“父亲大人，兄长大人从福冈城传来了书信，好像是老主公的病情似乎又加重了，据说天时不多了。”
将一封书信毕恭毕敬地交给又兵卫的浓眉大眼的少年，是他的次男正方，今年年仅十三岁。
“老主公……果然是这样么。近来久久昏睡不起，果然时日已不久……”
又兵卫在看过之后，有些感伤地放下了手中的书信。
这封信是又兵卫的长子基则从福冈城那边寄过来的。
基则今年十五岁，长相性格与父亲又兵卫非常相似，小小年纪也是武勇过人。现在他是主君黑田长政的侧近小姓，所以生活起居都在长政所在的福冈城内。
因为是小姓，所以基则更了解福冈城内的近况与黑田家的整体状态。
上一任家督黑田如水现在隐居的地方，就在福冈城的二之丸内。所以基则能够清楚地探查到老主公如水的病情状况。
从几年前开始，如水的病情就逐渐严重了起来。即使是去近畿的有马温泉休养了将近一年的时间，也不见有什么好转。已经放弃治疗自己的疾病的如水便决定返回黑田家的领地，在福冈城的二之丸住了下来。
一开始，如水还是能自己起居，有非常清晰的意识的。但是这一两年来，他的健康状况一日不如一日，现在也是几乎每天都处于昏睡之中，无法起身。不说本身就医术高超的黑田家一族自己人，连从南蛮来的医师也说，已经没有办法回天了。
许多家臣都为此感到万分担忧，包括又兵卫。
当然，这份担忧，并不单单只是对老主公病情的担忧，而且还是涉及到黑田家内部斗争的担忧。
黑田家内部的矛盾，也可以说是新一派家臣与老一派家臣之间的势力纷争。
老一派的家臣，也就是曾经跟随老主公如水的播磨时期的老臣，就像又兵卫还有井上之房，母里友信，栗山利安以及黑田直之等等一类的老臣。而新的一派，则是现任家督长政那一派新提拔上来的家臣。
说实话，长政的气量，完全不及其父如水。这从长政对待又兵卫以及一群老臣的态度中就可以看得出来。
在老主公如水意识还清醒的时候，大家都不敢明面上斗争什么，包括长政也没有对此事出声。但是，在如水病重整日昏睡不醒的现在，长政与那些新一派的家臣们似乎也是越来越肆无忌惮了起来。这就招致了许多老臣的不满。
又兵卫就是被卷入这些斗争中的人。他与长政在年少时期就性格不合，多有冲突。现在因为又兵卫本人的威望、实力与功绩，以及父亲如水对他的高度评价，更是让长政对他嫉恨不已。而且，又兵卫也是属于老臣一派，与黑田八虎走得非常近。、
以长政的气量，是绝对不可能容得下又兵卫的。在父亲如水还清醒的时候，长政不敢对又兵卫做什么。但是，在父亲如水身体近况日下的这几年，他对待又兵卫，可谓是刻薄加上无数的打压。
又兵卫虽然对此非常愤怒，认为这是对自己的侮辱。但是由于他那忠义的性格，所以将长政对他的侮辱刻薄与打压都忍了下去，在这种氛围下顶住自身的压力继续侍奉黑田家直至现在。
可是，长政对他一族的打压，似乎并不会因为又兵卫的再三忍让而停止。
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