“殿下大驾光临，在下不胜荣幸。”
泰尔斯刚走进客房，便看见费德里科·凯文迪尔孤独地坐在会客厅里，正对房门，轻轻搓着捧在手里的茶杯。
他面色暗黄，衣着朴素，显得瘦削单薄，几乎像个苦行的修士。
跟那个在众目睽睽下闯进选将会，疯狂又绝望的费德里科大相径庭。
泰尔斯也不说话，只是自顾自地在费德里科对面坐下。
座椅是硬木所制，坐着有些硌人，泰尔斯一低头，却发现手边的杯子里只是最基本的茶饮，茶色恬澹，几如清水。
“他们苛待你了？”泰尔斯若有所思。
显然，软禁费德里科的房间虽然就在詹恩对面，但无论用具陈设，吃穿用度，都要比他的公爵堂兄差上许多。
“没有，殿下，”费德里科既不起身也不抬头，只是一心一意地摆弄手里的茶杯，“事实上，这儿的待遇好得有些过分，令我很难不回想起童年。”
眼见费德里科对王子态度随意，随行而来的哥洛佛面有愠色，他大步上前，打算好心帮对方回忆一下觐见礼仪，却被泰尔斯挥手阻止。
“不必搜身了，嘉伦，他不会伤害我的。”
说这话的时候，泰尔斯直勾勾地看着费德里科，似乎要从眼眶里把他的灵魂勾出来。
至少目前，他还需要我的时候，不会。
“多谢殿下信任。”
费德里科嘴上这么说着，眼神却飘忽无凭，仿佛透过茶杯看见了别的东西。
哥洛佛怒哼一声，他凶狠地盯着费德里科，似乎下一刻就要剖开对方的心肝以查验有无夹带武器。
可费德里科依旧没有抬头。
几秒后，在泰尔斯的眼神下，僵尸特地当着对方的面，检查了一下佩剑的前端剑刃，方才退出房外，留下泰尔斯两人。
“我们就不浪费时间了，直入主题吧，”泰尔斯端起茶杯，正色道，“费德——你不介意我这么叫你吧？似乎希来他们都是这么叫的。”
王子话音落下，费德里科这才缓缓抬起眼眸，直视泰尔斯：他的脸上全是各种淤血和乌青，手臂和躯干上缠着绷带，散发出浓烈的药味儿。
“当然不，”费德里科幽幽道，“只是，我以为您会早些来看我。”
泰尔斯在硌人的座椅上换了个坐姿，他在皱眉的同时不禁注意到，虽然费德里科全身上下都是被捕留下的伤口，有的还颇为吓人，但对方语速平稳，表情平静，仿佛他说话和受伤时所用的不是同一副身体。
警惕，泰尔斯，警惕。
心底里的声音小声提醒他：
无论中间有多少机缘巧合，但正是这个看似一无所有的人，在翡翠城搅弄风云，将詹恩拉下了城主宝座。
更可怕的是，与詹恩不同，这个人跌落谷底，无可失去。
也就毫无顾忌。
更不受束缚。
哪怕此时此刻，他看上去是如此势单力孤。
想到这里，泰尔斯的语气一冷：
“告诉我，秘科是什么时候找到你的？他们是怎么对你说的，此后又有什么后续安排？”
费德里科的茶杯在手里轻轻一晃。
“所以，这就是您对我的看法，”他似笑非笑，“王国秘科的一枚棋子？”
“那么，费德，你是吗？”
费德里科停顿了一会儿，眼中思绪翻滚。
“我虽知晓是他们在背后牵线搭桥，但是，不，我未曾有幸见过他们之中的任何一人，就连消息情报，也是通过转了不知几手的中间人通知的。”
他的目光从茶杯上抬起。
“在翡翠城里，我两眼一抹黑，只能孤军奋战，自力更生，确实跟一枚棋子没什么分别。”
泰尔斯心中一沉。
“至于后续，他们——如果真的是他们——的人什么话都没说，顶多暗示我，知道得越少越好，”说到这里，费德里科轻轻转过头，“自然不比殿下您纵览大势，统率全局。”
越少越好。
泰尔斯深深蹙眉。
这倒是挺符合王国秘科的作派。
他刻意忽略对方的话，继续追问：
“那么，当年伦斯特公爵不幸之后，这些年里，你都是在哪儿过的？”
“先父生前有可堪信赖的故交人脉，冒着被凯文迪尔家族报复的风险，供我潜藏寄居，隐姓埋名，”费德里科眼神凝滞，看似想起了什么不好的事情，“出于荣誉、承诺和感恩，恕我不能透露他们的具体姓名。”
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泰尔斯观察着他的神情，点了点头：
“直到王国秘科把你提熘出来？”
费德里科摇摇头，对泰尔斯的话予以更正：
“直到庇护我的人家受不住压力，变了脸，卷起我的铺盖行李，把我赶出了门。”
泰尔斯闻言沉默，几秒后却嗤了一声：
“这么说来，你是在外面躲不下了，被迫回到翡翠城，还挺委屈的？”
“也不尽然，”费德里科的眼前出现了那个黑暗寒冷的狭小房间，耳边恍忽间响起惨叫与呻吟，“若是有家得回，谁愿寄人篱下？”
泰尔斯观察着对方的神情，暗自推断他的经历，努力理解眼前的人。
“所以你就干脆回到翡翠城，招兵买马，搞风搞雨？”
费德里科轻哼一声。
“无论是不是王国秘科插手，不管有没有贵人相助，终有一日我也必会回来，”他冷冷道，“为了父亲，为了真相，为了公义。”
泰尔斯看着他的样子，皱起眉头。
一秒后，费德里科却突然松弛下来，对王子微微一笑：
“但是确实，我选择如今回返，是因为时隔多年，终于有不畏权势、不受制约、不容蒙蔽，更足以抗衡詹恩的王国大人物驾临翡翠城，以助我昭雪沉冤。”
泰尔斯面色一紧，勉强笑笑。
你高看我了。
光是现在，整座翡翠城都快把他压垮了。
“那天在竞技场里，大庭广众之下，”泰尔斯收拾心情，“你又怎么能肯定，我一定会站出来保你？”
“我并不肯定，”费德里科摇摇头，似乎并不在意，“但相信以殿下的才智和为人，哪怕当时没有出面，事后也会反应过来，为我仗义执言。”
泰尔斯冷笑一声。
“但若真等到‘事后’，你落到詹恩手里，我要扭转局势就不是喊一两句话的事了。”
“幸而殿下应变到位，决断及时。”
费德里科回答得滴水不漏，毫无破绽，泰尔斯沉默了好一会儿。
很有趣，虽然在竞技场事变的那一天里，费德里科无论是做法还是表现都显得张扬放肆，大胆逾矩，乃至疯狂绝望，可今日一见，私底下摩挲着茶杯的费德里科，却给人一种沉着冷静，低调细致的感觉。
与他那位对外谦逊亲和，实则阴狠毒辣的堂兄恰成对比。
又或者说，一样表里不一？
“我很怀疑，费德，”王子倾身向前，再度开口，“你真的相信，詹恩·凯文迪尔，作为彼时的公爵之子，翡翠城第一继承人，迟早的南岸守护公爵，他当年贪慕权势，等不及继位，就急匆匆地杀了他父亲，再嫁祸自己叔父，以图早日掌权？”
听见关键的正题，费德里科表情一变，肃颜正色。
“我知道殿下怀疑什么。”
他略一思索，便放下茶杯，直视泰尔斯：
“乍看之下，公爵之位本就是他囊中之物，我亲爱的堂兄确实没有这么做的必要。”
可费德话锋一转：
“但难道我父亲不知道这一点吗？反正若公爵亡故，位子也将由他的侄子继承，那他弑杀兄长又有什么必要？若真要夺位，为何不把詹恩也一并干掉？”
“也许，也许他试过，”泰尔斯眯起眼睛，说出的话却不太友好，“只是没有成功？”
“请相信我，殿下，或者您也可遣人向昔日老人打听：以索纳·凯文迪尔子爵雷厉风行的手段和性格，如果他真这么试过，哪怕只是想过，”费德里科面上不以为忤，但说出的话却不容置疑，“那今天就没有詹恩了。”
泰尔斯闻言一凛。
“更何况我父亲与伦斯特伯父身为同胞兄弟，多年来彼此扶持，同甘共苦，纵有不合也绝无猜忌，他为了家族兢兢业业呕心沥血，从无僭越夺位的野心，这样一个人，有什么必要一夕变脸，于兄长健在统治稳固，詹恩还是第一继承人的时候，就不顾一切痛下杀手，弑兄夺位？”
费德里科仔细观察着泰尔斯的表情：
“相比之下，詹恩用手中权力编造出来，强迫世人相信的这层所谓阴谋夺位的‘真相’，岂非更惹人怀疑？”
泰尔斯闻言哼声。
也不是没有道理。
但他只是微微一笑，喝了一口茶。
“也许吧，也许索纳子爵生前对兄长忠心耿耿，并非权欲熏心之徒，但不巧，我就见证过因忠诚而生的背叛——不止一次。”
泰尔斯直直望向费德里科的双眼，试图从中找到一丝不寻常的涟漪：
“比如说，彼时的伦斯特公爵老迈昏聩，听信谗言，一意孤行地倒向商团新贵，授权支持他们发展壮大，从而忽视了土地贵族，旧日封臣，甚至忽视了属于凯文迪尔的权威……”
不出所料，费德里科皱起了眉头。
“以至于忠于家族的索纳子爵痛心疾首，决心为旧日法理发声张目，为家族亲兄振聋发聩，于是下定决心，诉诸雷霆凌厉，走上不归之路？”
泰尔斯的声音带着蛊惑的意味：
“而在事成之后，家族统治回到正轨，子爵大人自己心愿已了再无牵挂，甘愿承担责任，坦荡撒手离去？”
整个房间安静很久。
而泰尔斯一动不动地注视着费德里科。
“若殿下真是如此相信，又或者说，您真是如此怀疑的，”果不其然，费德里科的回话依旧冷静，可字里行间带着难以忽视的寒意，“那您为何不直接去敲开对面的门，请詹恩·凯文迪尔重新登上城主之位，人人满意，皆大欢喜？”
“你误会了，”泰尔斯笑了，“我怀疑的可不是这个，或者说，不只是这个。”
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