光明历1076年3月15日
天气：晴朗。
我——大概也是整个西方第一个正式外交使节，第一次进入光明与黑暗之中最强大的帝国，华夏帝国的都城。
不，其实不是真正的都城，因为华夏帝国一共有四个首都，我所在的西京，只是四个都城中的一个，帝国真正的统治中心，其实是皇帝和内阁所在地的京师。
当然，即使只是都城之一，我的所见所闻也已经足够让人感到震撼了。
西京这座城市，曾经是华夏帝国六个王朝的都城，道路四通八达，人民富裕安康。
根据接待我的礼部官员所说，这座城市的总人口超过一百五十万，其中三十万人是常年驻足在这里的外国人（实际上就是外蕃商人）。
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宽阔的朱雀大街足够容纳二十辆马车同时并行，大街上满是鲜衣怒马，高声谈笑的少年，只是他们仍然得严格遵守太上皇时期就定下的交通规则，否则，只需要两次违反规则，始终在大街上巡逻的警察们就能罚走他们一匹马。
街道两旁是一家挨着一家的酒肆、店铺，苏美一路行来，看到了至少二十家规模庞大的豪华饭店，不低于三十家出售丝绸、棉布、毛毯的纺织品店，以及数不胜数的成衣或食品店铺。
主打西域商品的店铺门前有婀娜的胡姬身披轻纱跳着勾人的舞蹈；而有资格的汉家商店门前则利用飞在半空中的热气球，挂着从各位文化达人那里请来的，充满溢美辞藻的诗句。
与建筑物清一色筒子楼的军威等西域城市不同，西京作为六朝古都，保留着无数前朝留下的宫阁楼宇，这些建筑无不雕梁画栋，俊美非凡。
即使对华夏文化没有特别了解的苏美，也对这些既气势恢宏，又极度奢华的建筑感到难以置信的震撼。
这里的每一栋建筑，都需要几十万能工巧匠长年累月的努力，才可能出现在人间，苏美走在前朝皇宫的外墙前，边走，边轻轻抚摸那明黄色的墙体，感受着汉人先祖那厚重的历史。
这一刻，她仿佛明白了，华夏帝国那令人不敢直视的自信源泉——不仅仅现在他们是最强大的，在历史上，他们还是最强大的！在可以预见的未来，他们还是最强大的！
既然如此，那么，有什么理由不自信呢？
我们永远是最强大的！
当随行的礼部官员告诉她，这座皇宫的大部分阁殿，已经被改为学校（少部分隔离起来作为皇室的行宫）的时候，苏美的感觉更加强烈了。
学校占用皇宫的建筑！！！
苏美觉得，西方可能永远无法迎头赶上了。
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下午，苏美结束在西京礼部理蕃司的文书交接工作，她得到一块小小的铜牌，这种东西的性质与每个华夏人都有的籍薄相同，只是更轻巧，更便捷，主要配发给需要常年外出的商人，或者苏美这样需要长时间在华夏居住、旅行的外国人。
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