隔两日, 裴右安带着嘉芙入了武定城，将她安置在自己的住处后，换了身衣裳，去往王府。
云中王萧列独自在书房里，站在一张悬于墙上的硕大地图之前，已经站了有些时候，背影一动不动。
这张地图, 平日被秘密卷藏在墙后, 阅时展开，萧列听门外传报, 说裴右安求见, 也没将地图藏起, 只拉了幕布，便命人传见。
裴右安快步入内, 向萧列见礼。
萧列早已年过四旬，但容貌依旧仪伟，年轻之时的英俊，可见一斑，打量了下他, 目光欣喜之色，笑道：“回来了就好。你这趟出去, 一晃数月, 我甚是挂念。怎样, 你祖母身体可好？一切可都顺利？”
说起裴右安和云中王萧列的渊源, 还要回溯到多年之前，当时少年裴右安离开京城之后，便回了他父亲卫国公生前曾戍守的关外，曾经光风霁月的大公子如同变了个人，终日沉默寡言，每战必以敢死骑兵的身份冲在最前，一次受伤失踪，于冰天雪地中濒死之时，被云中王找到，将他秘密带去云南，或许裴右安命不该绝，经过悉心照料，最后竟转危为安，活了下来，云中王对裴右安从此也就有了救命之恩，此后少帝失踪，顺安王当政，那几年间，西南边境时不太平，冲突不断，裴右安慢慢便留了下来，助萧列安定西南，他处事公允，法度严明，又能因地制宜因人而异，多次巧妙转圜，化解夷族矛盾，西南各族对他十分敬服，有事非他莫属，萧列对他更是器重，凡遇疑难军政之事，往往问策于他。去年底，裴右安因思念祖母，向萧列告假过后，回往多年未曾踏足的京城，一去数月，现在才回。萧列对裴老夫人也极敬重，见裴右安终于回来，心里欢喜，便问了几声。
裴右安道：“虽多年未见，所幸祖母一切安好。”
萧列叹息：“我幼年丧母，难免有憾，小时还在京中之时，有幸得过老夫人的垂爱，至今感念在心，可惜我如今诸多羁绊，不得自由之身，否则也该亲自过去，为她老人家贺寿道安。”
“右安代祖母谢过王爷。”
两人又叙了几句闲话，萧列神色转为凝重，负手在书房里踱步片刻，忽转头，望向裴右安，道：“如今顺安王鸠占鹊巢，对我又磨刀霍霍，右安，你也知道的，这些年我一直在寻访少帝的下落，若少帝在世，我必复拥他归位，可惜一直无所获，少帝生死未明。我知你对他也是放不下的，你可有新的消息？”
他的语气十分诚恳，裴右安神色不动，只道：“不瞒王爷，趁着这次出了云南，见过祖母后，我也特意去往可能有少帝下落的泉州一带暗中查访过，遇锦衣卫与金面龙王起了冲突，可惜并没得到少帝的消息，因出来也有些时候了，只能无功而返。”
萧列微微皱眉：“这个金面龙王，到底什么来头？为何会与锦衣卫冲突？”
“我亦不十分清楚，但从金面龙王行事来看，似与顺安王作对，顺安王要除去他，也是理所当然。”
萧列沉吟片刻，点头：“罢了，所谓事在人为，但也要看老天给不给那几分运气了。你刚回来，想必辛苦，这几天好好休息，哪里也不要去了，自己身体最是要紧，要多加照顾。”
裴右安微微笑道：“多些王爷关爱，右安记住了。”
萧列注视了他片刻，颔首道：“去吧，记住，有事尽管来找我。你也知道，我与你父亲当年有发小之谊，我一向将你视若子侄，往后我这里，需要你的地方还很多。”
“王爷当年于我有救命之恩，这些年蒙王爷不弃，能为王爷分忧，是右安之幸。”
裴右安向萧列恭敬地行礼，“右安先告退了。”
他转身，快出书房时，萧列忽将他叫住，又道：“右安，你二十有三吧？胤棠比你小，虽也未成亲，但早有婚约，只等章家女儿过孝期便可成婚，你也该成个家了，身边好有人照料。你可有了心仪之人？若有，我替你操办，若无，我可为你留意。”
“多谢王爷。身还未立，何以成家，右安尚无心于此事，不敢有劳王爷。”
萧列目送他离开，唇边笑意渐渐消失，踱步到窗前，双手负后，目光眺向北方，出神了许久，忽喃喃叹了一声：“兰儿，你看到了吗，一晃眼，我鬓生白发，他都这么大了……”
……
裴右安出了云中王的书房，往王府大门走去。
萧胤棠站在路边一道亭阶之上，阳光照在他身上所穿的世子爵服的金丝绣线之上，一片绚烂。
裴右安继续朝前走去，到了近前，朝萧胤棠微微颔首，叫了一声“世子”，萧胤棠面露笑容，走来道：“听说你回了，咱们也有些时候没见面了，我正想去寻你，没想到你自己来了，怎样，一路可都顺利？”
裴右安笑道：“有劳世子挂心，还算顺当。”
萧胤棠亦笑：“顺当就好。不瞒你说，前些时候我也出去了一趟，虽无功而返，但也略有收获……你莫笑话，是在我遇险之时，得了一女子的相助，我对那女子，可谓一见倾心。”
裴右安一笑：“窈窕淑女，君子好逑。这是好事，我为何笑话？恭喜世子了。”
萧胤棠似笑非笑，盯着裴右安：“那个女子半道被人夺走了。夺我所爱之人，恰又是我的一位友人。我实在是为难，右安，你有多智之名，倘若是你，你会如何处置？”
裴右安注视着萧胤棠，道：“世子既问了我，那我就直言了。不瞒世子，前两日我路过澂江府，夜间投宿驿舍，倒确实做了一件半道夺人所爱的事。那女子是我的表妹，泉州人氏，清白好人家的一个女儿，机缘巧合之下，被贵人相中了，这原本是她的福分，为妻，大福，为妾，也不算太过委屈，偏偏那贵人舍媒聘之礼，竟派人直接将她从泉州掳来云南。礼记云，聘为妻，奔者为妾，父母国人皆贱之，恕我直言，若那贵人得逞，我表妹恐怕连这妾也不如。是可忍孰不可忍。贵人打算将我表妹置于何地？可曾想过，自己逞了一时快意，她家人不知爱女消息，又该当如何焦虑？故我大煞风景，坏人好事。我也请教世子一句，我如此截人，该是不该？”
萧胤棠脸色渐渐阴沉。
裴右安微微一笑：“那夜我曾对那刁奴讲，表妹如我亲妹，这是我的肺腑之言。世子设身处地，倘若有人如此对待世子之妹，世子难道无动于衷？我裴右安愿意成人之美，但绝不容旁人如此亵渎我这个表妹，哪怕那人身份再贵，地位再高。世子以为如何？”
萧胤棠不语。
裴右安向他拱了拱手：“我先告退。”
“右安留步！”萧胤棠忽道，快步追了上来。
裴右安停下脚步。
萧胤棠在道旁来回踱了片刻，道：“听了右安你这一番话，我犹如醍醐灌顶，极是后悔。我想你也知道了，将你甄家表妹从泉州接到这里的，不是别人，正是我。先前确实是我考虑不周，委屈了她。你也知道，我身份受限，不能出云南一步。她却居于泉州，一西一东，且我和她相会之时，正好又逢泉州生乱，这种时候，我怎能派人登门表明身份前去说亲？我也不是没有想过延缓些时日，但你也知道，我父王受朝廷猜忌由来已久，我若等待，不知还要等到何年何月，甄家又怎会将女儿长留在家？思前想后，实在是对她倾慕至极，这才用了非常手段。怪我太过心急了。你方才的责备，句句在理！是我有错在先，盼得宽宥。”
裴右安注视着他，神色终于放缓，道：“世子知先前所为不当便好。既如此，我便择日将她送回泉州。望世子勿再扰她安宁。”
“不可！”萧胤棠立刻道。
“至少现在不行。”他顿了顿，又补了一句。
裴右安看向他。
“你勿误会。你也知道，朝廷派来的那个马大人，正要抓我父亲的错处，云中王府岌岌可危，随时会遭发难。她知道我曾去泉州，如今更是知道了我的身份，回去之后，万一被人获悉她和我有牵涉，不但于我父亲是件祸事，于她更是不利。并非我不信她，而是人有身不由己之时，这既是为王府考虑，也是为了她的安全，干系重大，故不得不谨慎考虑。”
裴右安沉吟了片刻，缓缓道：“世子的顾虑，也不算空忧。我会考虑合适时机送她回去。”
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