在泰尔斯反应过来之前，身后的侍从官和护卫就毫不犹豫上前一步，将他死死挡在身后。
下一刻，刀剑出鞘的摩擦声连绵不绝，响成一片！
“锵！”
怀亚毫不犹豫地利刃出鞘，刃尖隐隐直指尼寇莱的咽喉，目光凝重。
“唰！”
罗尔夫仅有的一截袖剑也弹出袖口，剑刃指向尼寇莱的心脏，他银色面具未覆盖住的上半张脸则表情难看。
“锵！铿！锵！”
这是尼寇莱身后的白刃卫队们。
这些身材高大、躯体壮实的蒙面北地精锐们，左手装备着铁色的轻巧臂盾，右手则拔出腰间形制特殊的战刀，刀柄雪白修长，可以双手握持，刀刃则熠熠生辉，弧度优美——实在不像是粗犷雄浑的北地风格。
他们拔刀的动作整齐而厚重，面巾外的目光杀气腾腾，不知何时已经成半圆散开，隐隐将他们——星辰使团三面包围。
星辰仅剩的十几位士兵们，诸如杰纳德、威罗等人，则毫不犹豫地兵刃尽出，顶上与白刃卫队对峙的第一线。
“看他们的动作和眼神……这些是真正的精锐，我们的王室卫队亦不过如此，”埃达的声音在泰尔斯耳后传来：“比黑沙领的军队们还高出一筹，哪怕是对上那群吸血鬼的圣血兵团，大概也毫不逊色。”
泰尔斯难以置信地盯着对面，盯着一脸寒笑着的尼寇莱。
这是怎么回事？
绑着自己去龙霄城？
他不是没有预想过自己在埃克斯特可能的遭遇……事实上，痛失爱子的努恩王，无论对他发怒、讥讽、嘲笑，羞辱，都是非常正常的，那怕在避免两国战争与遏制黑沙领的野心这一点上，璨星王室与沃尔顿家族其实利益一致。
但泰尔斯怎么也没有想到，这种羞辱式的“迎接”，会在他尚未到达龙霄城时就开始。
难道真的要让他们绑着我去龙霄城？
如果我们拒绝——月光下，泰尔斯头皮发麻地看着白刃卫队们寒光四射的白柄战刀，估算着敌我双方的实力对比——事态会如何发展？
“真是荒谬！”普提莱严厉而愤怒的声音响起，他急急思索着眼前的境遇，气急败坏地道：“绑缚？从来没有一国出使另一国的使节遭到过这样的对待，这是对努恩七世陛下的名誉，以及对埃克斯特王国荣誉的侮辱！这不会给你们的陛下带来任何的光荣！”
如果他是努恩王的人，就必须顾忌到埃克斯特共举国王的颜面与尊严，除非……
他们的周围，来自黑沙领的埃克斯特人都神情疑惑地看着场中的一切：数十人的白刃卫队与十几人的星辰使团兵刃相对，剑拔弩张地对峙着。
“哼，”尼寇莱弯起一边的嘴角，露出一个不祥的冷笑：“这确实不会给陛下带去任何光荣……”
“却能令他高兴，聊解他的悲痛……”
“这就够了。”
普提莱捏紧了手上的长剑，泰尔斯则不由得皱起眉头。
下一瞬间，没有指挥，没有号令，白刃卫队的蒙面士兵们却眼神一寒，齐齐逼近一步！
“噗！”他们的步伐沉重地踏在雪地里，犹如敲击在星辰人心中的一记重锤。
神经紧绷地望着敌人的威罗·肯双肩一抖，双枪就要刺出！
“啪！”一只有力的手从旁伸来，紧紧地握住年轻枪兵的右手，按住他差点捅出去的枪尖。
威罗吓了一跳，转头发现是老兵杰纳德。
“稳住！不要管他们的脚步，注意他们的肩膀！”他沉稳地道。
在经历了桦树林里与血族的惨烈血战之后，私兵们死伤惨重，重伤的首领乔拉留在了要塞，而曾经任过公爵亲卫的老兵杰纳德，则凭借着他在战场上的老成经验以及逐渐找回的娴熟技艺，隐约成为了这群包括少量璨星私兵、要塞老兵、北境征召兵在内的临时队伍的领导者。
然而面对眼前无比紧张的气氛，老兵也不由得渗出冷汗。
“这是努恩陛下的意志和命令吗？”泰尔斯竭力沉稳地道。
“哦，当然是。”尼寇莱无视着指向他喉咙与心脏要害的两截剑刃，阴沉地道：“他只不过没说出来而已。”
一秒后，尼寇莱的身形一动，突然前进一步，向着泰尔斯走来！
泰尔斯大吃一惊！
怀亚与罗尔夫齐齐咬牙，递出手上的兵刃，试图逼退尼寇莱。
但下一刻，尼寇莱的脸上寒光一闪，身影一晃。
电光火石间，脸色苍白的陨星者，瞬间侧身欺入两把剑刃之间的空隙！
“蹭！”怀亚切向他喉咙的单刃剑，堪堪击在尼寇莱肩后伸出的白色刀柄上，擦出火花！
“铛！”而尼寇莱的右手则轻巧地点出一个弹指，弹在罗尔夫指向他心脏的袖剑上。
那个瞬间，在怀亚和罗尔夫不忿的眼神中，尼寇莱表情不变地突破他们两人的防御，挤入他们之间的空档，向着泰尔斯伸出左手！
该死！
泰尔斯咬着牙，反应极快地后退一步，避开尼寇莱的手，同时左手拉起，右手摸上腰间的匕首，摆出一个北地军用剑术的“铁躯式”。
但他却惊讶地看见，尼寇莱的手在他后退的瞬间，未卜先知般地同时变向，伸向他闪躲的方向！
那股波动及时涌上泰尔斯的大脑，最大限度地为他“放慢”眼前的情景。
在泰尔斯的视野里，尼寇莱缓慢地移动着，就像一个闪动着银色光芒的存在，然而每一道光芒在他体内的闪烁，都会带来尼寇莱身形的一次变化。
这是他的终结之力？泰尔斯神情紧绷，细细思考着。
陨星者的身形、动作、速度、变化、轨迹，在那个瞬间统统进入泰尔斯的意识里。
片刻的估计之后，一个悲观的结论涌上泰尔斯的心头：
无论如何闪躲……自己都没法避开尼寇莱的擒拿。
幸好，还有她……泰尔斯感受到了身后那个斗篷的气息变化。
“嗒！”
尼寇莱的手伸到半途，就被一个穿着斗篷的矮小身影一把扣住手腕。
“礼貌点，小子，”埃达紧紧扣住尼寇莱的手腕，冷冷出声：“至少说句‘你好’或者‘请’。”
泰尔斯深深地呼出一口气。
怀亚和罗尔夫的剑刃这才急急地跟上，死死架在陨星者的脖颈上。
“哦，”尼寇莱似乎微微有些惊异，但他依旧毫不在意抵在要害上的两把剑刃，而是皱眉看着自己被抓住的手腕，继而饶有兴趣地对埃达道：“一个女人……却看穿了我的动作？”
尼寇莱身周的数十名白刃卫队似乎完全不为自己陷入险境的首领担忧，他们依旧目光冰冷，杀意盎然地维持着对星辰众人的压迫。
“这是什么意思，尼寇莱勋爵？这既不符合惯例，也不是努恩王的命令……”普提莱铁青了脸色：“你的这种私人行为几乎与行刺无异！”
“行刺，行刺？”尼寇莱低声念叨着这个词，他抬起头，神情变得无比可怕：“你是说，你们星辰人在你们的国土上，对我们的摩拉尔王子所做的事情？”
“行刺？”
尼寇莱带着怒火的双眸死死盯着泰尔斯，一字一顿地道：“你们对陛下仅有的独子，对埃克斯特的王子，对龙霄城的继承人，对我的学生——所做的事情？”
“那种懦夫的行为？”
普提莱先是一怔，随后反应过来，毫不犹豫地道：“那也是该由努恩陛下来决定！”
该死。
泰尔斯轻轻喘息着，咬紧下唇。
他看着被埃达牵制住，被怀亚和罗尔夫剑抵咽喉的尼寇莱，暗咬牙关：这局面……到底该怎么收拾？
逼着尼寇莱后退？
泰尔斯深吸一口气，他对着苍白的男人举起双手，示意他是个无害的小男孩，而尼寇莱则对他报以不怀好意的冷笑。
“坎比达子爵阁下，还有图勒哈勋爵阁下！”星辰的第二王子转过头，对着黑沙领的军队大喊道：“你们护送我到龙霄城的任务已经差不多完成了！想必人们都会赞叹黑沙大公对努恩陛下的忠诚，而努恩王也会对你们的忠贞不二感到满意吧，同时我也非常感谢你们的护送！”
“你们可以就此离开了！”
泰尔斯的话音落下。
普提莱眉头一挑，而尼寇莱则微微一怔。
在远处皱眉看着这一切的坎比达子爵，则深深叹出一口气。
然而坎比达最终只是对着眉头紧蹙的图勒哈点了点头，便大步走上前去。
这个小孩。
讲的都是些什么话。
【你们护送我到龙霄城的任务已经差不多完成了】：我到龙霄城之前的安全都是黑沙领负责的，但是现在还未到龙霄城呢。
【想必人们都会赞叹黑沙大公对努恩陛下的忠诚】：所有人都会知道，努恩陛下在黑沙领的军队里旁若无人地绑走了星辰王子。
【而努恩王也会对你们的忠贞不二感到满意吧】：就算你们再顺服，努恩王和黑沙大公的关系也不会更好，龙霄城依旧视黑沙领为眼中钉。
【同时我也非常感谢你们的护送】：一个争取星辰王子友谊的机会就在你们眼前。
【你们可以就此离开了】：赶紧上来解个围！
“尼寇莱勋爵！”坎比达子爵一边出声，一边重新估量着，这些话语是不是普提莱教第二王子说的：“这里毕竟是黑沙领军队的宿营地，我们被大公赋予了保护泰尔斯殿下安全的使命，而您现在的举动……毫无疑问是很不明智的。”
尼寇莱甩开埃达的手，依旧不管不顾脖子上的剑刃，冷冷地对坎比达道：“我以为你们也是埃克斯特人。”
“我们当然是埃克斯特人，更是北地人……而北地人珍惜名誉，正如雪鹰爱惜羽翼。”坎比达走到尼寇莱的身前，看了看剑拔弩张的双方，目光尤其在泰尔斯以及普提莱的身上停顿了一下：“陨星者阁下……我相信，努恩陛下应该没有给你下‘把王子绑到龙霄城去’的命令。”
他的身后，黑沙领的士兵们在图勒哈的示意下，缓缓朝着这边包围过来。
尼寇莱定定地看着坎比达。
然后他露出淡淡的冷笑。
“如果我说‘不’呢，”男人的脸色苍白更甚：“你要怎么办？黑沙领的子爵阁下？让你们的军队把我们——国王陛下的亲卫队干掉吗？”
“是吗，黑沙领的战士们？”尼寇莱的目光扫过周围，扫过黑沙大公专门拨出的精锐常备军，轻轻一笑。
泰尔斯心中一沉。
糟糕。
看来即使是黑沙领的军队……也威慑不住尼寇莱和他的白刃卫队。
“这是在我们的宿营地里，而你们只有不到一百人，”图勒哈从坎比达的身后走来，看着尼寇莱身后的那柄白色武器，脸色凝重：“即便有着断魂之刃，你也不过就是多撑几分钟罢了……你既不是阿拉卡·穆，也没有他的不动弓。”
泰尔斯清楚地看见，尼寇莱听见那个名字的刹那，他的眉头轻轻一动。
坎比达则牢牢盯死在尼寇莱的脸上：“当然，我们绝不想与大名鼎鼎的白刃卫队为敌……尤其十二年前，我们还曾并肩作战。”
“而无论你我，都担负不起龙霄城与黑沙领爆发冲突的责任。”
“好人加坏人的变脸游戏早就不流行了，”尼寇莱毫不在意地道：“我说过，陛下会找伦巴算账的……在此之前，你们最好不要惹上他的亲卫队长。”
泰尔斯心中一动。
白刃卫队。
他想起普提莱跟他说过的，有关卡斯兰身份的话。
卡斯兰是二十年前退役的……所以……
“尼寇莱勋爵阁下……”
“你知道，”泰尔斯缓缓开口，吸引了场中所有人的注意力：“我们几天前，才刚刚经过了卡斯兰的英雄酒馆。”
泰尔斯注意到，他话音一落，尼寇莱的脸色就突然一变。
连带着周围与他们对峙的白刃卫队战士们，也目光闪烁。
卡斯兰……看来，那个老头对他们意味着什么。
泰尔斯在心中点点头。
“卡斯兰请我喝了一杯黑麦醇酒，限量的那种，”泰尔斯继续沉稳地道：“他是个睿智而豁达的老头……但我想，你应该不认识他吧，尼寇莱勋爵阁下？”
尼寇莱的眼里泛出复杂的神情。
才怪。
他让我印象深刻，”泰尔斯叹了一口气：“像他那样的人所率领的白刃卫队，想必跟你是不一样的。”
尼寇莱一言不发地盯着他。
下一刻，泰尔斯先是咬紧牙，像是下定了什么决心。
随即在所有人震惊的眼神下，第二王子大喊道：“星辰人，放下武器！”
怀亚和罗尔夫都吃惊地看向泰尔斯，连埃达都在斗篷下“咦”了一声。
星辰人看着周围虎视眈眈的白刃卫队，惊疑不定地彼此张望，不敢相信王子殿下的命令。
唯有普提莱若有所思。
坎比达和图勒哈同时皱起眉头。
尼寇莱则表情难辨地盯着他。
“这是来自你们的第二王子，来自星辰王国王位继承人的命令！”泰尔斯表情坚定，再次重复道。
普提莱第一个把剑收回剑鞘，后退一步。
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