夜已深，周家的东厢房里，时不时传出几声沉闷的咳嗽声，夹杂着吴金凤睡梦里被吵醒的叽叽咕咕的不满声。
赵芸香知道咳嗽的是她公爹周春平。周春平没有其它爱好，平时就喜欢抽几口旱烟。只要周春平在家，整个周家就弥漫着烟叶子燃烧后的呛人烟雾。
当然啦！周春平的这个嗜好让他的气管很不好，一到冬天，周春平的老慢支就会犯，夜里咳嗽的最厉害。赵芸香有时候半夜里被周春平的咳嗽声惊醒后睡不着，一整夜一整夜的，都听到周春平时不时的咳嗽声。
周家除了吴金凤，没有一个人敢对周春平吵人安睡表示不满。八年过去了，赵芸香也从一开始晚晚被惊醒，变成了习惯在一声声撕心裂肺的咳嗽声中入眠。
园园傍晚落水，到现在已经过去几个小时了。赵芸香在赤脚医生走后，跑到周志强家讨要说法。周志强家房门紧闭，赵芸香刚拍了两下门，就被住隔壁屋的婆婆吴金凤骂了几句。
没有看见闯祸的周苗苗，也没见到周志强夫妻俩的面，赵芸香挨了吴金凤几个眼刀后，满肚子的火气散发了不少。把希望寄托在没有露面的公爹周春平身上，赵芸香怏怏地回了西厢。儿子周家胜前些天被赵芸香的娘家弟弟接去镇上上学去了，要不然，家胜那个小蛮牛才不会管周苗苗在不在家，肯定会把周苗苗家的房门踹上一个大窟窿。
赵芸香一边守着女儿，一边时不时竖着耳朵听东厢房的动静。几个小时过去了，东厢房的几家人像是都不在家一般，静悄悄的。没有一个人到西厢来看一眼，或者问一句园园好点没有？也没有一个人来问赵芸香需不需要帮忙。
要不是听到周春平的咳嗽声，赵芸香还以为公爹周春平也不在家。今天下午发生那么大的事，作为大家长，周春平一点表示都没有？
赵芸香心里一片冰凉。
没想到，平时看着还算公平公正的周春平，这次也这么偏心。救人的路人说，推园园落水的人是个七八岁左右，身穿红毛衣的小女孩。而周苗苗，今天穿的正是一件红毛衣。整个周家村，能穿上红毛衣的女孩可没几个，除了村长家的孙女喜妞，就只有周家的周苗苗和周园园。
喜妞今年才五岁，比园园还小一岁，推园园落水的人不可能是她。剩下的就是周苗苗了。
周苗苗身上那件红毛衣的毛线，还是赵芸香为了弥补她过年没有红皮鞋的愧疚，特地让娘家小弟托人去青山市里买回来的。
黑暗中，赵芸香的眼泪静静地在流淌。
周春平什么动静都没有，是因为周苗苗是他最喜欢的孙女，还是觉得这只是小孩间的玩闹？不值得他大动干戈？
赵芸香越想心中越是苦涩，她嫁到周家已有八年了，这八年里，周志新在家的日子屈指可数，夫妻俩聚少离多，她都能默默忍受。
平日里，赵芸香一个小媳妇，除了要随着生产队出工赚口粮，回家后还要替公公婆婆煮饭洗衣服料理家务。周志新每个月寄回来的二十块钱，周芸香也一分没有藏私，都给吴金凤送过去了。
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