现在的王枫坐拥杏山和塔山两座战略地位非常重要的两座城市，王枫也知道这两座城市无论对于建虏和大明都是至关重要的，随时可能受到建虏的进攻。因此王枫在积极训练自己部队的同时，也加快了部队武器的装备。现在王枫的部队除了装备了朝廷前前后后拨发的燧发枪七千支外，还装备了上次杏山大战缴获建虏的大批火炮和朝廷下拨的部分火炮。除了这些外，王枫一直非常想要的武器手雷和地雷也被耗子带领的工匠研制成功。虽然这个时候的手雷和地雷在威力方面不能跟后世的相比，可是在这个时代也算先进的武器了，至少在进攻和防守方面对于建虏也绰绰有余了。当然对于以前帮助王枫立过许多战功的石头，也被王枫改装成了类似现代的燃烧弹。可以说，经过这大半年的发展，王枫的部队在质的方面有了飞跃的提高，即使是在野战时候，对于相同数量的建虏部队也毫不逊色了。
开春之后，不甘于失败的皇太极再一次发动了对大明的进攻。由于前一次皇太极从塔山杏山方向进攻大明的时候碰到王枫的守城部队而导致无功而返，这次的皇太极吸取了上次的教训，不再通过打通王枫防守的杏山和塔山来进攻锦州了，而是通过走水路，以已经占领的觉华岛为跳板，开始进攻关外防守线上的另一重要城市宁远。试图通过占领宁远切断锦州的退路，进而达到对锦州的包围，再慢而图之。
这次皇太极倾尽全国之力，带领了十五万的人马浩浩荡荡地通过舟船登上了觉华岛，然后兵锋直指宁远。皇帝得到消息后，也率宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等所谓八总兵兵马，领精锐十三万、马四万来援，集结宁远，与清兵会战。
这个时候的王枫本来是处于最前线的，但是皇太极绕开了杏山塔山去进攻宁远，现在的王枫就变成了处于战场的大后方了。王枫的杏山则刚好处于皇太极的背后，也许是皇太极根本不会认为王枫对他构成任何威胁，觉得上次的失败只是王枫通过用计策实现的，如果真正地野战的话，觉得王枫的部队根本不值得一提，所以也毫不犹豫地为了进攻宁远把自己的后方暴露给了王枫。
现在王枫所处的位置非常的好，可谓进可攻，退可守。现在王枫有两种选择：第一种就是在皇太极跟皇帝决战的时候，自己带着部队从皇太极的后面发动进攻，进一步减少皇帝方面的压力；另一个选择则是去进攻建虏由于倾巢而出去进攻宁远之机而去进攻建虏的大后方，从而来夺取已经被建虏占领的义州。
当然无论王枫的哪一部行动也会影响到皇太极的下一步行动，比如王枫去进攻建虏大大后方义州的话，那么皇太极就有可能来进攻杏山迫使王枫回师退守杏山，而王枫从后方去进攻皇太极的话，皇太极也会分出兵力来对付王枫的部队。王枫把自己这里的情况给皇帝做了汇报，然后等者着皇帝的进一步指示。
过了几天，皇帝的指示下来了，也许是皇帝对于自己部队的自信，所以并没有要求王枫去参加宁远大战，而是要求王枫乘着建虏后方空虚的时候，侍机去夺取义州。
王枫接到这个命令后有点无奈，本来按照自己最稳妥的办法，就是自己在后方去进攻皇太极，这样就可以迫使皇太极分兵来对付自己，这样就可以减轻皇帝方面的压力，这也是最稳妥的办法，因为王枫也怀疑皇帝能不能抵挡皇太极的进攻，历史上的松锦大战就是皇帝带领的十几万部队被皇太极打跨，最后自己被围困在松山而被俘的。虽然现在历史因为王枫的到来而改变了，但也不能保证历史上皇帝的失败命运啊。
不过王枫想到锦州，杏山塔山都在大明手中，皇太极一时也不会对宁远构成多大的威胁，你就按照皇帝的命令想办法对义州进行攻击了。
王枫接到皇帝的命令进攻义州后，通过派出的探子了解到现在义州建虏的布防情况：现在义州是建虏大将阿济格镇守，这阿济格也是建虏中的一名英勇擅战的勇将，可能是皇太极为了防止自己在进攻宁远的时候王枫在他背后扰乱他的大后方吧，因此特调了阿济格来镇守义州，同时义州的建虏除了有两万建虏兵外，还有一万的汉旗兵，整个义州建虏的兵力达到了三万，而义州又是一座比杏山和塔山都大的城，因此义州的城墙相对塔山杏山都要高大结实得多。
王枫以前打仗一直都是打的顺风仗，也就是专门利用地形和城墙来进行的防守或者伏击战，而这次为了进攻义州，那么就意味着王枫要第一次面对攻坚战了。虽然王枫自信自己的部队已经训练得不比一般的建虏差了，可毕竟也没有攻坚战的实战经验，而且义州的兵力和城墙对王枫来说都比较顾及的，即使自己攻下了义州城，那么自己的实力也会遭受巨大的损失，这是王枫不希望看到的。如果是这样的话，王枫觉得还不如在皇太极的背后打打闷，到时候自己打得赢就打，打不赢就跑，至少这样的话也不会去面对有三万建虏镇守的义州的高大城墙而苦恼。
不过现在王枫已经没办法选择了，皇帝命令已经下来，不管王枫愿意不愿意都得去执行命令了。在王枫执行命令去进攻义州之前，王枫还得防备皇太极从杏山背后偷袭杏山城。虽说现在杏山城的防守力量比较大，而且王枫通过几个月的训练使杏山的军队素质有了极大的提高，但是如果自己去进攻义州的话，还是不得不留下部分兵力来防守杏山城，如果留下的兵力少了，一旦皇太极偷袭杏山城就危险了，那个时候自己远在义州，赶过来也要花大半天的时间；但是如果自己在杏山城留下的兵力多了，那么去进攻义州的兵力就少了，而在义州自己要面对的是建虏的三万部队，自己又没胜算的把握。
因此，王枫决定在去进攻义州之前，为了防止皇太极从背后打杏山的主意，决定先打皇太极一次闷棍，把他打痛了以后，让他专心地器去跟宁远的皇帝打，不再打自己杏山的主意。
对于怎么去打皇太极的闷棍，王枫的初步想法是先假装全军出动去进攻皇太极的背后，让皇太极派兵来对付自己，然后自己在半路埋伏，打皇太极一个措手不及。
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