火光中，泰尔斯被克雷和约什警惕地看护着，踏上贮藏室里的石梯。
空气里传来难以形容的诡异臭味，让泰尔斯屡屡皱眉。
难以置信，几个小时前，他在灾祸之剑的押送下进入了白骨之牢，而几个小时之后，他依然在灾祸之剑的注目之下，被迫跟着他们离开这里。
简直是另类的有始有终，首尾呼应。
重伤下的萨克埃尔被坎农与布里搀扶着，蹒跚地走在泰尔斯的左前方，他们周围的严密守备比泰尔斯还要夸张——戴着兜帽的瑞奇亲自走在他们身旁，寸步不离。
王子的身后不远处，塔尔丁与快绳重新回到五花大绑的状态，一脸郁闷地承受着周围人警惕的目光。
曾击伤瑞奇的小巴尼和贝莱蒂大概是被认作“危险人物”，这两人被与其他人隔离开来，反绑双手架上兵刃，分别监视。
想到这里，虚弱疲乏的泰尔斯不得不叹出一口气。
在萨克埃尔虚弱倒地之后，他们不得不选择看清事实，束手就缚——不仅仅因为瑞奇身上的特异与诡谲，更因为在经历了多场激战乃至炼金球的感官折磨后，王室卫队全员都已是强弩之末，无力硬拼。
贮藏室里的秘密石梯把他们带上新的一层平台，透过外围灾祸之剑们手举的火炬，泰尔斯隐约看见，在通道前方，有十几个身影在等待着他们。
看清的刹那，泰尔斯瞳孔一凝！
那是……
“看来您才是今晚的赢家啊，尊敬的克拉苏。”
一个坐在地上，鼻青脸肿且被五花大绑的白净男人，瞥了一眼泰尔斯和萨克埃尔，挂着一副皮笑肉不笑的表情，看向瑞奇：
“哇哦。”
是钎子。
泰尔斯惊讶地看着被制服在地上的诡影之盾首领。
他没跑掉。
而是落到了灾祸之剑的手里。
钎子转向泰尔斯，虚弱地笑着，维持最后仅有的首领姿态：“看，殿下，如果您当时选择跟我们走……至少……”
刺客首领向着周围杀气腾腾的灾祸之剑们晃了晃头，耸了耸肩。
一副“你怎么就是不听劝呢”的惋惜样子。
泰尔斯皱眉看着他。
瑞奇没有理会钎子的言语，而是看向身后的塞米尔。
塞米尔点点头，走上前去，忍住脸上的厌恶，质问道：
“你留在地面上的人，他们什么时候开始行动，引开营地的注意？”
泰尔斯微微一怔。
被俘虏的钎子也一愣。
引开注意？
他的眼珠滴溜溜地转了起来。
“行动？”
钎子像是想到了什么，狼狈的脸上现出某种得色：
“我跟你们说了：看看我现在这副样子，你觉得他们还会行动么？”
塞米尔面色一寒，踱步上前：
“我不是瑞奇，钎子，我不像他那么礼貌……”
钎子笑了：
“很好……那么，你应该不介意，我想跟克拉苏直接对话——如果你们还想在我们的帮助下，逃离刃牙营地的话。”
他的视线越过塞米尔，直奔瑞奇。
瑞奇没有说话，他的脸一直覆盖在兜帽之下。
然而下一秒，塞米尔就狠皱眉头，对着钎子，照头就是一记重踹！
钎子痛哼着倒在地上，鼻下流出鲜血。
“听着，刺客！”
钎子满头冷汗，咬着牙忍着痛，想要挣扎着爬起来，但塞米尔的靴子一直压在他的胸口，显然不想让他好过。
“在我们手里，你还能像这样谈条件，”塞米尔冷冷地道：
“但是如果你跟我们一起落到星辰王国的手上……”
“别忘了，那封证明你杀了海曼·璨星的信件，可还在我们这里呢。”
这个名字一出口，萨克埃尔、坎农、布里，以及塔尔丁，所有听到的卫队囚犯们齐齐一震。
他们齐刷刷地抬起头来，看向钎子。
竭力挣扎的钎子僵住了。
泰尔斯挑挑眉，想起了怀里的那封信。
塞米尔冷哼道：
“所以，你是想跟我们走，还是去王国秘科里作客？”
“无论是凯瑟尔王还是黑先知，他们肯定很欢迎你。”
沉默。
灾祸之剑们都冷冷地盯着他们的对话。
钎子咬牙切齿地在地上喘息了一会儿。
最终，诡影之盾的首领嗤了一声，叹出一口气，认命地道：
“半小时后，白骨之牢的异状就会被发现。”
“按照我们说好——现在却被你们打破——的计划，我的人会首先烧毁军需仓库，然后再对某个天怒人怨人缘极差的西荒贵族进行刺杀，在整个营地里制造前所未有的混乱。”
泰尔斯低下头，叹了一口气。
钎子歪着头，露出生冷的厉色：
“保证那群远道而来，水土不服的西荒贵族们手忙脚乱，两个小时后才能搞清头绪。”
塞米尔蹙眉：
“你们能做到？”
钎子一副“你懂什么”的样子冷哼道：
“最难缠的威廉姆斯又不在营地里……所以，是的。”
“我们能做到。”
塞米尔看向瑞奇。
后者在兜帽下点点头。
塞米尔抬起腿，让痛苦喘气的钎子重新坐起来：
“很好，我们就那个时候行动。”
然而，钎子刚刚顺了一口气，就重新笑道：
“但是啊。”
“我们的后续计划，会有一点小小的问题。”
转身到一半的塞米尔重新回过头，面色不豫：
“你又想耍什么把戏？”
钎子连忙摇头，摸透了眼前人脾气的他一脸顺服，无奈地道：
“要知道，一旦我的人在外面跟我们汇合了，却发现我失手被擒……别误会了，他们不会跟你拼命，但你得知道，诡影之盾有着断尾求生的‘优秀’传统。”
断尾求生……
塞米尔眼睛微眯。
只见钎子侧过头，在衣领上擦了擦流到下巴上的鼻血，无奈地叹息道：
“我的手下……他们会直接切断逃生路线，毫不犹豫地离开，把我们留在混乱不堪的营地里，自生自灭。”
灾祸之剑们沉默了一会儿。
塞米尔抬起头：
“断尾？哪怕你是他们的首领？”
钎子露出一个不好意思的笑容：
“正因为我是他们的首领。”
然后……
钎子在心中凛然道：龙霄城分部就会有一个新的诡影首领。
泰尔斯看着满面鼻血，伤痕累累的钎子，突然对诡影之盾有了新的理解。
钎子又耸了耸肩，一脸不知是装出来还是真正的无奈神情，对绑着自己的绳子努嘴示意。
“怎么样？王子我可以不要，但我们的合作似乎还没结束？至少帮我松个绑，在我的手下面前装个样……”
就在此时，一道瘆人的嗓音在空气里响起，仿佛沙蛇吐信，又仿佛狂风掠洞，让泰尔斯一阵不适：
“不必担心。”
在周围人下意识的退后与捂耳中，瑞奇走过人群，带着兜帽的他来到钎子面前，继续用他非人的嗓子折磨着泰尔斯的耳朵：
“我们有自己的路子。”
但不晓得是因为自己已经习惯了，还是瑞奇刻意控制，泰尔斯能感觉到，再次听见瑞奇的非人嗓音时，他的不适感与颤栗欲已经没有之前那么强了。
钎子也受这道嗓音的影响，颤栗了几秒。
他先是疑惑了一下，然后下意识地问道：“克拉苏，你的声音……怎么这么古怪？”
瑞奇朝着钎子身后的人使了个眼色。
下一刻，钎子身后的一个纤细身影走上前来，一记剑柄将他击晕。
泰尔斯看清了那个击晕钎子的人。
他再一次愣住了。
“我们完事了，准备撤离，”瑞奇身旁的克雷走上前去，跟等候在那里的人交接：
“干得好，姑娘，你带回来的情报价值千金，终有回报。”
是玛丽娜。
在泰尔斯惊讶的目光下，那位将他和快绳绑到我家酒馆里的灾祸女剑手，使双剑的玛丽娜·诺福克点了点头，清冷的目光瞥过王子，一触即分。
等等，刚刚克雷说什么……
什么……
带回来的情报？
一秒之后，泰尔斯突然明白过来：
先前，萨克埃尔正在追杀泰尔斯的情报，正是玛丽娜在苏醒之后，带给灾祸之剑的。
在那之后，桑尼就追到了他和快绳的身后。
而自己不得已求助于卫队囚犯后，塞米尔又接替桑尼，出现在了他们的面前。
想到这里，泰尔斯脸色一白，不安地瞥了一眼身侧覆盖在兜帽下的瑞奇。
王子被约德尔拯救后，以为自己摆脱了雇佣兵们，剩下的威胁只有诡影之盾。
可是实际上，无论是玛丽娜、桑尼还是塞米尔——泰尔斯一直都在隐藏暗中的灾祸之剑监视之下，从未例外。
直到泰尔斯一方与地牢中的其他敌人彼此消耗，两败俱伤。
了解越多，泰尔斯的心情就越是沉重。
一行人被灾祸之剑押起，继续前进。
直到他们再上一层石梯，来到一方无比巨大，似乎能容纳数百人的圆形平台。
平台上中央立着巨大的圆形石柱，周围呈扇形排布、摆放着十几面各不一样的石台或石桌，还有巨大的、已经空无一物的破败圆井，其中许多已经碎裂荒废，化成无数石块或废铁，散落一地。
泰尔斯小心翼翼地跨过一块不知是钢材还是石板的障碍，看着平台上层层叠叠的石台，怔然发问：
“这里是……”
瑞奇头也不回：
“铸造厅。”
“或者……它剩下的部分。”
这一次，瑞奇的声音开始趋于正常，虽然依旧难听，却不再给人那种刮擦钢板的难忍错觉。
只见瑞奇叹息道：
“很久很久以前，世界上第一批制式反魔武装的原型，就在这里秘密出世。”
泰尔斯心中一惊。
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