大周建国之初，对于女子的拘束相较眼下略显严格，却也不拘女儿们获允出门参赴各式各样之文会宴席，但乘马者少，贵族女儿出门也还需以幕蓠为遮，后来就“缩短”为帏帽，及到眼下，更是松泛起来，非但不少贵族女子常爱鲜衣怒马洒脱纵骑，多数都不再带那帏帽等遮掩累赘之物，抛头露面也是常事，更掀起一股女着男服之风，世人习以为常，除了极少部份恪守陈规者对旧时礼规身体力行，也并没多少闲人指责这“世风日下”。
然而到底是在长途跋涉，并非熟悉之境，为少是非，袁氏当然不允女儿们如同男子般骑乘，王十五娘是家中嫡幼女，相比姐姐王十一娘更得许多骄纵，值此春好之季，水路时还可于行船观赏沿岸景致，待上了陆路，经这半昼车马憋闷与颠簸，心中实已不耐，她又是才习骑乘不久，正是新鲜时候，是以当贺湛主动这么一提议，立即就表现出无限期待，眼巴巴地仰望不说又伸手拉了母亲衣角默默撒娇。
更兼着王七郎也在一旁附和：“母亲，此时出城已远，又至农郊清静之处，光天化日下咱们更多部曲跟随，不怕遭惹歹人，行途憋闷颠簸，让弟妹们骑乘散心未尝不可，也可消解几分疲累加速行程。”
见儿子与贺湛这般请建，女儿也在一旁期待热盼，袁氏也只好应允，只嘱咐七郎：“你妹妹初习骑术，可得照管妥当，休要她逞强。”
当王十五娘欢呼雀跃连声嘱咐停车时，贺湛却看向柳小娘子，见她也正迎视，便又是一笑：“小丫头可也觉得憋闷，莫如我带着你骑行一段儿，这一路田野风光自然秀丽，想必你这年纪还鲜少见过。”那神情，颇有“诱拐”之嫌。
自从那日离开苏州前的试探，不过次日，眼看柳小娘子已经恢复如常的贺湛就忍不住要恃机详谈，奈何柳小娘子身边总有仆妪寸步不离，他做为一个名符其实的“外男”不得不有所顾忌，总算等到陆行独处的机会，这回果断抓紧。
“世母可允？”柳小娘子一如既往的乖巧，却也表达了愿意乘骑的心愿。
袁氏当然不会有异议，一来眼下民风开放，再者柳小娘子这时又的确年幼，怎么也不到受那“授受不亲”规束之时，故而也只是叮嘱贺湛：“更得仔细些，柳小娘子年龄尚小，千万别有意外。”
贺湛一边笑着称诺，一边就到了车前，刚见柳小娘子探出身来，二话不说就将她“一捞”，不待女童双脚落地，直接就托上了马鞍，他也随之上马，并非有唐突之意，实因柳小娘子年幼，两条小短腿连铁镫都够不着，光靠双手抓紧扶环，即使有人握疆牵引也难保不会摔跌下来，必需得同乘才能保证安全。
贺十四这时已近及冠，柳小娘子才刚刚五龄，即使这般同乘也不会引人侧目。
当然，再有王七郎有意引开王氏几个小郎君与娘子先行在前，贺十四带着柳小娘子在后骑乘，两人这番窃窃私语才更不怕落于人耳。
却也骑行不短，大约过了半刻，贺湛才开始说话，不过直奔主题，没有一点铺垫过场：“裴后薨逝，为叶昭媛毒害一事即被天家公布万众，据说是叶昭媛不满父兄受裴郑两族牵连，才生报复之心，叶昭媛处死，其因裴郑牵连流放边域服役之父兄也被追责处死。”
“随之，于营州拒不奉诏而拥兵自重之潘逆，非但与北辽串通击败大周讨伐之军，并攻破饶乐都督府所辖鲜州崇州等境，公然自称安东王，臣服于北辽。是以，自大周建国，强盛之时辖治之辽东、高句丽、渤海国等域竟尽数沦为失去控制。”
贺湛说完此番，微一垂眸，瞧见被他半拥着的女童神色平静，只将背脊挺得坚硬，没有开口，却也不觉惊奇，他不由一叹：“潘逆之行，致百官群臣愤然，朝廷却置领土主权沦陷不顾，圣人似乎更加震怒于裴郑，不久颁诏，凡与京兆裴氏、郑氏一本同源者，终生不得入仕，连科举都不允参加。”
前朝至今，数百年历史之赫赫裴郑二族，彻底败落，永无翻身之境。
“及到如今，有北辽强军支持，潘逆再灭松漠，并意图攻陷蓟州平州等地剑指幽州兵犯中原。”贺湛说到此处，又突兀一笑：“然，裴后薨逝一年之后，当诸多官员热谏再立新后之时，圣人却力排众议，宣称今生今世，唯有裴后一妻，再不立后。只将太后之外甥女柳氏封为贵妃。”
柳小娘子不由垂眸，圣上这般，在世人眼中无疑对裴后这位亡妻用情至深。
她依然不想说话，只听贺湛继续说道：“自从裴郑灭族，裴后薨逝，原本没落之京兆谢氏飞速掘起，与太后父族韦氏顶替裴郑，一跃补入京兆十望！”
韦氏也还罢了，当年裴郑谋逆案，谢氏可是力挑大梁率先发难之一。
“谢饶平原本只是畿县县尉，因与韦氏联姻而受天家提携，竟一跃而为御史中丞，后，其率先结众，弹劾裴郑逆谋大获全胜，当裴郑族诛，他竟任职尚书令得入政事堂为相。”
关于京兆谢氏，柳小娘子从前本无注意，直到这谢饶平升任御史中丞，并鼓动朋党针对裴郑，力争将裴郑入罪之时，她才不得不关注。
谢氏虽也属大周著姓，可两代之内，自从肃宗帝时，京兆这一支就不受重用，谢饶平之父祖，甚至伯叔，品级最高者不过是下州刺史，其本身虽年少成名，由明经科及第并夺状头，可也候职八年而无授，不过后来今上得储，谢氏作为韦氏姻亲，才被德宗帝封了个畿县县尉，正九品下职官，哪知德宗驾崩，短短几年间，这谢饶平就能位及相国！
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