从这一天开始,露生夜夜都往钓鱼巷去了。
这些曾经的红姑娘们使出了当年做花魁的小心思，她们懂得怎么套住男人的心——哪怕套不住心，至少套住他们的脚。只不过当年套住男人是为了捞他们的钱,如今套这个男人却是为了给他送钱。
送钱和捞钱的原则其实是一样的。你不能一下子狮子大张口,把人吓跑了,得细水长流，还得有点旧感情，再者要找一些推辞不得的正当借口。头一次,她们只给了露生二百块——打听了他以前的堂会市价,谨慎地只翻一倍。
后续的借口就很冠冕堂皇了：我们想学唱戏。
连前因后果她们都编圆乎了，因为“年纪大了，已经不大受宠,糟老头子又纳了个唱戏的,在家里活给我气受”，同情分先拉满,“不就是唱戏吗？谁他奶奶的没有嘴？”就是,说得在理，“我只是不会唱成本大套的,但我会唱曲子呀。”你看基础多么好！这还不教吗？不教不是人呀兄弟。
露生只好笑道：“那就教几个现成的段子——我把话说在前面,我既拿了这份钱，咱们就不能含糊，该怎么样就是怎么样。你们这年纪学戏已经是晚而又晚,须得加倍用功，若教我看见哪个偷懒耍滑,在这儿打马虎眼的，便知你们不是诚心学了。”
姨太太们都道：“诚心！诚心！”摇着扇子夹着烟，叽叽呱呱又道,“但你也别把教徒弟那套望我们身上扳，毕竟都这个年纪了，下腰劈腿的，我可不行。”
“再说了又不是真要出去唱戏，犯不着丁是丁卯是卯的，先拣我们想学的学吧。”
“讨价还价，也算诚心？”
“这叫讨价还价么？这叫丑话说在前头。收一分钱做一份事。我家里请的跳舞的老师，会说好几国的话，那也是顺着我的意思来的，我要学什么，他就教什么，谁花钱买板子吃？”梦芙敲着长烟杆子，“玉姐，你是没去过人家里当差，不晓得这里头的行情。我们虽然是酘了钱在这儿预备齐上课，那价钱可都是单上门的价钱，一毛也没少给你。”
捞钱和送钱的道理是一样的，还能由着你搓圆捏扁吗？得有点儿姿态！
露生稍稍一怔，点头笑道：“好，这话不错，那说吧，你们想学什么？”
——这个早就想好了！
大家嘻嘻一笑：“学你那扮上！”
她们的心态和后世的追星女孩一样，带有一些买椟还珠的性质，欣赏热情十分高涨，但欣赏的角度却常常是舍本逐末，导致整个教学的过程也是完全的本末倒置。第二天，露生就带了行头包袱来——四五个包儿，情知她们是玩闹的，要玩就玩痛快吧！
包袱打开的那一下，满屋子的争光耀眼。
这是一个多么瑰丽幽深的世界，像芍药花开一样，喷吐着香气打开了。久在梨园的人是没有这种感受的，他们欣赏头面是另一种眼光，英雄看宝剑的心情，识货却内敛，想到的也不过是扮上之后上台的效果，远没有那一种外行人看热闹的心情来得震撼和激烈。姨太太们围拢过来，短暂地屏息，不禁啧啧称奇。
“玉姐，这是你压箱底的好东西呀。”
她们见过些世面，知道料子必定是好料子，宝石也都是真宝石，但它们复合起来，构成了一种有生命的存在。有一些是大起严妆，凛然生威的华艳；有一些则是娇花愁颤，光看衣服便已知道柔情似水；有一些朴素的，妙处都在做工上，素银锭子也是圆润生光，台下看不晓得为什么那么端庄，此时拿在手里一看、才知道原来雕花缝儿里都精致的；正的凤头桃、反的茨菇叶——虽认不清，可是每一件都诉说故事，宛如宝石璀璨生辉，也是绫罗情丝万缕。它们柔软地堆叠在那里，自己就能娓娓道来，每一套皆有一个完整的故事，故事把它们穿戴起来，你简直能看见它们的期待，期待一双清灵妙目、期待一副宛转歌喉，期待一握盈盈腰身，把帕子拈起、把扇子摇动，把几百年的传奇吹拂起来，这些传奇就是它们的灵魂和精神，就是被我们称作文化和传承的东西，一种绵绵不绝的从容的美。
女人们伸出手去、小心地摸，没来由地觉得很亲切，可是又生一点不敢亵玩的遥远。从前知道玉姐很走红，名声响亮，但谁也没真见过倾城名伶的衣服箱子到底是什么样，这下算是开了眼了！
有个不晓事的就问：“这些东西卖了，得值不少钱啊。”
梦芙张口就要骂，兰珍按住她道：“说的什么话？这是凤凰羽毛龙头鳞，看家的东西，玉姐出去做堂会，就指着这个镇场子的，卖？卖了他穿什么？落毛的凤凰不如鸡，连这都不懂么？”
露生给她说得一愣——其实心里真没那么想。头面衣服，卖就卖了，早就卖了不知多少了，这是最后剩下的几身，自己顶喜欢的，翻看了好几次，没有舍得卖。他打算留给传习所，即便以后不唱了，承月他们还能用得着。
今天拿来无非是以真心待真心，别管这些姨太太过去什么经历、如今什么身份，人家是拿满腔真心待你的，已经辜负过一次了，如今懂事了，不能辜负第二次。他做人向来如此，既要真心回报，那就不分什么三六九等，只管好的拿出来。
可是这话不好说出口，倒像自己给自己脸上贴金，因此默默一笑，就算认了。
他不反驳，大姐们反而拘谨了：“那我们好穿吗？”
“比来玩玩也就算了。”
真想穿啊，也不是没看过戏，看人家穿不觉咋样的，怎么此时送到面前这么撩人心肠！她们闹不清这是玉姐的魔力，还是从前没仔细看，洋装买了一套又一套，哪有这个好玩呢？这种古色古香的幽情，换一种身份的感觉，想想就好玩呀！
露生瞅她们笑道：“就是拿来给你们穿的，衣服罢了，别糟蹋就好。”说着，正色道，“这可是你们自己点来要学的课，要扮就认认真真地扮，勒头片子我都带来了，待会儿不许叫疼！”
大家“轰”地一声，快乐得要飞上天，接连着便是吵吵嚷嚷的“你穿这一件、我穿那一件”，“你别弄坏我的花儿、我没沾着你”，叽里呱啦的吵闹简直要把这栋小楼给震翻了——你别说，她们在描眉画眼这种事上确有天分，自己跟着学起来，折腾了两三个钟头，居然个个都还很像！
贵妃自然是让给梦芙穿了，她那珠圆玉润的样子也衬得起，梦芙自捻了个做作的兰花指，学梅兰芳的样子嬉笑：“贵妃醉酒——给我杯子拿来！”拿的那个杯子却是高脚杯，里面红葡萄酒。大家嘲笑道：“古代人喝洋酒？你别笑话人了！弄个黄酒盅子还像一点。”
露生笑道：“这倒也未必的，凉州词说葡萄美酒夜光杯，贵人们才能喝。我看贵妃喝的只怕就是葡萄酒也未定。梦芙姐这是歪打正着，典故虽不通，其实是对的。”
宝珠也打扮好了，闻言便问：“那我这个是什么？”
露生失笑：“你过去来听我的戏，原来不认得这是谁？”
宝珠就不好意思说话了——听什么戏呀？净在下面调情摸大腿了。要不是你当时红，又好骗，随便听谁的也都一样的。支支吾吾地说：“看过就忘了。”
露生也不难为她，温和道：“那是杜丽娘，算我最拿手的戏了。”
宝珠好学：“嗯，芙姐是皇帝妃子，那我这个是什么呢？”
“太守老爷的千金。”
“嫁得好么？”
“那要看你怎么想了，她自己个儿觉着好。”
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