司马南将文官四品以上的官员考评交给皇上之后，皇上在第二日便下了官员任免的圣旨。此次任免，有理有据，倒霉者觉得自己就是倒霉，幸运者觉得自己终于遇到了明君。
三日之后，远在武州府衙的朱纯收到了一封加急密信，是二儿子朱肖山亲自写的，内容较多，但结果只有一个：他被罢免了。
看着那封密信，朱纯半天没有反应过来，一个吏部侍郎，说罢免就罢免？吏部那么多虚职，多一个侍郎又怎么样？邓冒那那家伙难道不想干了？
朱纯被遭遇山匪已经搞得他火气极大，恨不能立刻带兵剿杀，好在郡守宋然早已经上奏了朝廷，而皇上也下旨会派兵剿匪。
一事未了，竟然又来一事，自己的儿子竟然被罢免回家了。除此之外，南国琅琊军团那边也传来消息，说是范远萧所带领的琅琊军团军纪涣散、战斗力薄弱，官降半职，暂时由禁军首领林纵负责琅琊军团的日常训练。
种种迹象已经表明，皇上的确是在对他这首相进行动刀了。朱纯也不得不仔细考虑魏夫子信中所言之事。
魏夫子也是刚刚飞鸽一封密信，要求朱纯立刻回到中州老老实实的修建皇陵，而且这一次必须要尽心尽责，不得有任何怠工及糊弄之事。
若是平时，朱纯得知皇上要针对于他，早已经回中州去好好办理修皇陵的事情，可是，眼下，皇陵那边还有个小祖宗郎少杰正热火朝天的查什么贪污案，他实在是不愿意去搀和。
一切事情都朝着不好的方向发展，李太妃跟肃王已经偃旗息鼓，是没什么指望了。朝中还能依仗和团结的大臣也被皇上罢免的罢免、降职的降职，很难再结成联盟。好在，还有一丝希望没有破灭，如果说现在只剩一根救命稻草的话，那也就有且只有那个人能出手相助了。
朱纯虽然人不在朝廷，但眼线还是不少的，他也早已经听说郎国公回京的事情。现在尽管郎国公的儿子处处为难自己，但那也是郎少杰的职责所在，倒也能理解。好就好在朱纯离开中州之前曾抛出了几个小蛀虫给郎少杰去调查，也算是给足了面子。
现在唯一担心的是他之前曾勾结山匪劫杀郎少杰一事，只希望那些劫匪都已经死无葬身之地，要不然，连最后的救命稻草不但抓不到，说不定郎国公得知真相后不等皇上动手，便派人宰了朱纯一家人。
但想归想，要想见上一面郎国公又岂是一件简单的事情？现在连皇上及朝廷都不知道郎国公何时动身，何时到京城，他朱纯又有什么能耐打听到消息？现在，唯一指望就是魏夫子那个老狐狸了。
只是，眼下，魏夫子是皇上的人，并非几件稀罕物就能打动他。朱纯想的脑袋都有些发涨，这一次，看来他要出一次大血才能让魏夫子替他打听郎国公的消息。
朱纯在绞尽脑汁，而宫中也是连番派出斥候去打探郎国公的行程，但凡是能想到的路线，都派人去打探。终于，有一支斥候队伍传来消息，说是在清河平原一带打探到大批西北军的动向，有骑兵护卫，有奴仆服侍，还有两顶轿子夹在其中。以此分析，这支队伍最有可能是郎国公的仪仗。
由于郎国公没有表明自己进京的行程及时间，皇上虽然已经打探到，但绝对不能贸然露面，只能继续让斥候紧盯队伍，并秘密调动附近州郡所在的官兵，进行外围护卫。
雷州一带，多高原，隆冬之际，积雪覆盖，远望过去，千里冰封。
此时，在这人迹罕至之处，有五匹战马出现。为首战马一身黝黑，通体如黑段子一样，油光放亮，唯有四个马蹄子白得赛雪，此马背长腰短而平直，四肢关节筋腱发育壮实，乃是传说中的“踏云乌骓”。
乌骓马之上端坐一人，眉毛已经发白，但头发却乌黑油亮。此人年龄不小，但身体健硕，双眼锐利如鹰，鼻头挺翘，厚嘴唇，右脸颊位置有一道深深的疤痕。近处一看，便觉杀气浓浓，一般人不敢在其身边待个片刻。
他身边同行的是一位老者，老者佝偻着身子，眼睛眯缝着，随着身下战马的移动，老者的身子晃来晃去，就怕一个不小心从马上滚落。但当看到他腰间那柄巨剑时，恐怕就没人敢小看了。
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