“佛也好，魔也罢，至少她登上了王位，历史从来就是成王败寇。”风起云道：“若她没有登上这帝王之位，又何来这些佛陀的造像，至少在她所处的那个时期，她的的确确
就是佛，佛也就是她。”
查文斌道：“佛教本是外来教宗，但为了适应神州的风土人情和政治体系，又与儒家和道教做了结合，一举成了某些时期当权者的一项重要手段。”
印度佛教传入中国，大约在西汉末年。它在中国的传播发展，大致可分为三个时期：魏晋以前为输入时期，东晋南北朝为传播时期，而隋唐为兴盛时期。
东晋南北朝时期，佛教在门阀世族统治阶级的提倡下，获得了广泛的传播。而北魏太武帝是一位有雄才大略的君主，鉴于当时汉人即将鲜卑族视为“胡”或“戎”，而他欲一统天下，成为统治以具有高度文化传统为主的汉族组成的整个中国的皇帝，
所以要推崇儒学和道教来标榜自己。他认为佛教是外来宗教，怎么能占据汉族王道的信仰？所以下令灭佛，其诏令中说由于“鬼道炽盛”，致使“政教不行，礼义大坏”；“王法废而不行”，而他自己“欲除伪定真
，复羲农之治。”
而在北魏时，佛教再度席卷而来，吸收了儒家和道家的新佛教更加适应了当时的封建体制。此时皇帝、贵族以及世族官僚大都信仰佛教，印度僧人佛图澄、鸠摩罗什先后被后赵石勒、石虎和前秦苻坚尊为国师。南朝梁武帝更是一个十分虔诚的教徒，他尊佛教为
国教，并曾三次舍身出家为僧。所以，这个时期佛教寺院大量兴建，僧尼空前增多。佛寺多达三万余所，出家僧尼达二百余万人。
而且这些佛教寺院都拥有独立经济，占有许多的土地和劳动力，且不用纳税。北周武帝当政时，这种情况已经发展到难以控制，于是果断下令没收寺庙的土地和资源，僧侣们则编入普通户籍，不再享受任何特权。经此，刚刚兴起的佛教在神州遭遇
了第二次打击。
而隋唐时期，佛教又再度占据了上流社会的信仰，一直到唐武宗的出现。唐武宗崇信道教，深恶佛教，会昌年间又因讨伐泽潞，财政急需，在道士赵归真的鼓动和李德裕的支持下，于会昌五年下令清查天下寺院及僧侣人数。八月，又令天下诸
寺限期拆毁；括天下寺四千六百余所，僧居住所四万余所。而拆下来的寺院材料则用来修缮政府基建，金银佛像上交国库，铁像用来铸造农器，铜像及钟、磬用来铸钱。另没收寺产良田数千万顷，国库一下子就富裕了起来，但好
景不长。
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