复兴宫，埃兰中庭。
“这是古帝国剑。”
庭中，先锋官玛里科掠过两排神情严肃的王室卫士，他一手持柄，一手托锋，仔仔细细地观察着眼前的陌生长剑：
“两千年前，‘大帝’科莫拉·卡洛瑟铸造了它们，以封赏远古帝国的有功之臣。”
“喂喂喂，你悠着点！”
抱怨声从身后传来，玛里科皱眉回头。
两排王室卫士之间，鼻青脸肿的科恩跪在地上手足被缚，他不甘心地抬起头：
“那是我家祖传的剑！”
他身侧，同样被五花大绑的多伊尔撞了科恩一下。
“闭嘴。”
D.D咬牙切齿，一边担忧地瞄向玛里科，一边恨铁不成钢：
“我们都这样了，你就不能别招惹他？”
科恩不服，正要反驳，可他用余光一瞥周围：怀亚、哥洛佛、罗尔夫等人全都被绑缚着，委顿在地狼狈不堪，由目光不善的卫士们紧紧看守。
警戒官的气势顿时小了下去，不忿地朝多伊尔低声道：
“该死的，D.D，你跟我说只是来壮个声势……”
“不，我的原话是‘殿下喜欢开玩笑’，比如他经常威胁要送马略斯长官去白骨之牢，但最后还是乖乖回去做剑靶练习……”
“你管这叫开玩笑？”
“在宫门先动手的人不就是你吗？你那一记头槌……”
“不是我！我只是站在前面装凶狠，结果不知道谁在屁股后面踹了我一脚……”
玛里科的声音突然传来：
“家传的剑？”
他的脚步声由远及近，科恩和D.D瞬时收声，默契地齐齐低头。
“是啊，”科恩小声道：
“我家老头千叮万嘱……”
多伊尔又撞了他一下。
玛里科在他俩身侧停步，轻笑一声。
“据说古剑本身拥有特殊的力量，有不可言喻的神奇。”
玛里科从各个角度打量、抚摸着“承重者”，目光慢慢变得痴迷：
“当然，为帝国开疆拓土征服世界的功臣们，无一不是身经百战的行家里手，大帝要赏赐他们，又岂能用凡兵俗铁？”
科恩和多伊尔面面相觑。
玛里科轻轻抚过剑柄上的神秘宝石：
“传说，它们能自发从鲜血、泥土、空气、水分甚至是从与之交击的钢铁里汲取能量和物质，利其锋刃，固其剑身，因此尘难侵，水难锈，血难蚀，战难折。”
“武器自身更如有生命和记忆，即便稍有弯曲变形，只要时间充裕，它就能自行恢复。”
“百年不损其锋，千年不易其形。”
科恩一愣，他望着自己无比熟悉的佩剑，失声笑道：
“千年不——哈，哪儿有那么神，我每月都要拿它去铁匠铺维护保养的，倒是塔里的杰迪大师说了句‘这剑挺耐操’——”
说到这里，科恩面色一变，狐疑地看向玛里科：
“真，真的？”
玛里科眼神飘远：
“在大帝眼里，唯有不朽的神兵，方能匹配无量的功绩，永恒的忠诚。”
科恩皱起眉头。
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那每月一次的保养……
糟糕，难道我又被卡拉奇坑了？还有刃牙营地的那帮奸商铁匠……
“时光荏苒，岁月变迁，它们于兵荒马乱中流散到世界各地，却依旧是不可多得的稀世神兵。”
玛里科捋过承重者的剑脊，若有所思：
“它们代代相传，不曾钝朽，以剑省人，彰忠志诚。”
“向我等帝国后人，诉说曾经的帝国盛世。”
科恩和多伊尔再次交换眼神。
玛里科呼出一口气：
“很久以前，我的祖先也拥过有一把这样的剑。直到红王暴政，我们家道中落，不得不变卖祖产，以重振家业。”
科恩“哦”了一声，但他想到什么，面色大变：
“那……那绝壁不是这把！”
“你看我说什么来着，”多伊尔在他旁边，气急败坏地低声道：“玛里科最喜欢收集兵器了……”
玛里科先锋官冷哼一声，任由承重者重重顿地：
“太重了，不适合我。”
科恩这才露出放心的笑容。
“我听说过你，科恩·卡拉比扬，来自沃拉领的双塔长剑——智慧在左，长剑向右？”
听见家族的族语，科恩不由皱眉。
玛里科目光闪烁：
“也许你不知道，但在五代以前，我们还未为避祸而改姓玛里科之前，你我的家谱曾有交集。”
交集？
科恩懵了一会儿，还没来得及回话，身边的D.D就眼前一亮，冒出头来：
“哦？那敢情好啊，顺便一说，其实啊多伊尔和卡拉比扬也有交集，也就是说我们仨都是——”
然而玛里科看也不看他，只是重新托起手中重剑：
“作为贵族，胸无大志本非大错。”
“但我以为你只跟街头毛贼过不去，”玛里科冷冷道：“而不是愚蠢到闯宫造反，御封骑士，科恩·卡拉比扬。”
“造，造反？”
科恩一惊，陪笑道：
“误会，误会了，我是来那个，就是那个……你打过群架吗，就是两个人面对面放狠话，两百个人站在两边壮声势，哇哇乱叫但愣是不动手那种……”
“二十人。”
但玛里科丝毫不听他的话，语气冰冷。
“你们闯宫时，当值的卫士有二十个，都是来自先锋翼和护卫翼的好汉，前途大好的小伙子。”
“面对权贵的嚣张蛮横，他们不卑不亢，尽忠职守，哪怕被你们殴打伤害，也依然坚毅不屈，卫护宫廷。”
科恩一愣，着急道：
“那是误会，先动手的真不是我……”
玛里科怒哼一声，不满更甚：
“对你们来说，当然是小小的、无伤大雅的误会。”
“然而对他们……”
玛里科握着剑柄的手越发用力：
“‘先王之死，祸出于此’——这是陛下的评语。”
此言一出，周围的王室卫队成员眼神更厉。
“它将被掌旗翼记入那二十位弟兄的卫队履历，伴随他们一生，在卫队的历史上流传下去。”
玛里科越说越气愤：
“他们不但遭此奇耻大辱，事后还要代人受过——王室是不会错的，所以今天的事，错的只能是他们，他们会背上僭越之罪，渎职之错，还要在‘得罪王子’的担忧中惶惶不可终日，处罚未定，前景不明。”
“全都因为……你们。”
玛里科看着笑容僵硬的科恩，咬牙切齿：
“专横跋扈，气焰嚣张，仗势欺人，无法无天，你们把复兴宫搅得乌烟瘴气，让王室卫队蒙羞受辱。”
话音落下，玛里科手臂一转，承重者在空中旋转一圈，利落回鞘。
但鞘头却在转回来时，蹊跷地撞上科恩的小腹！
砰！
受此一击，科恩痛苦地倒在地上，口齿不清：“草里嬷……”
“抱歉，收剑时的意外。”
玛里科冷冷道，把了把承重者：
“谁让它太重了呢。”
俘虏们一阵骚动。
“啊啊啊，”旁边的多伊尔急道：
“那个，王子犯法与庶民同——呸呸呸，我是说，王子犯法与庶民无尤……”
但这话让玛里科怒哼一声。
“当然，你们是狐假虎威，狗仗人势。”
“所以你们非但什么都不用付出，甚至只要腆着脸陪笑，后脚就有外交大臣这样的大人物来给你们托关系打招呼，明里暗里，威胁我不得动用私刑……”
玛里科望着在地上蜷缩忍痛的科恩，呼吸渐次加速：
“偏偏整个王国上下，没人敢得罪你们那贵不可言的主子。”
“因为无论他多放肆多离谱，无论他害了多少人闯了多大祸，陛下还是会宽容他，饶恕他。”
“他依旧会大摇大摆，趾高气扬地走出来，指着我的鼻子要我把你们放走，让你们继续逍遥法外，就像什么都没发生，而我们事后还要统一口径，以维护他的名誉。”
玛里科越说越糟心，最后嘲讽一笑：
“而队长还会说，‘为王室负重是吾等之责’。”
先锋官看着脚下的科恩，目光微寒：
“我知道这个世界不公平。”
“但它不该如此。”
科恩咳嗽了几声，好容易缓过来。
“那啥，我理解你，”警戒官龇牙咧嘴：
“但你他妈要是再搞我一下，一下……”
一边疯狂打眼色要他闭嘴的D.D痛苦地闭上眼睛。
玛里科冷笑出声，这次他毫不掩饰，举起承重者对准科恩。
科恩怡然不惧，咬牙切齿地看着他。
“说得好听，但你最擅长的……”
一个厚重的嗓音适时响起：
“不就是先感动自己，再自以为是地拉偏架吗？”
那个声音冷笑一声，故意拖长音调：
“维森特·玛里科·大吊哥？”
此言一出，所有人先是一愣，随即面色古怪。
大……什么？
玛里科神情一变，他转身离开科恩，望向另一个俘虏。
“就算没当面听过，你也该多少知道吧，”浑身伤口、形容狼狈的哥洛佛在另一侧抬起头来，冷笑道：“其他翼不知道，但是先锋翼的人，私底下都这么叫你。”
“因为先锋翼里无论有啥矛盾口角，你总喜欢第一个站出来，充大哥主持公道，满口道理，装腔作势——怎么，是觉得只要自己吊够大，大家就会撅起屁股来任你戳，还觉着一来一回，戳得大家可舒服了？”
此言一出，整个埃兰庭安静下来。
不少王室卫士忍不住瞥向玛里科。
但玛里科没有说话，他只是死死盯着哥洛佛，鼻翼翕张。
俘虏里，怀亚叹了口气，用屁股撞了撞D.D：
“我还以为你才是最能侃的那个——抱歉，忘了你屁股有伤。”
多伊尔同样惊讶地望着僵尸，像是第一次认识他。
“然而你屁都不懂。”
哥洛佛艰难地拱了拱被绑缚的手臂，对玛里科扬声道：
“每次瞎逼逼出来骗自己的话，比你妈妈的小情头被你爸爸夹着腿艹上天的时候飙出来的屎都不如。”
僵尸狠狠呸了一口：
“大吊哥。”
周围又是一静。
“落日在上，”多伊尔低声道，难以置信：
“他都哪儿学来这么多垃圾话？”
过了好久好久，玛里科才深吸一口气，压制好自己的情绪，举步前行。
“嘉伦·哥洛佛，又是你。”
玛里科看着跪在地上、表情轻蔑的大个子，眯起眼睛：
“为什么我毫不意外？”
哥洛佛冷哼不答。
玛里科眼神复杂地望着他：“你本是先锋翼中的佼佼者，家世高贵，能力优秀，前途无量——我一度以为你跟那些进卫队镀金，混履历的纨绔不一样。”
旁听的多伊尔一愣：玛里科说这话时，为啥看了我一眼？
玛里科来到哥洛佛身边，目光一冷：
“直到你管不住下半身，栽倒在嫖娼上。”
嫖娼？
此言一出，一众俘虏包括不少王室卫士的目光都齐刷刷射向哥洛佛，科恩先是下意识地点了点头，意识到什么之后又赶紧加入其他人，挤出一脸惊讶。
唯有多伊尔一惊：
“你，你真不是同性恋？”
哥洛佛的脸上出现了一丝愤怒。
“本来我不想多说，毕竟事情被压下来了，”玛里科挑挑眉毛：
“但是，没错我知道，你之所以被革除，被赶出先锋翼，是因为在红坊街嫖娼时……”
科恩心有余悸地点点头。
哥洛佛忍不住怒道：
“关你他妈屁事！”
埃兰庭里的许多人都是第一次知道，不由纷纷皱眉。
玛里科轻笑一声，表情渐冷。
“多少次？”
次席先锋官质问道：
“一等先锋官嘉伦·哥洛佛，你有多少次在发放薪水当天，领了钱就溜去红坊街，直到天亮，才钱袋空空精疲力竭地回来？”
“你有多少次在先锋翼点名整队的时候，当着我的面撒谎，说你精神不好是因为睡眠不佳？”
“而你常去的那家妓馆叫什么？什么会所？”
玛里科每说一句话，哥洛佛的表情就糟糕一分，直到后者终于忍不住：
“老子就喜欢嫖娼！怎么了!”
“怎么了？怎么了？”玛里科冷冷道：
“仅仅因为有同僚点了你喜欢的娼妓，你就怀恨在心密谋报复，最终酿成大错，自毁前程。”
科恩脑子一转，觉得哪一点有些耳熟。
哥洛佛想起什么，面目狰狞：
“他们活该。”
“我知道，梅内德斯是个人渣，”玛里科冷冷道：“我也知道你和他有旧怨，甚至猜到是他先设套挑衅你。”
“但那又如何？你真就蠢到乖乖上钩？英雄气概多得没处放，被几个女人莺莺燕燕一激，就失去了理智？”
哥洛佛眼眶颤抖，死死捏拳。
“哥洛佛先锋官，你自甘堕落，谋害同僚，残伤手足，所有这些，就他妈因为——几个娼妓的枕边风？”
所有人，包括俘虏和看守都惊讶不已，纷纷望向哥洛佛。
面对无数目光，僵尸浑身颤抖。
但他最终还是压抑下自己的情绪，冷笑出声。
“你尝过女人的滋味儿吗？当然没有——大吊哥太大了嘛，没人塞得下，真可怜。”
玛里科一怔。
哥洛佛仰起头，笑容挑衅：
“告诉你，为了那滋味，我能再多宰掉十个梅内德斯。”
玛里科面现怒容：
“他已经受到了惩罚——多亏你，梅内德斯下半辈子都得在床上过了。”
哥洛佛扭头呸声：
“算他走运。原计划里，他得在土里过。”
他无所谓的态度刺激了玛里科，后者看了他很久很久，最终叹息摇头。
“我试过帮你。”
玛里科失望道：
“事前，我在先锋翼里帮你掩护圆场，只希望施泰利长官不要那么快发现你迷上了嫖娼。”
“我多次造访你哥哥，希望他能以兄弟之情说服你，让你迷途知返，浪子回头。”
两人四目相对，哥洛佛皱紧眉头：
“我没求你那么做。”
玛里科摇头道：
“现在看来，你却沉迷不醒，毫无悔意。”
“出事后，我也根本不该去找艾德里安长官和施泰利长官，更不该拜访受害者们，请求他们留你一命戴罪立功，”先锋官失望摇头：“倒不如遵守卫队惯例，在禁闭井里时，就把你处理掉。”
哥洛佛目光一凝。
他越发愤怒，一字一顿：
“我，没，求你，这么做！”
玛里科面色不变，手中承重者一转，剑鞘正中哥洛佛的腹部！
在众人的惊呼声中，哥洛佛痛苦倒地。
“你，你令先锋翼成了复兴宫里最大的笑话，掌旗翼到现在还盯着我们不放，就因为你那次罕见的卫队恶性内讧。”
玛里科绕着他踱步：
“而你不但毫无悔意，还攀权附势，逃脱罪责，甚至有脸回来祸乱宫廷。”
“让整个帝之禁卫，为你蒙羞。”
哥洛佛强忍着疼痛，抬起头来。
“哟，大吊哥？”狼狈不已的僵尸仍用力挤出笑容，嘲讽道：
“你戳这一下软塌塌的，是忘吃壮阳药了吗？”
玛里科目光一寒。
“古帝国剑虽然利于保养，经久耐用。”
次席先锋官冷冷道：
“但若剑身受了不可逆的创伤，碎裂断折，不得不回炉重铸，蕴藏其中的力量就会被改变……”
“再铸的新剑，即使锋利如初，也不再纯粹，无复旧观。”
哥洛佛狠狠地盯着他，毫不示弱。
玛里科的眼神扫向眼前的俘虏们：
“就像星辰的贵族们，”
“虽自远古传下，代代相延，承前启后，可千百年过去……”
玛里科举起手中的承重者：
“也终究不是帝国的样子了。”
“是啊，”哥洛佛怒哼道：
“谁知道你祖上的哪一代人，是婆娘出去偷人生下的种？”
砰！
哥洛佛第三度被打倒在地，旁边的多伊尔痛苦地扭头，呼出一口气。
“我不知道玛里科戳了僵尸哪根弦才让他这么炸毛，但他这样下去会害死自己的，”D.D对着俘虏们低声道：
“想个办法！”
就在此时。
“但我听人说过！”
怀亚的声音从身后传来，让玛里科动作一顿：
“那些脑子里只装着帝国的人……”
怀亚抬起头来，轻笑道：
“往往没见过帝国。”
玛里科闻言放下剑鞘，转向怀亚。
D.D悄悄对后者竖了个大拇指，蠕动着挪到奄奄一息的哥洛佛身边，把他拱起来。
不愧是真正的怀亚！
“王子侍从官，怀亚·卡索。”玛里科冷冷道。
怀亚点了点头，淡定道：
“按你所说，此人已不是你部所属。”
“要打要杀，他的命都属于泰尔斯王子。”
玛里科在他身前停下。
“侍从官阁下，我敬重令尊：卡索伯爵品行高洁，才干过人，于王国有不世之功。”
玛里科面无表情：
“你理应追随他的步伐，尽职尽责地辅佐劝导王子殿下。”
“而不是跟这帮罪人同流合污。”
缓过气来的哥洛佛忍不住又要开口，被多伊尔死死摁住嘴巴。
怀亚先是蹙眉，随即哂然一笑。
“大可不必。”
侍从官目光锐利：
“不是每个儿子都配得上父亲的荣耀。”
怀亚努努嘴：
“就像这把剑，无论它多锋利，多传奇，多……纯粹。”
“帝国还是灭亡了。”
玛里科皱起眉头。
“就像你家，最后还是把祖先的剑卖了。”
怀亚摇摇头：
“才换来你的今天。”
“不是么？”
“大吊哥？”
玛里科的眼神越来越糟。
哥洛佛莫名愤怒，唯有多伊尔再次暗暗给怀亚竖起大拇指：
真正的怀亚……
够义气！
就在此时。
“我错过什么了吗？”
熟悉的少年嗓音传来，轻描淡写，却让中庭里的王室卫士们一阵骚动，纷纷退后：
“我是说，除了‘大吊哥’之外？”
听见这声音，玛里科重重地叹息。
一片热闹中，泰尔斯出现在灯光之下，满脸疲倦。
俘虏们顿时精神大振，如见救星：
“殿下！”
“小屁——殿下！”
“我还以为再也见不到您了哇——”
“有救了！”
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