姜艳湖在姜家二门里下了车，看着婆子将端午节礼一样样取下来送进去，这才转身沿着檐廊往正屋去。
赵氏迎出来，替她打起帘子，姜艳湖停住步子，打量着一脸烦恼的赵氏问道：“出什么事了？怎么烦恼成这样？”
“大姑奶奶进去再说吧。”赵氏苦笑道，姜艳湖进了屋，给程老太太见了礼，侧身在炕沿上坐了，看着程老太太，没等她问，程老太太就叹气道：“你来的正好，正想寻个人商量商量，看看这事怎么处置才妥当。”
“出什么事了？”姜艳湖上身微微前倾，着急的问道，程老太太忙摆手道：“你别急，没大事，是这么回事……”程老太太先将昨天严氏突然上门，又送了两个丫寰给姜彦明的事细细说了，见姜艳湖眉毛一点点竖起来，忙伸手拍着她道：“你看看你这性子……先听我说完，昨儿那两个丫寰领到我这儿，我想着也就这样了，谁知道，今天一大早，三太太竟又遣人将翠羽连身契送来了，你说说，这算什么事？!”
“翠羽是谁？这名字我象是听说过。”姜艳湖出嫁多年，哪儿还记得清早先府里的丫头婆子，赵氏忙解释道：“是从前五郎屋里的通房大丫寰，一共两个，一个叫翠羽，一个叫红翎，家里出事前一晚，这两个丫寰也跟家里那些下人一起逃的可快，其实五郎那一处倒没什么事，听说红翎早嫁了人，孩子也生了，这翠羽也不知道怎么还没嫁人。”
“通房大丫寰!？”姜艳湖眉梢倒竖，看着程老太太道：“这位三太太把咱们家、把五弟打听的这么清楚，连通房大丫寰是谁她都知道了，她想干什么？叫翠羽来，我先问问她!”程老太太示意赵氏，赵氏忙转身出去，片刻功夫，就引着翠羽进来。
翠羽小心谨慎的跪倒磕了头，站起来规规矩矩的垂手立着，姜艳湖的目光从眼角斜下来打量着她问道：“你叫翠羽？”
“回大姑奶奶，奴婢翠羽。”
“你也不小了，又打发出去这么些年，说过人家没有？”姜艳湖的问话直截了当，翠羽犹豫了下，她订亲张家这事凡有来往的人家都知道，这来往的人家中又多是姜家旧仆，这事瞒是瞒不过的，翠羽垂头低声道：“回大姑奶奶，说过一家，姓张，已经退亲了。”
“什么时候定的亲？什么时候退的亲？”
“去年冬天订的，昨……昨天退的。”
“是严太太遣人替你退的亲吧？这退亲银子也是她替你出的？”
“是。”
“好了，你下去吧。”姜艳湖不再多问，挥手打发道，翠羽满心焦躁，抬头看了眼程老太太，程老太太捻着佛珠，眼睛似睁非睁，仿佛根本没留心屋里的事，翠羽心里七上八下，不敢妄为，只好不情不愿的曲膝退了出去。
姜艳湖转头看着程老太太道：“太婆，这翠羽无论如何不能留，这亲事都定了大半年了，昨儿退了亲，今天就进了咱们府上，要是让有心人知道了，再传出五弟仗势强纳人妻的话来，咱们有嘴也说不清，五弟的名声前程就得让这事给坏了，这是一，再说，这样不能与主家共患难，有点事先顾自己保命的奴婢，还能容她回来侍候？何况，”姜艳湖顿了顿才道：“最要紧的，因为李家三房，因为这么个贱婢，让五郎媳妇心里生了不快，这可划不来!”
“我也是这么想，这人是断断不能留，得送回去，既送了，一个是送，两个三个也是送，干脆把昨儿那两个也一起给三太太送回去，等俞嬷嬷回来让她走一趟。”程老太太连声赞成道，姜艳湖笑道：“不用俞嬷嬷，把人交给我，我替五弟送回去!我还有几句话要说给三太太听呢!”
“你？”程老太太捻着佛珠想了片刻才点头道：“也好，只是你说话直，记着点到就行，别说的太过，那到底是五郎媳妇娘家长辈，她不懂规矩，咱们不能不知礼。”
“知道，太婆放心，行了，那我不耽误，这就把人给她送回去，后天我再过来陪太婆说话。”
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