黑暗洞窟中，刘璃一行六人正在小心翼翼地前行。黑暗洞窟里富集着大量黑色元素，却不同于帝国东部的沼泽，这里的环境并没有对其他种类的元素进行明显的排斥。在这里主修任何颜**法的法师都能施展法术，只是主修黑色的更为容易一些罢了。刘璃猜测这种情况是因为两个地方产生的原因不同，却也不敢确定。
这条隧道很安静，众人行走之间除了自己的和同伴的脚步声再听不到其他声音。刘璃并没有使用魔法照明，这次队伍里只有他一个施法者，虽然照明所需的精神力微乎其微，却也不是这么浪费的，毕竟他还要维持整个队伍的心灵沟通网络。其实这才是心灵沟通这个法术的正确打开方式，晋升到二阶的刘璃已经可以搭建十人以下的心灵沟通网络而不影响自己施法了。
不过一行人自然也不可能在黑暗之中前行，布鲁曼的英灵散发出的淡蓝色灵光足以让他们看清眼前的一切，照明范围甚至能达到二十米开外，伊芙的护卫队长此刻正一脸懵逼地走在队伍前面，他觉得英灵这种奇葩的使用方式似乎有哪里不对。
众人一边前进，一边听希尔介绍这里的情况。现在他们所走的路，是“灰角”佣兵团已经探查过的，属于比较安全的隧道，阴影兽在这条隧道出现的频率并不高，即使出现了，通常也都是比较弱的货色。
“小心点，再往前就是它们的地盘了。”希尔的手轻轻拂过“灰角”的同伴在隧道中留下的记号，那名留下记号的同伴在之前那次探索中失去了生命。佣兵的生活就是这样，不知道什么时候就要迎接死亡。虽然希尔心里很清楚这一点，但还是止不住悲伤，逝去的那名佣兵是维卡，之前还和她一起面对阴影兽的突袭，却在接下来的战斗中失去了生命。
没有花费太长时间为死去的同伴哀悼，希尔引导着队伍继续前进。一行人都提高了警惕，从这里开始，随时有可能面对突袭而至的阴影兽。
“小心，我听到声音了。”一阵轻微的脚步声响起，心灵沟通网络中传来了松鼠的示警。刘璃将精神力扩散开来，沿着隧道蔓延出去，终于隐约间察觉到了那个轻盈矫健的身影。他不得不再次感叹四声道耳朵带来的强悍听力，阴影兽与小队的距离少说还有五十多米，松鼠居然能如此轻易地察觉对方的存在。
众人武器纷纷出鞘，凝神以待。刘璃手中两个蒙着兽皮半圆形结晶随着轻轻响起的“咔嚓”声紧密地结合在一起，组成一面直径超过一米的巨盾。随后持盾越众而出，站在队伍最前方。随着阴影兽的靠近，刘璃对它的感知也愈发清晰，刘璃知道这绝不是一只刚刚成年的魔兽，而是族群中那些更为擅长战斗的个体。
刘璃吩咐希尔防备好背后，免得有其它阴影兽通过四通八达的洞窟绕到小队后方突袭。这也是他对这位女性佣兵的保护，以希尔的实力，还不足以正面抗下即将面对的敌人的进攻，虽然她是以重盾防御为主的佣兵，但毕竟不是正式武者。
琳双持双刃重斧，站在刘璃身后，随时准备突袭或者补位。娇小的身材给她带来了极大的便利，刘璃手中的巨盾能将她完全遮掩，正面突袭而至的敌人很难发现她的存在，而她则可以运用自身远超常人的力量出其不意地发动雷霆一击。
比起琳来，松鼠的隐蔽行动更为彻底，身形一闪就再也找不到这只猫娘的身影，若不是心灵沟通网络里还能察觉到她的存在，众人都会以为这个姑娘凭空消失了。传承自凯文的潜藏技巧让她在这种光线并不充足的洞窟中如鱼得水，而今掌握武技的她也弥补了战斗力不足这最后一块短板。
伊芙和布鲁曼的英灵居中策应（顺便充当照明），而彻则被安排和希尔一起防备后路。没办法，既然已经答应了欧文要保证“灰角”继承人的安全，刘璃也只能不顾他本人反对做出这种安排，再怎么说也不能让他面对从未见过的敌人。
阴影兽的耐心并不好，它最初只是察觉到远处传来的光线才在好奇心的驱使下走过来看看，却没想到是一小撮闯入领地的人类。而现在发现闯入者的它并没有过多思考为什么人类会出现在这里，它的脑容量，还不足以分辨面前的队伍与以往遇到的有什么不同。
面对猛扑过来的阴影兽，刘璃并没有选择躲闪。从体型上看，出现在小队面前的阴影兽是一只壮年个体，刘璃有心试试对方的力量。压低重心，看着转眼之间扑到眼前的魔兽，刘璃不退反进，手中巨盾擎举，平推过去。
巨盾骤然间爆发出的速度让阴影兽一愣，它不是没经历过与人类的战斗，也不是没见过具备强大力量的人类，却没想到面前这个看似瘦弱的人会选择与它正面抗衡。利爪疾挥而下，划破了巨盾表面的蒙皮，直击在坚硬的元素结晶之上。
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