一日，董卓在省台大会百官，列坐两行。酒至数巡，吕布走进来，在董卓耳边低声说了几句，董卓笑道：“原来如此。奉先！速将此人就地拿下斩首，可不要延误我等饮酒。”
吕布得令，大踏步地向张温走去，一把将张温抓起拖下筵席。百官大惊失色，不多时，侍从用一红盘，托着张温人头进来。百官吓得魂不附体。
董卓笑道：“诸公勿惊。张温结连袁术，妄图害我，——使人寄来书信，错寄到吾儿奉先处。——故斩之。诸公没有背叛我，不必惊畏。”
众官唯唯诺诺而散。原来，有一位太史，通过对阴阳，天气判断，认为应有朝中大臣受戮而死，才能避祸，言之确凿。董桌因以前随太尉张温征讨西凉叛将边章，没有听从张温的命令，善自出兵。张温本欲对董桌军法行事，以立军威。只因顾忌董桌在西凉军中颇有威望，不敢加刑，只将此事申报灵帝痛加评击。
董桌与中常侍张让、赵忠有些交情，张让也想打击一下张温，送一个人情给董桌，就将此事传至董桌耳中，董桌怀恨在心。刚好吕布接到袁术错寄张温书信，董桌就以张温勾结袁术图谋害他，将张温不经审迅立即处斩，借以报仇。自此以后百官无不颤颤惊惊。
司徒王允回到府中，想起今天席间之事，又忆起自己与袁绍等人的交往，不定那天就被董桌发现，食不知味，坐不安席。夜深月明，步入后园，站在荼蘼架侧，仰天垂泪叹息。
恰好俯中歌伎貂蝉路过内庭，见司徒王允神色凄苦，夜已深，仍在此长吁短叹。想起王大人对自已的养肓之恩，而自己不能有所报答。便望着王允轻轻的叹了一声，低头走过。
听到一声轻叹，王允大吃一惊，“谁？”貂蝉忙停住脚步，走向王允道：“是奴婢。”
王允暗松一口气，怒道：“你有何事，为何如此深夜，仍在此处叹息？难道是同那个奸奴有情不能如愿吗？”
貂蝉急忙跪下回道：“奴婢不敢有任何私情。奴婢奉大夫人之命去给大人拿一件衣服，路过此处，见大人在此长吁短叹，知道大人必然遇到难处，想起自小被大人收留，培养成人。今大人遇到难处却帮不到半点忙，心中难过，因此叹息。不想惊扰了大人，请大人责罚。”
王允一听，心中感到一丝慰藉，露出一丝温情。又仔细看了看貂蝉，越看越惊、越看越喜。心中有了主意。开口道：“貂蝉，你真的记着我的恩情，想帮我吗。”
貂蝉恭声回道：“妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待。妾虽粉身碎骨，莫报万一。倘有用到妾身之处，万死不辞！”
王允以杖击地，用手抚额长叹道：“谁想这汉天下却掌握在你的手中啊！请随我到画阁中来。”
貂蝉不明所以，跟随王允来到阁中。王允叫貂蝉坐在席上，叩头便拜。
貂蝉一见大惊，忙拜倒在地：“大人何故如此？有事吩咐即可，奴婢绝不说一个‘不’字。大人这样是折杀奴婢了！”
王允泣道：“你要可怜汉天下生灵！”言罢，泪如泉涌。
貂蝉拜伏在地也泣道：“适才贱妾曾言：但有驱使，万死不辞。大人请起，不要折杀奴婢了。”
王允长坐跪言道：“百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非你不能救啊！贼臣董卓，时刻想要篡位，朝中文武，无计可施。董卓有一义儿，姓吕，名布，骁勇异常。我观二人都是好色之徒，如今想用‘连环计’：我先收你为义女，再将你许嫁吕布，后献与董卓。你从中取便，离间他们父子，令吕布寻机刺杀董卓，以绝大恶。重扶社稷，再立江山，全靠你了。不知你意下如何？”
貂蝉跪泣道：“妾身许大人万死不辞，望即献妾身于董桌。妾身自有道理。”王允泣道：“此事若有泄漏，董桌必将灭我三簇。还望垂怜。”貂蝉泣道：“大人勿忧。妾身如若不报大义，死于万刃之下！”王允再次拜谢。通告全府收貂蝉为义女，取名王红。全府大惊，不知何故。但王允历来家教森严，众奴仆无人敢言，只是暗中暗暗羡慕、嫉妒。
又过了几月，王允经过精心准备，又与尚书仆射士孙瑞密议后，将家藏明珠数颗，请良匠嵌造金冠一顶，派人密送吕布。
吕布大喜，亲自到王允府中致谢。
王允预备嘉肴美馔。
吕布到时，王允亲自出门相迎，接入后堂，请吕布坐上坐。
吕布道：“布不过是相府一将，司徒是朝廷重臣，何故如此相敬？”
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