农历六月初的光景，这一天，小梦语着实醒得早。
因为她一直记得，这一天，是娘带自己去庙里还愿的日子，但是不知为什么，已经快六点了，娘那边还没有一点动静。
于是，她轻手轻脚地起床，点亮一盏桐油灯，小心翼翼地来到娘所住的那间小屋子，查看娘到底是不是睡着了。
她知道，若不是天大的事，娘每天都会带自己去庙里还愿的，因为爹去世得早，这些年，从自己六岁起直到现在九岁的三年，娘一个人撑着这个家，所需要的便是十足的力量和运气，而这些，都需要靠去庙里还愿得来，至少，娘是这么认为的。
然后，刚刚进到娘房屋的床边，娘已经睁开了眼睛：“小语，是你么？”
听见娘说话，小梦语的心便踏实了些许，于是说：“娘，您不是说，今天要带小语去庙里还愿么，现在已经六点了，您慢慢起来，小语给您去烧火做饭。”
见小梦语如此懂事，小梦语的娘陈氏轻摇头说：“小语，真是苦了你了，娘今天头没有那么疼了，还是娘来做饭吧，你还才有九岁啊，还是个孩子，这些年真是跟着娘受了不少罪啊。”
见娘如此说，小梦语亦摇头：“不，娘，只要娘您养好身子，快快乐乐的，小语就是每天都烧火做饭，又有什么呢？”然后，她回头看了看那边的灶房，又问，“哦，娘，今天的粥是熬咸的还是熬淡的？好像那次郎中说，您的病，需要喝淡的粥，才能调理身子，是么，您是不是还记得郎中所说过的话？”
这个时候，陈氏已是一阵猛咳嗽：“是吧，好像郎中是说过，那就去熬淡的吧。熬完之后，我们吃了，就去庙里还愿。”
见许氏猛咳嗽，小梦语只得上前，小心翼翼地替陈氏按摩肩部，按摩胳膊，希望能够通过按摩，缓解一点点陈氏的痛苦，然后，又过了十来分钟光景，她才停止手上的动作，开始往灶房走去。
那是一间简朴得不能再简朴的灶房，里面堆着几堆柴火，一个米袋，一些街坊邻居好心施舍给的油盐酱醋，而那几堆柴火，还是小梦语前几天上山砍柴弄来的，为此，还差一点受到邻村财主家的欺负和殴打，要知道，像小梦语这样一个九岁的小女孩，要上山砍到足够的柴火，已是十分不易了，何况是在这样一个收成不好，战火峰烟的年月。
对，忘了交代，彼时，西冷国正与东吴国开战，故而两国平民生活得异常艰苦，冻死饿死之事时有发生，而在这样的战火煎熬之下，就有小梦语母女的煎熬，以及她们背后，数十万民众的煎熬。
然后，小梦语刚刚走进灶房，预备生火时，却听见她们家的房门，被谁一脚踹开了。
“他妈的姓陈的，你已经欠了我们半年的租了，今天，你是一定要还清这笔租，不然，我烧了你的房子，让你睡大街去！”
这个时候，小梦语的娘还在猛烈地咳嗽，而小梦语闻听此言，只能上前一看，果然，说话的是小梦语家租了他们土地的主人，的确，他们已经半年没有交租了，因为陈氏已经病了半年，再也不能下地干活。
这个时候，小梦语只得将娘挡在身后，说：“不，你做人不能太过份，就算我们欠了你的租子，我们也是没有办法。我现在替我娘回答你们，再给我们半个月的时间，如果半个月时间过去，我们依然欠你的租子，我们甘愿被你赶出去睡大街，你说怎样？”
这个时候，那土地的主人徐庚，像是不认识小梦语一样，盯着她的脸说：“果真？就再过半个月，你就还清所有的租子？你没有骗我，也没有哄我？”
见对方不相信自己，小梦语把头点得如同鸡啄米：“当然果真！我可是君子，说话算话的，别看我才九岁，但我也是君子一言，驷马难追的！”
见小梦语小小年纪，就替她娘做如此的主，徐庚一阵冷笑：“好，好，就半个月，这可是你说的，半个月就半个月，到时，只怕你拿不出租子来，我一样烧了你的房子，让你们母女睡大街打地铺，而只怕到了那个时候，你们母女俩，会比现在还要惨？”
然后，徐庚前脚刚走，陈氏后脚就说：“小语，孩子，你为什么要答应他，只过半个月的时间限呢？按照我们现在的状况，是根本不可能在半个月之内，还清所有的租子的啊。”
“不，娘，您不必担心，”此时的小梦语，硬是把头硬生生地摇动着，斩钉截铁地说：“小语会有办法的，从明天开始，您就会看到小语的办法。娘，您刚才也看到了，如果小语不这么说，我和娘现在就会被赶出去，睡大街食不果腹，所以，所以无论用什么方法，小语都要还清这半年的租子，决不让那个徐庚看不起我们！”
这个时候的陈氏，只是发出一声沉重的叹息，然后，便艰难地翻身下床了。而此时的小梦语，则已经开始在脑子里谋划，该如何还清这批租子了。
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