“哼哼哼哈……”
那道笑声，就像一个人捂着嘴，在人群中强忍着笑意，死命偷笑一样。
难堪中的女大公顿时愕然。
是谁？
本就在难言的矛盾中急躁不已的北地人们纷纷转过头，寻找笑声的源头。
他们很快找到了目标。
只见在离伊恩子爵不远的地方，一个坐在椅子上的少年双臂靠膝，抵着自己的下巴，饶有趣味地看着大厅里的人和事，吃吃地低笑着。
很多人都看清了他的样子。
不少人在看清他衣袍上那个徽记的同时，脸色一变。
“北地人？”带着九芒星徽记的少年轻声笑着，不时学着女大公的腔调来上一句：“‘你们来吗？你们来吗？’……”
“哈哈哈哈……”
他带着嘲笑的眼神，远远地看着大厅里的北地男人们，向后仰头，一脸事不关己的表情。
“你们来吗？哈哈哈……”
少年快意的笑声持续地传扬着。
让不少人的脸色都变得无比铁青，也为自己招来不少敌意的眼神。
就连他身侧的大公亲卫也一脸不忿地看着他。
“操！”
“该死！”
大厅的角落里传来部分封臣低低的咒骂声。
伊恩瞪着眼睛，愣愣地看着九芒星的少年，看着他笑得前仰后合，看着他脸上毫不掩饰的轻蔑。
仿佛没反应过来。
女大公也怔怔地注视着嘲笑着她的少年，不自觉地收回了举着指环的手臂，下意识地把它抵上胸口。
表情茫然，仿佛彷徨无助的迷途人。
终于，一声沉重的闷响，轰然而起。
“咚！”
如重锤一般，敲碎了压抑不已的气氛。
一声雄壮的暴喝平地炸响：
“够了！”
泰尔斯的笑声为之一收。
大厅也遽然一静。
所有人把眼神转向了大公的方向，随即齐齐一怔。
是他。
泰尔斯平复着笑得僵硬的肌肉，心中一动。
开口打断的，是六位伯爵中，那个向来沉默寡言的独臂伯爵。
我记得他的名字好像是……
独臂的伯爵抬起头，眼神冷酷，身上散发出久经沙场的悍然。
他转向了台阶上的女大公。
“女士，我并不了解您，”独臂的伯爵轻声道，他的语气里带着冷冽：“冒犯地说，无论是六年前见您的那一面，还是今天来参加听政日，我都未抱太大期望。”
他的话传扬在大厅两侧，蕴藏着一种让人忍不住侧目的威严。
“努恩王死了，我们从此就要倚靠一个小女孩？哼！”
塞尔玛的表情一僵。
独臂伯爵的眼神死死地盯着女大公，丝毫不顾他身旁赫斯特伯爵的眼神。
但仅仅几秒后，他就重新开口：
“可我还记得，我们登上自由之堡的那天。”
“我带着先锋队，顶着倾泻而下的火油，冲在第一线，为此损失了一条手臂，”独臂的伯爵举起自己只剩半截的左上臂，眼神深邃的他沉下声调：“但作为回报，克尔凯廓尔家族的勇士们抢先了苏里尔王子的白刃卫队一步，第一个把黑底红龙旗，插上了自由堡的城头。”
塞尔玛轻轻一愣。
自由堡？那是……
“二十年了，我的断臂至今还在疼，”独臂的伯爵猛地回头，看向全场的封臣们：“但我从未后悔。”
他的身边，赫斯特伯爵讶然张口。
“六年了，”独臂伯爵的声音让许多人不禁直起腰来：“也许我们很多人都忘了：我们是贵族，是封臣，但我们更是北地人。”
“我们还远未堕落到……我们曾经最痛恨的模样。”
其他五位伯爵纷纷皱起眉头。
泰尔斯看着这位伯爵，听着他的意思，露出笑容。
“以克尔凯廓尔家族的荣誉见证。”
“既然您已经下令，女士，”独臂的伯爵冷冷地转向女大公，他钢铁般铿锵的声音如重锤般击打在每一个人的心中：“那我们就会响应！”
塞尔玛猛地一震！
克尔凯廓尔伯爵表情冰冷，却毫不犹豫地举起仅剩的右臂：“我承诺，狩郡和折纸郡的每一个适龄男人都会拿起武器，为您家族的荣耀，为龙霄城的尊严，为您故去的祖父……”
“更为了龙霄城的女大公，出兵西征！”
大厅里只剩下封臣们的吸气声。
咚！
伯爵的右臂狠狠地擂上胸膛！
“北地人，卡恩·克尔凯廓尔，”独臂伯爵刚毅的声音凭空炸响：“为您而战！”
尾音回荡在石壁之间，震彻大厅。
其他五位伯爵似乎还未反应过来，其余封臣们也议论纷纷。
但塞尔玛怔怔地注视着这位独臂的伯爵，眼神渐渐又有了生气。
他……
他……
“克尔凯廓尔伯爵，”塞尔玛难掩眼里的激动，结巴着：“我……”
但她很快被打断了。
“抱歉，女士。”克尔凯廓尔带来的惊诧还未散去，另一道带着犹疑的男声就开口了。
“请您理解，伯爵们，希望您能下嫁给我们这些本地家族，”黄金胡子的赫斯特伯爵叹息道：“那是因为……因为我们才是真正和您站在一处的人。”
三十余岁的赫斯特是伯爵中最年轻的，他抬起眼睛，真诚而略显痛苦地看着塞尔玛，看着将指环紧紧按在胸口的女大公：“龙霄城的人，才是真正……在乎您的人。”
塞尔玛微微一动。
“女士，我也想让您知道，”赫斯特神色复杂地望着他的女士：“能为您赢得荣耀的人，绝不仅仅是祈远城的外来者。”
塞尔玛惊讶难消，她吞吐着开口：“赫斯特……”
咚！
赫斯特不等她开口，就一脸坚毅地擂响胸膛！
“烙铁郡上下，都将响应您的征召，”赫斯特伯爵表情严肃地高声道：“女大公阁下，赫斯特家族，为您而战！”
塞尔玛呆呆地看着第二位出言的伯爵。
几秒后，她才回过神来。
“谢谢您，赫斯特伯爵，”塞尔玛用力地掩盖住激动的神色：“我会记在心里。”
赫斯特没有说话，他只是脸色坚毅地深深一躬。
一边的柯特森伯爵轻轻咳嗽了一声。
“那句话您说得很在理，女士：龙霄城的荣誉和胜利，只能由我们亲手维护，亲自赢取。”
柯特森伯爵不屑地盯了一眼伊恩：“所以，让这个自以为是的，从祈远城来的小丑见鬼去吧。”
他轻嗤道：“准备好地方和补给——我们，龙霄城要去救你们了，管你他妈的愿意不愿意。”
伊恩眨眨眼睛，露出无奈的尴尬表情。
柯特森转过头，面无表情地看向塞尔玛。
“所以，斐伦堡会循命出征，”柯特森伯爵声音平淡，却毫无拖沓：“为您而战，女士。”
塞尔玛平复了心情，她微笑着，轻轻点头：“柯特森伯爵。”
泰尔斯远远地看着塞尔玛，呼出一口气。
这么说的话。
意外……
已经排除得差不多了。
“哼，”林纳伯爵插了进来，他的话一如既往地难听而刺耳：“您知道，女士，不必要把气氛搞得这么悲壮隆重，感觉下一秒我们就要为你办葬礼了。”
伊恩毫无眼力地噗嗤一笑。
“那狂野林地也是一样，林纳家族会为您而战的，”林纳伯爵眼神一闪，瞥了不识趣的祈远城继承人一眼，这才冷冷地道：“就这样。”
塞尔玛尴尬地笑笑：“谢谢你，林纳伯爵。”
四位伯爵之后，封臣们都把目光转向最后，也是最重要的那两人。
“像往常一样，里斯班家族站在沃尔顿的身边，”里斯班摄政像往常般温和而有礼：“您目光所向，就是吾等所往。”
塞尔玛露出习惯的信赖表情：“夏尔……”
就在此时。
“哈哈哈哈哈，”里斯班的对面，纳泽尔伯爵毫不掩饰地夸张大笑，把座椅拍得嘎嘎作响：“原来如此。”
女大公和伯爵都疑惑且紧张地看着他。
但纳泽尔的笑声很快就小了下来。
老伯爵静静看着塞尔玛，眼里第一次出现了认可。
“干得漂亮，女士，”纳泽尔缓缓点头，眼带深意地看向伊恩：“不错的一招，来自祈远城的小罗尼阁下。”
“我到现在才反应过来。”
塞尔玛微微一愣：“啊？”
伊恩则无所谓地坐回他的座椅上，表情依旧是讨人厌的不屑。
敏锐的泰尔斯叹了一口气：这个老家伙……
恐怕一早就看出来了。
纳泽尔叹了一口气：“我给您看了世界的残酷一面，女士，而您马上就还以颜色。”
塞尔玛有些讶然，略显着急地回应道：“纳泽尔伯爵，我并没……”
纳泽尔举起手，打断了她。
“行了，女士，您确实出乎我的意料，”老伯爵叹息着看向对么的老同僚：“不是么，夏尔？”
“我猜你也没想到？”
里斯班只是冷冷地瞥了一眼老相识。
“哼，废话连篇的老家伙，”摄政大人摆出平素少见的冷漠：“闭嘴出兵就是了。”
纳泽尔再度张嘴大笑。
“哈哈哈，”老伯爵摊开手，颇有感慨地看着女大公：“那么，乱石陵和哈廷郡的纳泽尔家族，也会响应您的召唤，随着您的旗帜西向而行。”
“霍尔特·纳泽尔，”他笑着道：“为您而战！”
随着这句话，女大公把最后的紧张收回了心底。
“谢谢你，纳泽尔伯爵。”
“小心，塞尔玛，”纳泽尔收起笑容，叹息道：“你的前路上尽是陷阱，而我们，龙霄城才是您最好的武器与最后的凭依。”
塞尔玛怔怔地看着这位老伯爵，抿了抿嘴唇，像是明白了什么。
“感谢您的提醒，纳泽尔伯爵。”
纳泽尔定定注视着塞尔玛。
“但我还是会关注您的婚事的，”老伯爵扯动嘴角：“别这么快就把我当好人了，女士。”
塞尔玛噗嗤地笑了。
但令泰尔斯不寒而栗的是，在所有人都没有注意的关头，那位纳泽尔伯爵居然有意无意地向他扫了一眼。
让王子心中惴惴。
很快，随着六位伯爵逐一的表态，其余的十七位封臣们也有了反应。
他们的脸色从疑惑逐渐变得坚定，在交头接耳中，他们的意见慢慢统一。
终于，封臣们不约而同地抬起头来，纷纷擂响胸膛。
“班纳家族会响应您的召唤，前往自由同盟，女士！”
“暮雪河的哈德逊家族，为龙霄城而战！”
六位封臣的表态像是第一道海潮，随之而来的是一波波的浪涌：大厅两侧的封臣们逐一表态，他们将响应征召，出征自由同盟。
“斯提尔家族会立刻开始动员！”
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