没有人说话。
牢房里一片死寂。
“还有问题吗？”黑先知的声音冷冷传来。
没有人回答。
直到一道清脆幼稚的男声响起：
“是的。”
所有人的目光再次向着泰尔斯聚集。
但他没有立刻开口。
泰尔斯长长地叹出一口气，表情疲惫，仿佛在犹豫，或者深思。
过了好一会儿，第二王子的声音，才艰难地传来：
“陛下……他知道这个计划吗？在我出发北上之前？”
黑先知没有说话。
但泰尔斯已经明白了。
“所以，谣言没说错，”泰尔斯一脸黯淡地抬起头，环视了一圈众人，眼神特别在不知所措的小滑头身上略略停顿：“星辰人勾结了灾祸，谋杀了努恩王，想在埃克斯特引发内乱。”
无力感袭上他的心头。
“为什么？”
泰尔斯的眼前掠过那位老迈疲惫，却威势不减的白发国王形象，情绪低落：“如果是为了保证埃克斯特不入侵星辰，那我完全可以通过外交斡旋来达成——事实上，我们已经达成了。”
在他的视线里，小滑头深深地低下头，看不清表情。
黑洞的那一头只有无边无际的死寂。
拉斐尔则毫不掩饰地露出一个淡淡的微笑。
“就在几个小时以前……”
泰尔斯神情失落，双目出神，仿佛看见国王的人头再次滚落地面的情景。
“努恩王提出要和我们结盟，”他语气黯然，嗓音嘶哑，仿佛要把这些天来的苦难和折磨融进自己的话里，“沃尔顿和璨星。”
“我们帮他制衡国内的诸侯，维系努恩王身故之后沃尔顿的存续，作为交换，他则竭力维护两国的和平，给我们留出休养生息的时间，”泰尔斯有气无力地道，只觉得头大如斗，心乱如麻，“摩拉尔之死带来的困局已经迎刃而解，而现在……”
怀亚吃惊地张开了嘴巴，科恩闻言微微一怔，随即若有所思，米兰达依旧一言不发，表情冷淡。
泰尔斯闭上眼睛，带着困乏和疲劳长长地叹出一口气。
现在，努恩王所说过的一切，都随着他的死而风吹云散了。
灾祸，伦巴，刺杀。
盾区的灾难。
这该死的一切。
拉斐尔手臂上的怪异黑洞一阵颤抖。
“嘿嘿嘿哈哈……”
回答泰尔斯的，是黑先知那阴冷而嘶哑的诡笑。
笑声持续了好几秒。
泰尔斯的眉头开始聚拢。
“收起您无谓的天真吧，殿下——您在群星之厅可不是这副样子，”终于，莫拉特的笑声转换为冷漠的话语，在空旷的牢房里幽幽传来：“您还真的以为，我们会指望靠着您的出使来创造奇迹，消弭战火？”
听着黑先知带奚落意味的话语，泰尔斯深吸一口气，忍住内心里的冲动和怒意。
“本来问题已经解决了，”他咬着牙道：“有龙霄城的力量，埃克斯特跟星辰本可以相安无事……”
“解决？”黑先知打断了他。
“当然，天才的王子用高超的手段，说服努恩王不再找星辰的麻烦，”黑先知淡淡道，话语里尽是泰尔斯听来既蹩脚又难听的调侃：“友睦的两国从此迎来了和平……”
“多久？”直到秘科首脑的话锋一转：“五年？十年？还是十五年？”
泰尔斯不耐地呼出一口气。
带着让人极不舒服的节奏，黑先知的冷笑缓缓响起。
“我的殿下，你真的以为两个家族的一纸盟约，就能维系住两国的和平？”
“你以为靠王子在马上朝着龙霄城挥挥手，在密室里跟大公们点点头，就能消解巨龙的野心和贪婪？”黑先知的声音陡然升高，话里多了一丝肃穆和严厉：
“就连六百年前的托蒙德和耐卡茹，都做不到这一点。”
泰尔斯微微一怔。
“你知道那位努恩王，在三十年间曾多少次梦想将黑底红龙旗插上断龙要塞，将星辰北境纳入埃克斯特人的统治吗？”秘科首脑的话如同毒蛇的信子，窸窣作响的同时还让人莫名惶恐。
“十二年了，埃克斯特从国王到大公，从贵族到平民，他们做梦都想再度南下，”黑先知冷笑道：“三位大公在边界的挑衅从未止息，龙霄城的试探年年皆有——你以为摩拉尔王子是为了什么才出使星辰的？”
重修《要塞和约》——科恩微垂眼睑，在心底默默加上一句。
泰尔斯则看着拉斐尔手臂上的那个诡异黑洞，不言不语。
“他们不是什么无名小卒，”黑先知的话从年轻人的手臂黑洞里缓缓传来：“他们是北地人，是生来就要执剑作战的北地人，是从蒙昧时代起就闻名于世的北地人——在您的余生里最好牢记这一点，殿下。”
“他们有以参军和杀敌为荣的北地古风，有在寒冷和艰险里磨练出的强壮体魄，有用铁血与荣誉打造出的坚韧军队。”
“他们有不用训练就能把寒松木长弓拉开半满的猎户平民，有善于顶着魔能枪和长矛阵冲锋的无敌重骑兵，有敢与兽人正面力敌的冰川哨望和白刃卫队。”
“他们还有对服役和牺牲毫无怨言、在冬天靠着几块面包就能日行数十里的征召兵战士，有各大领地一年三训、能承受七成伤亡还不会溃散的的精锐常备军。”莫拉特的话里有股让人心寒的气势。
“他们为战争而生。”
听着这一切的米兰达脸色越来越冷，回忆起过去三年的战斗，拳头慢慢攥紧。
黑先知停顿了一秒，牢房里的灯火似乎更暗了，将众人的脸孔都笼罩在阴影之中。
泰尔斯抿了抿下唇：“但是……”
黑先知没有让他说下去。
“小王子，你见过十二年前的那场战争吗？”
黑先知的话，让扶着拉斐尔的米兰达脸色一僵，女剑士不由得眉头微蹙。
“你见过北地重骑兵地动山摇滚滚而来，重剑步兵和刀斧手铺天盖地地涌上城墙的景象吗？你听见过攻城锥捶打城门，投石器轰击城墙的声音吗？你见过尸横遍野，饿殍遍地的惨状吗？你看过恍惚游荡的饥民们那一双双失去希望的眼神吗？你知道北境的萧条荒凉已经持续多久了吗？”
泰尔斯捏紧了拳头，却觉得手里的力气无处发泄，手心的那道伤疤又开始隐隐作痛。
他的眼前，闪现断龙要塞下那些誓死围攻他们，面对凶兽般的阿拉卡·穆也毫不退缩的轻步兵——那些北地人。
与此同时，米兰达的脸色也变得无比苍白。
她似乎再次看到曾经的过去。
噩梦般的过去。
那一片白茫茫的雪地。
拉斐尔微抿嘴角，他有意无意地抓住女剑士的手，微微用力。
把这一切收在眼底的科恩，在心中暗叹一声。
米兰达，还有拉斐尔。
他们两个，才是最直接地经历了那些灾难的人啊。
泰尔斯盯着那个蠕动着的黑洞，脑子纷乱的他咽下一口唾沫，叹息道：“我们已经达成了共识——努恩老了，他需要关心的是国王身后的事情，是沃尔顿和云中龙枪的存续，是龙霄城与众位大公的博弈，而非星辰……”
这次回答他的，是那位红眸的年轻人。
“你说到点子上了，殿下，”拉斐尔微微抬头，在不灭灯下的一双红眸闪闪发光：“最大的问题就是：努恩老了。”
“对，他也许还能凭着手腕和余威，约束埃克斯特，压制九位大公，让断龙要塞和北境安静个几年，”秘科的年轻人冷冷道：“但在那之后呢？”
泰尔斯的呼吸顿时一滞。
牢房里本来就让人不快的污浊空气，似乎更加凝重。
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