虽然道光帝要求以铁腕手段保障京城的安全，但京城的人员流动快，鱼龙混杂，隔几日就会发生较大的案件，而偷盗、打架、勒索等小案，每天都上演多起，忙得京城的捕快心力交瘁。
这日，京城的城北发生一起案件。一位穿着西域服饰的男人，被一个蒙面人追杀，中刀后死亡。凶手行凶后，跳上一辆马车，然后离去不知所踪。
当时有很多目击者，凶手离开后，跑到死者身边，查看他已断气。
“居然杀了西域人，快去报案！”
“对，快去报案！”
目击者于是纷纷去报案，捕快在收多人前来报案后，根据报案人的描述，叫画师画了犯罪嫌疑人的画相，张贴在京城各处。
虽然画师画了画像，但只露着双眼和头发，根本也没有什么作用。
烟袋胡同有一姓包的人家，见喝醉酒回来的儿子，衣服上沾了不少血，问他，又问不出什么，倒头呼呼大睡。
天刚蒙蒙亮，包大爷和包大娘听邻居在大声说话，于是穿衣起身，开门，听邻居说昨晚京城发生杀人凶案，一位西域人被刺死。
包大爷和包大娘听到此事，联想到儿子昨晚回来的不正常事，于是跑到儿子房间，见他还呼呼大睡，衣裳上沾着的血迹，看起来很刺眼。
包大娘摇醒儿子，问他：“舒年，你昨晚是不是做了什么事？”
包舒年迷迷糊糊地睁开眼，见爹娘齐齐站在他面前，极严肃地望着他。于是问：“爹、娘，出了什么事？”
“你昨晚……”包大娘问儿子。
包舒年说：“我昨晚去赌钱，然后我赢钱了。输钱那家伙想赖账，我一气之下，追到街上，对那家伙拳打脚踢，然后他头上被我打伤流血，溅在我身上！”
“你怎么……”包大娘哭了。
包大爷一跺脚，长叹一声：“那人死了！”
“什么？居然死了！”包舒年吓得酒一下子醒了，“我只不过踢了他几脚，怎么就死了？”
包舒年虽然一下子酒就吓醒了，但脑袋还疼，他于是用力打了几下自己的头。
包舒年是包大爷和包大娘的独生子，如果他杀了人被秋后问斩，那二老还有什么依靠？
包大爷和包大娘认定儿子杀了人，夫妻俩相视一下，眼神中都有让儿子外出躲避风头的打算。
“舒年，快、快将那沾有血迹的衣裳脱下来，换件干净的！”包大娘边叫边去找干净的衣裳给儿子。
平日省吃俭用的包大爷，跑回自己屋，拿出一百两的银票，对儿子说：“这张一百两的银票，你带在身上急用！还有，现在你到咱们位于城西那废弃要倒的四合小院地窖中暂时躲避风头，你娘会定期送食给你！”
包舒年在酒后，脑袋还疼，他听爹娘又严肃又惊恐地跟他说这话，以为自己昨晚打的那个赌鬼真的死了，于是听从爹娘的安排，趁着天还没完全发亮，低头来到自家那位于城西那废弃要倒的四合小院，躲进地窑里！
地窑里又脏又臭，但包舒年强忍着，毕竟保命要紧！
包大娘拿着儿子换下的沾有血迹的衣裳，混着其它衣裳一起，来到护城河边洗衣裳。
可是，包大娘万万没想到，她在洗衣服时，被眼尖的邻居看到了，叫了出来。
“包大娘，你在洗血衣？”有邻居问。
“啊，是我家老头子的，昨天我杀鸡时，他刚好路经过，鸡血溅到他衣裳上了！”包大娘对邻居说谎。
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