一路向前，左拐，右行，屋舍渐稀，行人渐少，两次停步之后他最终站定在又一处巷内；面前是间小院，门上挂着木匾，匾上刻着“王氏铁匠铺”五个苍劲有力的大字。
推开门把竹筐扔到一边，冯恩掏出口袋里的银子放在了院里的石桌上。
“胖老头，胖老头。”
向着里屋唤了两声，冯恩一个老人走了出来——身形健硕的他上穿马褂、下着短裤，脖子上搭着毛巾；络腮胡子满脸，花白头发胡乱扎着；面部满是皱纹，看着却不怒自威。
他叫王澄，是个铁匠，正是这间铺子的主人。
“喏，铁柜的钱在这。我回屋睡会觉。”
指了指桌上的银两，冯恩便要抬脚，却被王澄叫住：
“过来。”
站了半秒，他才慢慢地踱过步去。看着老人面色未变，冯恩的心里却隐隐感到有些不妙——
王澄在这时候忽然伸手摸上他的左边裤袋，随之而来的滚烫疼得冯恩不禁叫出声来；幸好老人立刻收了手，他才不禁松了口气——
然而老人忽然伸手向冯恩另一边裤袋摸去：轻轻一碰，裤子便也同时变轻了。
“啊……”
把手探进右边裤袋，冯恩这才知道不妙：刚从赌坊赢的那三吊钱已经不在里面。一转眼，他便看见这些钱已经被抓在了王澄那只覆满厚茧的大手里。
“又去赌钱啊。”
王澄的声音听不出什么怒气，但冯恩知道这才是他发火的表现——因为他拿钱的手真的烧了起来，橙红色的火焰在手掌上熊熊燃烧。
“这回怎么赢的？”老人浑浊的眼睛向着冯恩射出犀利的目光，“还是赌大小？还是听着声音知道了几点，是不？”
“……嗯。”
“玩物丧志这话，我给你说过多少次了。”
把铜钱放在桌上，王澄手上的火焰也没熄灭，他就这样把这只仍在燃烧的手伸向冯恩，火焰渐渐凝作近似手套的形状。
“看得到不？”他盯着冯恩，“还看得到我手里的火不？”
“……看得到。”
刚说完这话，冯恩就看见这只手抬了起来；他知道接下来它会重重地打在自己脸上，就和老人这几年来对自己的每一次训斥一样——
“今天七月初六，再过两天你就十六了，成人了。我就是在十六岁的时候一个人去了京城，学了这打铁的手艺。”
王澄的手轻轻放下，火焰静静燃着。
“不过单凭手艺我是没办法买下这片小院开铺子的，关键还是我手上的这团‘黄离’。”
随着‘黄离’这两个字脱口而出，火焰也跳动了一下、像是在回应他的话语。
“它的事情，包括‘意灵’的事情，我都教过你了。一般人看不到，可你看得到它，就证明你也是有天分的人——有天分，就不要浪费。”
冯恩没有答话，移开的目光不知在看着何处。不过他的耳朵倒是清清楚楚听见了王澄接下来说的每一句话：
“再过五天立秋，也就是东边应天府里‘山下阁’入阁试的日子。你到时候去一趟，我在那里有朋友可以照应你。”
“……胖老头，为什么你就一门心思想要我变成驭灵者？”
终于将目光移回老人身上，冯恩鼓起勇气开了口：
“我知道这意灵有它的奇妙，你隔着布把铜钱融了取出来再凝成原来的模样都是它的功劳，平常打铁也是靠着它让器具经久耐用——可是你用它不也是为了打铁吗？不也是为了有一份安稳的活计吗？既然结果是为了安稳地活，为什么要走弯路？”
他说完，看着王澄——
老人大睁着眼，像是无奈，像是怅然若失。
“冯恩，最近来筑城的人变多了。”
许久，王澄发干的嘴唇才吐出话音：
“从四个月之前开始，一波波的人进城，也带挈了铺子的生意。可你要明白他们来这里不一定是为了避暑……”
他说得很慢，看着冯恩的目光也柔和下来——
“待在这小小的筑城，有很多事你都没办法知道。人要活好，就得清醒。出门多点见识，你才有办法安身——不论读书求学、学艺为匠，还是修行驭灵，都是为了清醒，都是为了能好好活下去。我给你指的，也是最适合你走的路。”
老人说完，摆了摆手。冯恩不答，径自回房去了。
关上门，躺在竹床上的他没有闭眼，自语喃喃：
“来到这个世界都十六年了……十六年啊，时间倒还真快。”
他记得很清楚，自己在这个世界第一次睁开眼睛的时候还在惊讶为什么自己没死——明明是从十几米高的楼上跳了下来，却还能呼吸、还有心跳。
而后襁褓的温度、母乳的淡香加上炉里烧柴的噼啪声音才让他相信这不是幻觉：自己活了，还有父母。
虽然已经不是原来的父母，但笑容里的温暖和期许是一模一样的。
一天天长大，这世界的面貌也开始展现在他的面前：意灵，这个像小说里特异功能一般的存在很快让他耳熟能详，周遭种种像是从历史书本里走出来的事物也让他觉得亲切。
车马木楼，儒生道士，工匠商贾，皇帝庙堂……
还有随心而成的意灵。
如此种种，叠成一个古朴而奇妙的世界。
也许自己这次不必求死，可以像这世界里的普通人那样好好地活下去——
他曾是这么想的，直到天空被黑色覆盖。
后来的事情冯恩已经记不真切，或是说不愿去想；只记得当自己被推进挤满了人的内城城门之后，那对生他养他的夫妻并没有走进来，大门就已经关了。
想到这里他不敢闭眼，耳朵也贪求着周围的各样声音：风声，老人的呼吸，院子外面马蹄的轻响——
那时城门外的死寂，他现在都记得清清楚楚。
可想到这，他却忽然笑了：
“胖老头，到你这里也有五年多了。我走了，谁给你养老。”
王澄扇他耳光的手，也正是把之后饿得奄奄一息的冯恩扶起来的手。所以冯恩知道老人一直都为他着想，也正因如此，他才不想离开。
“不过，最近听东西是听得越来越清楚了。都说意灵这东西是‘心想事成’，要是我真的有什么天赋……”
笃笃笃！
他的思绪，随着刺进耳里的声音戛然而止：
房外院门，突然响起三声。
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