初璟做侍女打扮一直在司马最一侧，方才一直不说话，但见方绝离开，便跟随司马最去到司马厅的一间内屋，此处是司马最独自处理事务的地方。
初璟道：“贼喊捉贼。”
司马最笑道：“你这成语好像说的不对啊。”
初璟道：“怎么不对，他的手下有亲戚也参加了这次比赛，生怕被你知道，趁机发难，听闻王护卫和易少侠的关系，便先一步来找茬，到时就算被你知道了，也互有把柄。真是小人之心度君子之腹。”
司马最笑道：“这成句倒说对了。说起来，你训练的女密探办事效率确实高，之后定要重重嘉奖。”
之前哀婉跟踪方绝的随从小黎子，便已经知道方绝查易小知的事情，然而跟踪之余便发现了小黎子与这次比武的某位参赛选手认识。所以告知司马最后，他便已经提前准备了报名的录入册。看方绝的反应，想必他也知道小黎子与比赛人士有接触，但想如果被司马最知道了，或者被其传到自己派系敌人的耳中，都对自己不利，所以提前先找司马最的茬，情形如同贼喊捉贼，所以初璟便用了这个词，虽然意义不是如此，但是原理是相同的，都是反客为主。司马最自然没心思跟他计较那些小差错，所以也没有下一步行动。
很快十六组复赛便开始了。一共一百余人晋级，每组要么六人，要么七人，还是最后一人胜出者晋级。之前被钦点的吉狗蛋这次没有和叶逸伤一组，这次有了新机会，果真没让观众失望，再加上叶逸伤替他指点的破绽，很轻松便赢得了复赛。至于叶逸伤，云屺，许书瑜，易小知，林涡涡也都顺利晋级。
宣无依，于香他们都只比较关注这几个他们认识的人，当没想到，这次来的新人当中，却也有不少奇人奇功。等易小知和林涡涡回到她们身边，比武场里已经开始下一场复赛了。里面便有武人，哪的只是短兵，却是一只大铁笔，笔柄有前手前臂那么长，笔头是墨染鬃毛。
此人名叫怀笔空，年纪二十有八，东边纫城渊海派现任掌门。大多数门派都不会由掌门亲自参战，因为有一种最坏的情况则是掌门一输，整个门派声誉扫地，当然也有一些门派掌门或无心向名，或武艺超群，也不回来。不过这个渊海派只是一个小门派，门中不过四五人，自然不会考虑这些，而且此人年纪未过三十已经担任掌门，此番来参赛，必然是想以实力来为门派正名。
复赛时，便没有按兵器分组了，所以要赢得比赛，就会更加难，没有实力，是则很难晋级。但见怀笔空以铁笔力抗对面持刀剑者游刃有余，看客们自然是目不转睛，而其他武人更是佩服不已。一位使暗器者见此人武功最强，自然也要先打赢他才是，于是晃动步伐，看准他身位，便是一个飞镖掷去。
而另一边怀笔空，正临空劈腿，将身边二哥对手踢开，侧对飞来之镖，众人以为他要落败，却未想他也不朝侧面去看，而是趁临空，将笔头往飞镖的飞来位置凭空一点。这笔尖的笔毛原本是软的，但在和飞镖接触的一瞬间却直立起来变得坚硬无比，如此看来定是用了自家精炼化气的法诀将内力一瞬间凝集在笔尖。只见那飞镖被这个暗力所触，瞬间便弹开，飞到一位到底选手的耳旁，插在地面之中。看情形，仿佛是凭着超高的武艺将惊险转移到他人身边。
单看这一幕，众人无不欢呼。可是怀笔空并没有打完，待他落地之时立刻盘腿扭坐在地，甩手便又击中一位前来做进攻的选手腹部，外人一看那人立刻不能动弹。只有那受力之人才知道，此时腹部像是被人抓住了一般，酸麻不止，内息不畅，这与许书瑜的打穴之法如出一辙。这次若是在杀场之上，再去进攻此人，那是必死无疑。不过比武点到即止，况且这怀笔空衣服书生气象，难言杀念，所以当他制住此人，便不再搭理此人，转头招架他人去了。
不过场上剩余的两位选手，自知已经无法再胜过他，于是直接作揖，认输，怀笔空见此也作揖回礼，至此，怀笔空晋级最后的擎空山十六人组。
这时人群之中有人喊道：“这个人武功这么好，不知道还收不收徒？”
怀笔空正准备离场，听见此话，立刻站住，笑道：“收徒！”
听见此话，却也有不少人想习武之人要拜入他门下。随后那怀笔空也走入人群之中，身边却来了两个女子，众人都在看比赛，便没在意那其中一女子替怀笔空擦拭汗珠，而另一位女子也他在身边嘀咕着什么，虽然听不清言语，但易小知耳朵灵，从那说话的女子音色便判断刚才问话之人便是此人，悄悄看去，那三人是十分熟络，看来之前是在帮自己的门派做宣传。真不禁感叹，小门派生存不易，这怀笔空也有齐人之福。
在怀笔空晋级之后，有几位眼熟之人也跟着晋级，那便是秋林观的小道姑，全名丁希妍，布衣剑派唐吕，幻象寺光虚，当然也有一些完全不熟悉的武人，譬如，骆飞焉，谷虎等等。最终晋级的十六人名单出来之后，擎空山脚下的比试便完成了。之后的这十六人则在擎空山上两两对决，每天一场，一共要比半个月。
名单如下：易小知，元默，怀笔空，光虚，吉狗蛋，谷普，骆飞焉，云屺，许书瑜，伍窗，丁希妍，唐吕，叶逸伤，昭阳，林涡涡，黎纪。入此名单者，也就等于是这四年来武功排在全天下前十六位的人了。这对于那些大门大派不算什么，但是对于初来乍到的小派新人却已经是一份殊荣。而且只有进了这个排名的人，他们的亲友家属，同门师兄弟妹才能随他们一起登上擎空山观看比赛，其他人再要观战就难了。
上一届是宣无依自己参赛，这次只是陪同易小知上山，所以有了登山经历，便没觉得太大特别。倒是易小知来到擎空山上，却有独特的感受，向周围俯视，不仅是一览众山小，远眺还能看见王都皇城的影子，这种感觉十分微妙，原本不想追名逐利的人，似乎来到此处都会想要争个“天下第一”的头衔才好。
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