“你说什么？”
刚刚轮换下来休息的米兰达拄着剑，单膝跪地，难以置信地问前来传令的孔穆托：
“撤退？现在？”
她努力调整呼吸，看向周围：王室卫士们纷纷用手势或耳语传达着命令，不少人脸上现出同等的惊讶，但大部分人的表情都一闪即逝，听令有序后撤。
“那敌人怎么办？”
米兰达看向场中央：托莱多一声号令之下，围攻洛桑的四名好手同时后撤。
洛桑二世稍得喘息之机，但托莱多又一声令下，只见（被勒令待命了太久所以）怒气满满的内特·涅希怒吼着跃入场中，剑出如虹！
“铛！”
洛桑险之又险地格开这一剑，但涅希的第二剑随即追来，毫不停息！
“有趣，年轻人，”洛桑眼前一亮，动作却不慢，“你比那个天马乐章的姑娘还强呢。”
但他话音落下，涅希却面色大变，羞愤不已，只见他怒吼一声，攻势更急！
虽然只有一人，但涅希剑刃疾闪，气势惊人，剑光笼罩了对手全身各个角度，丝毫不亚于之前的四人围攻，一时间竟然将洛桑二世压制得只守不攻，寸步难行。
看得米兰达连连蹙眉。
奇怪。
这个愣头青，之前跟她对阵的时候，二打一也没这么强啊。
“哎哟喂疯狗出笼了……咳咳，抱歉，女士，我是说，”场边的孔穆托连忙改口，他回到与米兰达的对话，脸色为难，“这是王子的命令：放长线，钓大鱼。”
“这条鱼还不够大吗？”
米兰达难以理解：“这家伙的实力接近极境，而我们只差一点就……”
“他就在极境，甚至更强。”熟悉的声音从他们身后传来，不紧不慢，胸有成竹。
两人回过头，马略斯站在他们身后，全神贯注地盯着场中的一对一决战。
孔穆托立刻肃正问好，守望人对他点点头，示意他继续去传令。
“更强？”
米兰达站起身来，长剑一甩：“可是他——”
就在此时，马略斯手臂一动，一把夺走女剑士手中的鹰翔！
米兰达一惊转身：“你——”
该死，是她刚刚一时没防备，才被他……
“唰！”
场中，涅希抓住机会，攻出一记剑风飒飒的凶险杀招，却被洛桑二世在千钧一发间闪开。
马略斯的眉头微不可察地一蹙，他一甩手中的长剑，将它往地上一插。
“为了姿态灵活多变，天马一系的主流剑术里，单手执剑都多于双手，”马略斯看向米兰达，“但你已连续用双手握剑对阵，超过五分钟了。”
“这跟我们说的事又有什么——”
但下一秒，守望人就扣住米兰达的右手手腕！
米兰达又惊又怒：“你干什——”
“因为单手已经坚持不住。”马略斯淡淡道。
米兰达闻言一滞。
马略斯表情不动，轻轻拉开女剑士的黑色手套：
只见女剑士那满是厚茧，乃至有些变形的右手，此刻正控制不住地颤抖。
而她的手指严重充血，红肿一片，虎口等关节处甚至有着磨损出的斑斑血痕，手背甚至还有一道划伤，不断渗血。
米兰达呼吸加速，眼神聚焦。
看着这远超估计的伤势，马略斯蹙眉道：
“我知道他的剑不好接，也知道你意志坚强，但是，你就不觉得痛吗？”
米兰达面色一变，一把抽回手掌！
“小伤罢了。”
她咬紧牙关，满面不忿地戴回黑手套，手指却止不住颤抖：“现在的关键是我们已经占据了优势，他剑术再强，以寡敌众也坚持不了多久，这时候撤退……”
“无意冒犯，”马略斯打断她，话语冰冷，“但星湖堡上下，王子身边的所有人，都要听我的命令。”
米兰达生生一顿。
马略斯眯起眼睛：“当然，按照传统，王子的情妇除外。”
米兰达牙关一紧。
马略斯表情不变，淡然盯着她。
“是，马略斯勋爵，”几秒后，女剑士深吸一口气，恢复平静，退步躬身，“遵令，长官。”
没错，她知道，虽然王子本人性子温和，发话首肯，但自己半途加入星湖卫队里，还是让许多人不舒服了。
有些事情根深蒂固，不是头头一句话，或者上面一道命令就能解决的。
就像自己刚刚到断龙要塞一样——那些大头兵们，他们不止尊敬索尼娅长官，更拥戴她，把她看作自己的一员，他们会跟要塞之花开那些能让大家一起笑的下流玩笑。
但他们从来不会跟自己开那样的玩笑，即便开了，也是在背地里，还是会让她倍感不适的那种。
但是……
米兰达看向周围先后撤退，慢慢消失在视线里的星湖卫队。
但是保罗也是半途加入的，包括怀亚和哑巴，但是他们就能融入得很好。
为什么？
米兰达深吸一口气，转过身去。
罢了，比起艾希，她却幸运得太多。
就在此时。
“我有个计划。”
马略斯的声音响了起来，解释道：
“代号叫Z，能以最小的代价，干掉这家伙。”
Z计划？
米兰达眉头一挑，回首道：
“真的？怎么做？”
说话间，涅希的攻势迎来第二波高潮，只见他的进攻一剑快过一剑，招式一环扣着一环，一步步把洛桑二世逼得无可招架。
但马略斯的眉头却越皱越紧。
“去跟其他人汇合吧，雨果，我是说富比掌旗官会解释给你们听。”
米兰达还要再问，却还是在最后一刻收住，她咬紧下唇：
“我明白了。”
下一秒，场中形势突变，只见涅希攻出必杀一剑的一秒前，洛桑在最不可能的角度送出一剑，正中前者的手腕！
涅希痛哼一声，所有人神经一紧。
但传令官托莱多适时地从一边杀进战局，平平无奇的三刀，堪堪招架住洛桑的反击，让挂彩的涅希有机会被替换下来，退出战局。
比想象中更快啊。
马略斯沉吟着。
“帮我个忙，女士，去劝劝博兹多夫家的少爷，我看得出来他也对命令有异议，”马略斯轻哼一声，“这些卫队之外，出身高贵又难服管教的少爷小姐们，可让人头疼。”
“我不是——我明白了，”米兰达先是不爽，但随即控制住情绪，“是，我会保证保罗服从命令的。”
或者服从她的剑。
马略斯看着她的反应，目光微妙。
米兰达想去拿自己的武器，但马略斯却先她一步伸手，抽出鹰翔。
“古帝国剑？”
“重铸的，前身已毁，少了许多据称的神奇力量，”米兰达摇摇头，“比不上殿下那把法肯豪兹家传的‘警示者’，或者其他家族的……”
马略斯却摇头否认：
“错了，它绝对比王子那把好，好得多。”
米兰达一怔。
只见马略斯手腕一动，剑柄向前递出：
“因为他从来不用它。”
米兰达顿了一下。
几秒后，她点点头，用颤抖的手接过鹰翔。
“记住今天的感觉。”马略斯带着深意道。
“什么？”
马略斯轻哼一声，看向场中决斗的两人：
“并不是常有这样的机会，有十几个超阶好手保证你的绝对安全，又让一个专擅剑术又毫不留手的极境高手来给你作免费陪练，让你在生死之间放开手脚，磨练自我超常发挥的。”
免费陪练，超常发挥？
“不止是我，”米兰达有些不舒服，她看向周围的同僚们，“他们也一样。”
“不，他们不行，大多数不行，只是被揍的份儿，”马略斯摇摇头，转身离开，“就像王子殿下上古帝国文课时，多伊尔也站在门口听，但他听在耳朵里就是叽里呱啦，毫无益处，顶多有助睡眠。
马略斯回过头，留给她一个侧脸：
“只有水平达到了，才能从中获益。”
米兰达看了看自己颤抖的双手，若有所思。
几分钟后，托莱多稳守身周的刀光一阵不稳，连接洛桑二世三剑，倒退好几步！
“很好的防守，”洛桑冷笑道，长剑向前一送，“但还不够。”
下一刻，托莱多怒吼一声，狼狈地就地一滚，后撤开去。
但洛桑二世没有追击，他心有所感回过头，发现马略斯手扶剑柄，站在他身后。
而周围的卫士们不知不觉已经消失泰半，剩下零星的身影，也接连隐没在远方。
洛桑二世皱起眉头。
奇怪。
他们为什么这么快就放弃了？
以多打少，他们难道不该很有自信，觉得很有机会，想要靠持久战活擒自己，然后……
“为什么？”
洛桑二世嗓音嘶哑：
“你们明明已经逮到我了。”
马略是笑了笑，用余光扫视周围，确认卫队成员们有序撤离：
“你是说，你逮到我们了？”
洛桑二世眼神一动。
砰！
又一朵焰火在空中炸开，将对峙的两人照得清清楚楚。
“你一个人留下来了，”洛桑二世直面马略斯，目光锁死在对方的剑上，“为什么？”
“这样你就用不着去追击其他人了。”
洛桑目光一变。
马略斯随即反问道：
“殿下说你叫洛桑，还是‘二世’，为什么？一个混道上的取外号，有那么多厉害又有名的民间侠盗，为什么偏偏是这个声名狼藉，为人所不齿的恶徒大盗？就为了吓人？”
洛桑二世沉默了一瞬。
“像姓名一样，人选不了自己的外号，”他的面容隐藏在面罩下，唯有一双眸子熠熠发光，“就像命运。”
马略斯眉头一动：
“嗯，有点深奥。”
洛桑二世冷哼一声就要出剑，但马略斯却连忙举手挡在身前，示意对方稍后。
“好吧，好吧，我承认：不得不说，单论剑术你可谓出神入化，在我所见过的战士里，能排进前二。”
马略斯目光一动：
“甚至不亚于终结塔的邵昱大师。”
洛桑二世没有说话。
“至于你的身体素质……”
马略斯沉吟了一会儿。
“身受围攻，激斗许久，你却不见气喘，动作没有变形，出手稳健如故，重心完美平衡，步伐丝毫不乱，”守望人越说越是凝重，“更可怕的是，每一击的强度都能维持在极高水准，不曾衰减。”
洛桑二世看他的眼神慢慢变了。
“还有你的伤势，虽然我不知道在我们赶到之前你受了多少伤，但是，你该不会也感觉不到痛吧？”
马略斯叹了口气：
“总之，这样充沛的体力，这样可怕的素质，我只在王国之怒身上见过。”
完全不符合之前的情报啊。
想到这里，马略斯话锋一变：
“所有这些，跟刚刚的异降有关系吗？你使用了某些……非人之力？”
洛桑二世沉默了一会儿。
“见识和眼力不错，”他幽幽道，“不知道，实力如何？”
马略斯笑了，他摇摇头：
“额，我的长处可不是打架——”
下一秒，随着一声爆响，又一朵烟花在天空炸开，洛桑的剑刃瞬间刺到马略斯眼前！
该死！
马略斯咬牙拔剑，堪堪格开这突然的一击！
看来不打也得打。
洛桑二世的剑在空中一颤，随着焰火的光影闪动，再度袭来，马略斯只得奋力挥剑，连挡两记进攻！
“你刚刚说，你是守望人？”
洛桑闲庭信步，却步步向前，手中的长剑时快时慢，攻势挥洒自如，与他的步伐恰成配合。
“铛！”
相反，马略斯奋力格挡却显得左支右绌，不停后退：
“是的？”
“离谱。”
洛桑冷哼一声：
“我有印象，王室卫队的上一任守望人可是强得离谱——华金对他赞叹连连，连布鲁诺那样心高气傲的人，都甘拜下风。”
洛桑二世的长剑换了一个方向攻来：
“怎么传到你这儿，就弱得这么离谱，比你的部下还差？”
马略斯再退一步，全面落入被动，防守极为吃力：“守望人，最重要的并不，并不是武艺……”
但他话音未完，洛桑二世的长剑就如雷而动，从天而降！
糟糕！
“唰！”
风声呼啸中，马略斯连退三步，狼狈不堪地闪开这必杀一击！
场中恢复了安静，直到洛桑冷冷地将长剑从刚刚马略斯的立足地上抽出。
“原来如此，你的身手不怎么样，”黑衣杀手语气稍霁，“但你的直觉判断，包括闪避的身法，都很不错，很适合做个指挥官。”
下一秒，洛桑话锋一变，剑风呼啸！
“坐镇后方，自保无虞，然后让别人去送死！”
马略斯眼见避无可避，只得正面迎击！
“铛！”
一声锐响，守望人单膝跪地，长剑拦在头顶，死死抵挡住洛桑的纵斩。
洛桑占据了上位，他那满是破损的剑刃压制住马略斯的武器，结合重量，将马略斯压得颤抖不已，动弹不得。
“你知道，让别人送死，”马略斯一边坚持着，一边艰难开口，“可比自己送死难多了。”
“没错，”洛桑冷笑讽刺，“想让别人送死的人，都会这么想。”
角力中，两柄剑微微变形，发出呻吟。
马略斯咬着牙，看着剑锋慢慢逼近眼前，却突然笑了。
“你刚刚说得对，我的前任守望人武艺高强，世所难敌。”
他辛苦喘气：
“但再高强的武艺，也，也没法拯救他。”
只见马略斯目光一厉：
“或者你。”
下一秒，他体内蓄势已久的终结之力轰然崩落。
只见马略斯松开剑柄，一个旋身，闪开洛桑居高临下的夺命斩击！
“嗤！”
一声闷响，洛桑的剑刃斩入土中。
但黑衣杀手却目光一紧：只见马略斯闪到侧面，双手银光一闪，向洛桑二世的咽喉抹来。
洛桑二世心中一沉，他头颅一仰，堪堪避开马略斯闪着银光的双手！
唰！
一声闷响，马略斯双手抹过，带出一丝血光。
洛桑二世闷哼一声，反应极快地后退。
可马略斯却追身直上，如影随形，贴着洛桑而去，就是不让他拉开距离，两人近得避无可避！
唰！唰！唰！
连续三声衣物乃至血肉撕裂的闷响过后，洛桑二世怒吼一声，长臂一振，两人的身影终于分开！
马略斯像贴纸一样，被他从身上“扯”下来，扑通一声摔倒在地。
这个回合结束，场中恢复了安静。
“草原上的近身摔技，”马略斯痛苦地咳嗽着，从地上起身，“看来你擅长的，不只是剑术。”
他的对面，洛桑二世形容狼狈——他把剑交到左手，举起满是鲜血的右手，难以置信地看着从肩膀一直到小臂的无数伤口，其中一道差点就波及胸口要害。
黑衣杀手放下手臂，看向马略斯：
守望人的双手里扣着两柄奇怪的匕首，一柄弧度怪异，刀锋回钩，另一柄则线条流畅，却刃带锯齿。
此时此刻，两把样式不祥的匕首都带着滴滴鲜血。
“原来如此，你方才的废话，包括拙劣不堪的剑术，都只是掩人耳目的装饰，你真正擅长的是这一对短兵，”洛桑二世醒悟过来，“王子的匕首，包括他的飞刀戏法，都是你教的？”
马略斯叹了口气，感受着体内的虚弱。
可惜。
明明很近了。
“我没有那样的资格与荣幸，”守望人双掌一翻，两把匕首在空中一振，抖落鲜血，神奇地消失不见，“身为璨星，他还是少玩戏法，规规矩矩学帝风剑术的好。”
洛桑二世沉默了一会，他紧紧盯着马略斯的双手，目光微动。
“这两把匕首……一钩一斩，一正一反，双刃一交，立现血光，”洛桑二世哼出一首谚语，语气一变，“你是马略斯家的人？”
马略斯皱起眉头。
“老华金有位旧识。”
洛桑轻哼一声，解答他心中疑问：
“在帝国时代，许多骑士都会携带匕首作为副兵器，但只有世袭皇室拷问官的马略迪奥斯家族——或者说，传到今天的马略斯家——把用匕首近身搏杀当作主修技艺，更胜刀剑射御，堪称帝风武术的异端。”
马略斯神情一变。
果然，这个黑衣杀手见闻广博，可谓武术大家。
洛桑啧声道：
“但我听特恩布尔说，这一家子勾连叛军，在血色之年被一锅端了——怎么，你是漏网之鱼吗？”
那一瞬间，马略斯纹丝不动。
洛桑二世也没有催他，他甚至没有去顾及手上可怕的伤口，而是一心一意地盯着马略斯。
“我说谎了。”
半晌之后，马略斯轻声开口。
“关于你的底细，掌旗翼查到的不多，”守望人缓缓抬头，目中情绪难辨，“不如守望人的记录多。”
洛桑二世目光微变。
“没错，华金大师先后收了九次侍从——然而在第八次，他一次收下了两名侍从，包括若昂·阿克奈特，”马略斯表情平淡，浑不在意，“但另一名出身寒微的侍从，出于某种原因，姓名事迹，早成禁忌。”
洛桑二世握紧了剑，他的血流过剑柄，流下剑刃。
“乔·伯耶尔。”
马略斯轻声开口：
“或者我该说，伯耶尔侍从？”
啪！
又一朵焰火炸开。
乔·伯耶尔。
洛桑二世僵立在原地。
那个名字，已经被遗忘很久了。
“我的名字，是，洛桑。”他下意识地道。
马略斯笑了。
“三十多年前，翡翠庆典的‘选将会’上，你偷穿了阿克奈特侍从的铠甲，闯进决赛，堪堪惜败于终结塔归来的‘溯光之剑’——一路横扫诸强，最终夺魁的贺拉斯王子。”
选将会。
溯光之剑。
洛桑二世微微一颤。
“虽然是冒名顶替，但第一次亮相就成绩斐然，又是华金大师高足，你本该年少成名才对，”马略斯继续道，声音沉稳，“然而不久之后，你就犯下弥天大错，害得王长子米迪尔坠马重伤。”
王长子。
洛桑二世恍惚了一瞬。
但仅仅几秒之后，他就淡淡冷笑。
“坠马，重伤？”
黑衣杀手的面容隐藏在面罩之后：
“你还知道些什么？”
马略斯眯起眼睛。
“王长子深度昏迷，卧床不醒性命垂危，”守望人语气一黯，“而有孕在身的娜塔莉王后爱子心切，在忧惧中不幸早产，伤身病逝。”
“先王连失妻儿，悲怒交加，”马略斯观察着洛桑的反应，“于是一干人等被从严治罪，而你，你被毁剑夺甲，烙手除名，剥夺一切荣誉，关入白骨之牢，就连在选将会上留下的亚军之名也被抹去，多年来无人敢提。”
毁剑，夺甲，烙手，除名……
洛桑缓缓低头，看向自己的握剑手。
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