听见这句让旁人费解，却令事主惊悚的问候语，泰尔斯不受控制地抽了抽嘴角。
科特琳娜·科里昂……
七年前，桦树林的惊魂一夜回到他的脑海里，泰尔斯只得全力忍住去摸脖颈的欲望。
黎·科里昂再行一礼，恭敬得体，却散发莫名冷意：“见谅，出于众所周知的原因，我只能于合适的夜晚到访空明宫，是以迟来觐见。”
詹恩看看泰尔斯，又看看眼前的血族伯爵，若有所思。
“好，很好，非常好，”泰尔斯咳嗽一声，“那个我和科特琳娜陛下——”
“彼此钦佩，友谊恒久，”黎发声果断，不容置喙，他从怀里掏出一封信，“我在此奉上陛下的信件。”
彼此钦佩。
友谊恒久。
泰尔斯咬了咬嘴唇，心情复杂的他挤出笑容，在詹恩的奇异目光下伸手接信。
“陛下还让我带上一句话，”黎似乎还嫌不够，“内海之约，犹记未忘。”
泰尔斯表情一僵。
“内海，什么内海？”詹恩忍不住开口。
落日啊，他能不再跟这帮喝血的扯上关系了吗？
“这个啊，额……”
王子看着信上的血獠牙徽记，嘿嘿笑道：
“我不用现在读吧？读完要回信吗？回给哪边？有固定的信鸦吗？或者鸦舍的定向石？”
但黎直接转向了另一边，理也没理他：
“詹恩·凯文迪尔。”
南岸公爵温和地点头回应：
“黎伯爵，或者，辅政官。”
“好，懂了。”没人理会的泰尔斯小声嘀咕着，他摇摇手里的信，默默自觉地缩回座位。
黎盯着詹恩，他的眼神格外冰冷，渗出莫名压力：
“过去三百年，翡翠城有不少公爵叫过这个名字，我见过其中两个。”
但詹恩恍若不觉，笑容如故：
“而我久仰您的大名，血海王座之下的黎伯爵。家族有记载：您是最克己自制的科里昂，人血在前，却能毫不动容。”
“我大概知晓此等记载从何而来，”面对赞扬，黎毫不动容，他冷冷回应，“只希望您不要像您曾祖父一样，邀我赴宴，却在席间找了八名来月事的姑娘侍酒奉餐，就为了看一个吸血鬼渴血失控的样子。”
什么？
泰尔斯皱眉看向公爵。
詹恩咳嗽了一声，对泰尔斯小声道：
“那时我曾祖父才十九岁，而且事后他被严厉惩罚了。”
泰尔斯眯起眼睛。
“总之，这足见我们两家交情悠久，历史丰富，”詹恩很快地略过尴尬，直入主题，“但因为七年前的一些琐事，凯文迪尔和科里昂，已许久不曾往来，这不能不说是一种遗憾。”
“琐事？”
泰尔斯小声嘀咕道，不出意外换来詹恩的怒瞪。
“确是如此，公爵大人，”黎点点头，言语毫无波动，“女王陛下尤为遗憾——特别是她差点失去王位，乃至性命。”
一旁的泰尔斯郑重其事地点头。
詹恩有些语塞，但他很快一只手拿起酒杯，挡住身侧泰尔斯的鬼脸，同时长叹一声：
“是的，我为当年的意外感到抱歉，伯爵，为此我愿意补偿，但我也知道什么样的补偿都无法偿还……可是长期的隔断对双方都有弊无利，尤其我们处于终结海上最佳信风环航带的两端……”
但詹恩还未说完，黎就再度开口：
“因此陛下她认为，在两家重新来往，恢复合作之前，我们总得先把前债了结，恩怨两清。”
语毕，他直勾勾地看向南岸公爵。
前债了结，恩怨两清。
詹恩蹙起眉头。
但下一秒，他就变脸般大笑出声：
“那是自然！如您所见，连当年在场的当事人，泰尔斯殿下也已与我冰释前嫌，同桌共饮——”
“什么？”泰尔斯探出头，难以置信。
詹恩笑意盈盈地转了转酒杯，把泰尔斯探出来的脸重新挡在视线之外：
“——那我们两家，鸢尾花和血獠牙，还有什么解不开的旧怨呢？”
啥？
泰尔斯瞪圆了眼睛：
还能这么搞的咯？
脸皮这么厚的咯？
这一次，黎沉默了很久，他的眼神静谧而死寂，在周遭人声鼎沸的宴会衬托下，反而越发令人不安。
但下一秒，泰尔斯就觉眼前一花！
搞什么——王子一惊，下意识地唤醒体内的狱河之罪！
“塞舌尔！”
詹恩的声音响起，严厉而警惕。
声音落下，泰尔斯回过神来。
他这才发现：黎的手上，不知何时多出了一杯酒。
而在詹恩身侧，管家阿什福德皱眉看着身前的酒盘：上面少了一个杯子。
“请勿紧张，殿下，公爵，”黎面无表情，“我只是口渴了，取杯酒。”
詹恩警惕地望着血族，深吸一口气。
几秒后，他向后挥了挥手。
公爵身后，不知何时出现的塞舌尔骑士怒哼一声，收剑回鞘，坐回座位。
周围的客人们宴饮如故，音乐热烈如常，似乎没人发现这一刻的惊险。
远处，马略斯放下拳头，几个熟悉的星湖卫队面孔重新渗入人群。
黎举起酒杯缓缓喝完，又慢慢地放下，似乎要特意避免方才的情况。
而詹恩只是静静地盯着他，等待回应。
“那么，我愿意相信凯文迪尔的诚意，且拭目以待，”终于，有着远东人面孔的血族缓缓开口，“但愿您的补偿足够。”
话音落下，詹恩满足地松出一口气（泰尔斯则遗憾地叹出一口气）：
“没问题，我们什么都可以谈：沥晶、永世油，抑或别的东西，须知，终结海很大。”
“很好，”黎向南岸公爵施了一礼，“有明主如您，凯文迪尔定能血脉永治。”
詹恩重新挂上笑容，仿佛忘记了方才那一幕：
“也愿科里昂家族血脉永治。”
“化敌为友，真感人。”泰尔斯在一边酸酸地道，又迎来詹恩的不快目光。
但就在此时，大家都以为紧张不再，威胁已消的时候，黎的头颅像木偶转动般瞬间一扭，望向左侧！
“黎·科里昂，夜君座下的得力将官，真是惊喜！”
泰尔斯和詹恩双双一惊：不知何时，一个二十许岁，衣饰华贵的青年贵族出现在黎的身侧，满面惊喜。
这位青年面相英俊，笑容爽朗，眉毛、眼睛和棱角都经历过精心修饰，一双眼睛炯炯有神。
他举着一杯酒，但泰尔斯注意到，杯里的酒面波澜不惊。
“糟糕。”詹恩皱眉小声道。
“怎么了？”泰尔斯小声问他，却只能得到摇头回应。
这青年笑意十足，他随性地在泰尔斯身旁坐下，举了举酒杯：
“夜翼君王最近如何？你们找到他了吗？两百年了，他究竟是闭关睡觉了还是出门散步了？可别是被曦日神殿抓了，当然了，万一要是被吸血鬼猎人们坑了——”
“你不配跟我说话，小辈。”
黎沉声开口，语速不快，却恰到好处地打断了青年，话语里还令人感觉到隐隐的警告之意：
“换你母亲，或者老马沃罗来还差不多。”
英俊青年的笑容一滞。
“啧啧，年龄歧视害人不浅啊。”
他看了看詹恩与泰尔斯，无奈地耸耸肩，再回望黎伯爵。
“但请放心，我一定把这话带到母亲和老议长的墓前——或墓里。”
黎没有回答，只是冷冷地注视这位不请自来的客人。
泰尔斯事不关己，但他饶有兴趣地注意事态。
詹恩显然认识那位青年，他谨慎地出声提醒：
“扬尼克。”
但名唤扬尼克的青年像是没有听见，他前倾身体，毫无顾忌地盯着眼前的血族：
“小心了，詹恩大人，这可是出了名疯狂暴戾的夜之国下七支，一旦他们生气，翡翠城可是要流血呢。”
黎目光一厉！
“两位！”
詹恩提高音量，笑意不减：“今天可是争锋宴，是翡翠城最值得庆祝的日子之一。”
扬尼克和黎对视一眼。
“哈，玩笑罢了，毕竟在这座城市里，”扬尼克噗嗤一笑，“谁又有那个本事能让鸢尾花流血？”
黎冷哼一声。
詹恩松了一口气。
但青年突然回过头，对着泰尔斯伸手：
“我叫扬尼克，泰尔斯殿下，来自盛宴领。”
泰尔斯只得回礼，握上对方的手。
“我是泰尔斯·璨星——哦，你的手可真冷，等等，盛宴领？”
泰尔斯想起了什么，下意识地松开对方冰凉刺骨的手。
“对，没错，这就是为什么我也只能在晚上过来。”扬尼克微微一笑收回手，不以为忤。
他看向黎，意有所指：
“而且一样不受欢迎。”
盛宴领。
泰尔斯的笑容消失，他想起西陆的地理，盛宴领和野茫山，这些都是黄金走廊上的地点，毗邻莱沃尔城邦，然而……
盛宴领，是终结之战后，留在西陆的血族的神秘领地，由上六支组成的暗夜议会管理统治。
他是血族。
泰尔斯皱眉看着扬尼克，但这位血族毫不在意，他笑着摊手，任由泰尔斯打量。
难怪他要化妆。
否则，他的脸色大概会像黎一样，让人一看就晓得不妥……
或者像尼寇莱那个死人脸一样。
詹恩咳嗽一声，向扬尼克示意：
“泰尔斯，这位是来自盛宴领，暗夜议会的议员……”
“啊，公爵大人，我们改名了，不再叫暗夜议会，”扬尼克眼前一亮，打断了詹恩，“现在，我们叫不朽议会。”
詹恩皱起眉头：
“不朽议会？”
黎也同样眼神一动。
扬尼克微笑点头：
“正是，您知道，温血种们总对夜晚有恐惧和不好的联想，总觉得黑暗是邪恶和恐怖的，再加上对寒血种长期以来的误解，所以我们通过决议，不再叫暗夜议会……”
黎冷笑一声，似有不屑。
詹恩从善如流，立刻改口道：
“很好，不朽议会。泰尔斯，允许我重新介绍，这是扬尼克·霍利尔，不朽议会的第七议员，代表盛宴领上六支中的霍利尔家族。”
暗夜议会，不朽议会。
第七议员。
霍利尔家族。
无数的名词飞快地从泰尔斯脑海中闪过，但他注意到另一个点：
“扬尼克议员，你刚刚说——温血种，寒血种？”
扬尼克欣然点头：
“啊，很高兴您注意到这个，殿下。我们以前喜欢自称‘长生种’，把人类叫作‘短生种’，我年轻的时候也这么用过……但毫无疑问，这是历史形成的对立称呼，缺乏尊重，反映出的思维狭隘又老旧，是时候该淘汰了。”
扬尼克友善地看向公爵和王子：
“所以，你们是温血种，我们是寒血种。殿下，相信这是更加客观，更加尊重，更加友善的称谓，有助于消除人类和血族多年以来的误解、隔阂与仇恨。”
温血种，寒血种。
泰尔斯明白过来。
“弃几千年的长生种骄傲于不顾，反而自甘卑鄙，自缚手脚，自轻自贱，”黎在一旁发出冷笑，“简直是自取其辱。”
詹恩皱起眉头。
但扬尼克笑容不减：
“噢，是么？但在我看来，黎伯爵，也许自称‘长生种’才是自取其辱：血族就算再长生不老也罢，寿命跟永生的精灵们一比，不也少了一半？”
泰尔斯疑惑道：
“哪一半？”
扬尼克回头，轻松一笑：
“白天。”
泰尔斯恍然。
“幼稚，天真，可笑。”
黎·科里昂继续冷笑，他不屑道：
“小辈的无聊儿戏。”
詹恩重重地咳嗽一声，但显然帮助不大。
“很抱歉，但这不是幼稚，也并不可笑，更不无聊，科里昂，”扬尼克摇了摇酒杯，换了个舒服的坐姿，“这是出于现实的政治考量。”
“政治考量？”泰尔斯问道。
“我们跟东陆的亲戚们不一样，泰尔斯殿下。盛宴领是血族和人类、寒血种和温血种共同栖息乃至一同统治的地方，我们需要与外界打交道——不仅仅是用剑。”
扬尼克微笑道：
“所以，尊重就是必要且相互的：如果血族不想再被称为恶心的‘吸血鬼’，不想再被人类当做敌人，不想再被世界孤立，不想再在仇恨的循环里，无止境地遭受憎恶和畏惧，那就要改变外人对我们的印象，改变我们处世的态度。”
“就像你们的王国：终结之战后，复兴王不再以帝国皇子的面貌示人，才能抛下暴君暴政的恶名，让星辰王国立足于终结纪。”
泰尔斯眼珠一转。
詹恩轻笑一声，似有无奈：
“但世人从不放过这一点，七百年了，依旧讽刺我们为‘帝国人’。”
来自夜之国的黎不屑轻哼。
“尊重不是靠低声下气求得的，”这位科里昂冷冷开口，煞气逼人，“而是靠力量，死亡，恐惧，和敌人的鲜血——我们赖以维生之物，第四代的小辈。”
“是啊，躲在地堡里，藏在迷雾间，收留十恶不赦的强盗匪徒，把周遭环境变得恐怖阴森闲人勿进，然后自称‘夜之国度’，”扬尼克讽刺道，“跟周围的国度永久敌对，跟一波波的讨伐者厮杀不止，靠着抢劫、谋杀、威逼、蛊惑、勒索、胁迫过日子。”
盛宴领的血族议员仰起头，准备喝酒：
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