林家的两个女孩儿们正高兴时，经过半年的南巡，徒元义的御驾终于起程回京了，京师危急，徒元义来不及赶来扬州再见邢岫烟一面。
大周廉亲王府花厅。
廉亲王徒元康看着最终妥协到他的王府来的恭亲王徒元丰，两方的幕僚分列其后。
徒元丰原本有皇族第一美男子之称，长得是丰神俊秀，世外仙郎之貌，很受上皇宠爱。他成也甄家，败也甄家，上皇虽然贪图享乐，但也知道皇帝不能成为外戚的傀儡，所以他才被上皇排除在皇位继承人之外。
甄家真要算来，出身实在不高，甄贵妃不过是上皇奶兄弟的长女。
而廉亲王的出身就更低了，他的母亲已逝，死前也只得了一个宁昭容的位份，不但他自小养前一任无子的淑仪皇后的膝下，才算半个嫡子。廉亲王又娶了忠贤亲王的外孙女、孝安侯的女儿赵琪为正妃、吏部尚书孙敬良的幼女孙兰和河西节度使马保成的女儿马欣悦为侧妃。
和廉亲王相比，原肃亲王徒元义简直是后爹的儿子，正室王妃不过是原内务府副总管（后升为总管）的女儿，侧室吴氏和崔氏，吴氏原是礼部侍郎的女儿，崔氏也不过是山东巡府的女儿，都是他登基后才显荣的家族。
廉亲王还有诚亲王徒元方的支持，诚亲王现在可是领兵之人，率领禁卫军3000巡边朔方，也就是西宁郡王兼任朔方节度使金世超的驻地。徒元方当然不是不想当皇帝，但是他出身比廉亲王更低，是一个宫女所生，那宫女一生下他就血崩死了。后来养在惠妃处，但惠妃自己生有二皇子哪里对他有多少真心？
还是小四岁的五弟徒元康因为养在无子的孝仪皇后处，对他多加关照。
他从小书读得极差，小时还都是五弟给他当枪手，因他是皇后养子，所以他都听他的。
当初是惠妃生的二皇子徒元信、德妃生的四皇子徒元智与先太子徒元仁争储得最厉害，那两位皇子的出身高，人才又出众，所以首先招到了突然起事的先太子的残杀。
最后四王八公中的许多人出了力平定先太子之乱，而惠、德二妃则在儿子死后不久病死。
无子的孝仪皇后这才想到扶持养子徒元康，当时上皇也有意向这么做，所以给他的正侧妃和差事都十分讲究。然而，过得几年，年富力强，手握重权，素有贤名的徒元康让上皇感到威胁，上皇因而转为宠爱长相出众、天资聪颖、又是最宠爱的甄贵妃所出的老九徒元丰。至于老六、老七、老八就不出采了，老六幼年摔断了腿性情古怪阴沉，老八是个傻大个，而老七徒元义出身不高也不低，是曾经的湖广巡抚女儿玉妃的儿子，玉妃在他8岁时去逝，他养在了周淑妃那。但是徒元义虽然相貌堂堂，可当时在皇子里却是有名的“刻薄寡恩”，在朝中很不讨人喜欢。
当时徒元康也认为徒元丰才是自己的竞争者，没有想到父皇会传位给徒元义。
徒元康和徒元丰中间的桌子上摆着一份起事书，迎上皇返朝，再由上皇下昭（实际上是他们起草）废掉乾元帝徒元义，因为上皇身子不便，先由廉亲王监国。
这是并不是一个能轻易下决心的事，不是吃饭喝水，徒元丰掌心都出汗来。若不是他已经接到消息，他的好七哥已经抄了甄家下狱，只怕他一回京同样在江南落下把柄的他也没有好果子吃，他是绝对不会向廉亲王妥协的。
“五哥，你居长，还是你先留印吧。”徒元丰说。
徒元康看看老九一张好看的脸，直到现在他才发现这个弟弟曾被他高估了，他只是会在父皇面前卖乖讨巧而已，不过个绣花枕头。
徒元康拿起自己的印鉴沾了红印泥，在一式两份的起事书上盖上印，这才看向徒元丰。
徒元丰说：“五哥，你可要说话算话。”
说着也拿了印在起事书上盖上，若不是徒元义实在做的太绝，徒元丰也不想淌浑水。因为老五和老七谁当皇帝，他都是恭亲王爵。但是现在他落下把柄给老七，只怕王爵保不住不说还有性命之忧，而老五承诺他登基后封他这一支为世袭罔替的恭亲王爵位。
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