“王总督，您请上座！”马飞云毕恭毕敬地将王枫迎上广场上早已搭建好的平台上，在王枫入座之前又用他那去年景王爷赠送的绸衫擦拭楠木太师椅。
王枫没有丝毫客气，一摆长袍径直坐了下去。
“请用茶！”马飞云从一名眉清目秀的小丫鬟手中接过刚刚冲泡的香茶，亲手端给辛辛苦苦赶来的王枫。
王枫一挥手，没有丝毫要饮用的意思，自顾地闭目养神，根本不理会站在一旁的马飞云。马飞云便将手中的茶杯轻轻地放在旁边的小茶几上，脸上仍然带着敬畏的微笑，这一切都是如此自然，仿佛练习了千百次一般。
而站在广场上的保安人是张大的嘴巴，惊讶不已。要知道这些年，靠着贩卖腰刀，保安人积聚了大量的财富，保安人的地位自然水涨船高，有了财富，有了社会地位那么自然就会滋生傲慢。
这还只寻常普通族人罢了，族长马飞云更是不得了。这两年马飞云即便是寻常走路，马都会将它那一张肥嘟嘟的脸仰到天上去。
而现在马飞云却如同一个下三流的奴仆般对一个王枫点头哈腰，低三下四。这一幕怎么能不让不惊讶，不愕然？
“开始吧！”，半个时辰后，王枫终于睁开了眼睛对着马飞云点头示意。
马飞云弯腰对着王枫行了一礼后才慢慢转过身子。才一转身，他便挺直腰杆，将头高高仰起。在保安族他就是天，就是法。
“族人们！”马飞云双手抬起示意广场上的众人安静。
在保安族马飞云的权威无疑是巨大的，一听到他的声音。广场上窃窃私语的族人们立即安静下来，专心听马飞云训话。
“刀是我们保安人的伙伴，是我们立身的根本。为了激励年轻一辈的儿郎们，祖先曾立下规矩每年举行腰刀大赛，凡是在腰刀大赛上获胜的儿郎将会进入长老会。”
保安族的领导阶层除了族长外还有长老会，长老会成员全是由历届腰刀大赛的冠军组成。在以打造贩卖腰刀为生的保安族中，进入长老会绝对是最大的荣耀，比起做族长都更让人羡慕。
毕竟族长是时代相传，而长老会则是不论出身，只要能在每年的腰刀大会上获胜就能进入。所以进入长老会是每个保安男儿的梦想。
“但是这次，获胜的儿郎将不再进入长老会。”
马飞云接下来的话让整个广场的族人炸了锅，人们难以理解，纷纷吵作一团。
“获胜者进入长老会是几千年流传下来的老规矩，怎么说改就改呢？”
“族长，为什么要改规矩？”
人们纷纷质问。
不解，疑惑，焦急，惶恐。种种情绪闪现在普通族人的脸上。
“因为这次的获胜者将成为大明官军的一名军官！”
马飞云慢条斯理地说道。
“什么？大明官军？”
“大明官军”四个字如同一道炸雷响在人们耳边，更响在人们心中。人群彻底沸腾了，简单的四个字如同带有最原始的魅惑，让人难以自制。
看着族人们的表现，马飞云那张肥胖的脸上露出得意的笑容。他喜欢这种感觉，掌控整个部族，高高在上，让整个部落因为他的一句话儿沸腾。
“这位是大明五省总督王大人，他亲临我们保安族将见证这一次腰刀大赛。”马飞云侧身向众人介绍坐在主座的王枫。
倘若刚才人们看王枫的目光还有些不解，还有些疑惑，那么现在全都变成了火热，崇敬还有一丝惧怕。
“儿郎们，拿出你们全部的本事、发挥出你们最优秀的水品，让我们保安腰刀名扬天下，让我们我们保安腰刀绽放出最绚烂的光芒！”
马飞云斯歇底里地大声说道。
广场上的众人全然没有了聆听马飞云那煽情的时间，此刻在他们心中都只有一个念头，一定要获胜，而没有办法参赛的则想着一定要让自家的小子获胜。
进入大明官军，当一名军官。那可是多么光宗耀祖的事情的？总比卖腰刀要好的多，以前他们也只是听听，而现在机会就摆在眼前，谁人还能保持冷静。
“现在开始祭祀火神！”
随着马飞云的话语落下，广场上的众人缓缓推下去，而后五十名光着膀子的汉子推着一辆足足有三层楼高的大车走进广场。
巨大的车上放满了煤块，堆成一座小山似的。
“嘿呀，呼儿嗨啊！”
所有人一起哼唱起来，五十名光着膀子大汉围着大车团团转，他们边唱边跳。这是保安人的习俗，在打造腰刀之前要祭祀火神，他们相信火神会让他们的腰刀无坚不摧。
歌声雄浑，嘹亮，热情而炽烈。仿佛要将他们那世代居住的大山都给掀飞，燃烧一般。
远处一个老人举着火把缓缓走来，他是长老会的首席元老，今年已经90岁了。他举着火把一步一步靠近，人们为他让开一条大路。
老人走到车前，所有人一起停止歌唱，甚至连大气都不敢出。
老人举着火把对着大车弯腰鞠躬，他年纪太大了，弯腰都有些吃力，可是他却满是恭敬，不敢有丝毫懈怠。
“请火神！”马飞云站在台上发号施令。
“轰！”
火把点在大车上，浇了火油的煤块一起燃烧，火焰熊熊，燃烧在人们眼中，燃烧在人们心中。
“嘿呀，呼儿嗨呀！”
古老而豪迈的歌声再一次响起，歌声随着火焰一起燃烧。
一个个身穿保安族传统服饰的少年从远处缓缓走来，他们是参加这次大赛的选手，将会出人头地，将会光宗耀祖。
“快看，马进来了！”
人们一起看向走在最前面的少年，那个保安族百年一遇的天才。
他走在最前面，高仰着头颅，犹如最骄傲的天鹅，卓尔不群，其余少年离他远远的。有敬畏，有崇敬，还有自卑。
马进七岁时候就展现出了在炼制腰刀上的天赋，八岁就能记住族里所有腰刀打造的配方，九岁就能掌握火候，十岁时候更是打造出漂亮的长刀。
马进，保安族的传奇，他将引领保安族更上一层楼。
“看来，这次冠军是马进的了吧！”
有人叹息，和这样的天才生在一个时代真是悲哀。尽管所有的少年队自己的技艺有信心，可是看着马进他们便又自卑了。不是自己不强大，而是马进太强大。
“今天，将是马进一个人的舞台！”有人发出感慨。
“炼制开始！”
随着马飞云的话音落下，所有的少年都飞快地朝着早就准备好的场地跑去，只有马进缓慢地踱步，风轻云淡。
“你们看，马进的模样就是胜券在握啊！”有人概叹。
“还没有结束呢，你怎么知道？”有人酸溜溜地反驳，因为他的儿子也在参加比赛。
“快看，马进动了！”有人提醒他们观看。
马进的动作如行云流水，不带一丝烟火气息，仿佛是在舞蹈一般。巨大的锤子拿字他的手中像是魔术师手里的权杖，能变换出最美丽的事物出来。
王枫饶有兴致的看着保安族比试。
赵永烈还在带着骑兵和李自成的军马纠缠，而王枫发觉，保安族的一处聚集地，居然不算很远。这些保安人善于制造武器，又骁勇善战，稍微忽悠一下，加入明军，就是一支最好的生力军。
直到天黑，所有的少年都先后炼制完毕，经过长老会审核后，选出了三把最好的刀。马飞云命人将三把刀和炼制三把刀的少年带了上来。
王枫看着面前的三把佩刀，站起身捧起最前面的一把精光流转的佩刀。
所有人都紧紧盯着，不敢有丝毫马虎，甚至连大气都不敢出一下，谁能成为最终的胜者，鱼跃成龙呢？
是马进吗？
马进手中拳头紧握，细密的汗珠从他那白皙的额头渗出。他虽然对自己有信心，但是他能成功吗？
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