，就先空着吧。”郑森说，对于这些仆人们的审美水平，郑森可没有多少信心，要任凭仆人们挑选，怕是搞得不好，挂个赵公元帅上去都不为怪。而要让郑森自己去选，郑森还真没这个时间。而且，上辈子是个理科生的郑森，在艺术品欣赏方面其实也不是很在行。所以郑森觉得还是先空着最好，反正用不了多久，自己就要邀请陈洪绶来这里一行的。陈洪绶先生乃是著名的画家，到时候请他画上一副画，岂不是更好。
绕过了厅堂，后面就是后院了，一到后院，郑森便觉得眼前豁然开朗，原来后院中竟然有很大的一片很大的池塘。池塘面积不小，池塘四周种着些垂柳，如今这些柳树也刚刚吐出嫩黄色的小芽，在池塘浅一些的地方种着些荷叶，荷叶也才刚刚长出来。在池塘的中间建有一个小亭子，还有一道弯弯曲曲的栈桥可以通到那里。
“这个池塘是从玄武湖中截取来的吧？”郑森问道。
“大公子说的是。”王三回答说。
起居和读书的地方也就在池塘边的几棵大柳树下面。环境倒是相当的安静。
……
第二天一早，郑森先是去国子监报了道，然后上了几节课。上课的先生们据说都是大儒，只是这些人在郑森的记忆中却没有什么明显的印象。到了下午，散了学，郑森便依着陈洪绶的来信中提到的地方去找他。
陈洪绶如今借住在贡院街的一个朋友处。原来这贡院街就在夫子庙旁边，秦淮河的北岸。十里秦淮河正是南京城最为繁华热闹的所在。这里的街道虽然按这时候的标准也算很宽的了，但是这个时代并没有战斗力MAX的城管队，所以这满街上做买卖的侵占街道摆摊的现象也很严重，加上人又格外多，所以到这里，就坐不了马车了，只能是先坐船沿着十里秦淮河到贡院街的码头，然后徒步过去。
郑森的小船刚靠近码头，就见一条画船从后面缓缓行来，从画船上隐约传来丝竹之声，不一会儿画船就近了，竟是和郑森的小船前后脚的靠上了码头。郑森带着海大富上了岸，真要找个人问问路，就突然听到有人喊道：“那边的可是郑森小友？”
郑森赶忙回头一看，就看到周伯符正从站在那条画舫上。
周伯符见果然是郑森，赶忙几步下了画舫，赶了过来，拉住郑森的手道：“小友如何到了这里？难不成小友如今也大了些，知道了一些好玩的事情了？”接着他又上上下下的打量了郑森一番，又摇摇头道：“小友长高了不少，也有些大人的样子了，只是有些事情虽然好玩，却还是早了点。而且小友要是想玩，改在那边上岸，却走错地方了。”
听了这话，郑森只觉得哭笑不得，便回答道：“我如今做了监生，来南京读监。来这里时来拜访陈洪绶先生的。他写信说，他如今就借住在这贡院街上。”
“原来如此。小友你幸亏是碰到了我，要不然，说不得就要白跑一趟了。这陈洪绶虽然住在这贡院街，但你到了他的住处，十有八九是找不到人的。说不得，这厮就和张宗子等人一起，跑出去喝酒了。倒不如，你跟着我，直接去对面的旧馆里去寻他，却是更方便也更快一些。”
隔着秦淮河，对面就是著名的珠市旧馆了。在这个时代，这里是全大明最为著名的烟花之地，“白骨青灰长艾蒿，桃花扇底送南朝”，这时候，不知道多少悲欢离合的故事正在这里上演呢。
郑森想了想，知道周伯符说的多半不错，但还是说：“陈先生住的地方距这里不远了，还是先去看看的好。”
“也罢，”周伯符说：“我便先带你过去看看，省的你还要找人问。”
接着他又转过头，向着画舫上喊道：“小月，让画舫稍微等我一下，我带这位小友去一下，马上便回。”
很快画舫上就传来一个清脆的声音，道是：“公子只管去，让画舫在这里等等就是了。”
“小月真是善解人意。”周伯符赞道，又对郑森说，“小友且跟我来。”
周伯符显然对这贡院街十分熟悉，他带着郑森穿过了一条小巷子，就到了一处人家的门口。
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