深夜，裴右安才摆脱诸事, 终于踏入了卫国公府的大门。
到了此刻, 国公府里依旧灯火通明，无人睡去, 阖府上下，全都在等着他的归来。
一年多未见，裴荃和孟二夫人带着儿子裴修珞迎他, 夫妇笑容满面，诸多殷勤，裴修珞执弟之礼, 恭恭敬敬，一脸敬仰。
辛夫人也没歇下, 露脸的时候, 亦一脸笑，但脂粉也掩不住她面脸深处透出的菜色。
裴右安执子礼，毕, 她勉强笑道：“一家人都在盼你回呢。就是你二弟，最近染恙，晚间吃了药，撑不住想是睡了过去, 要么我叫人唤他出来……”
裴右安道：“二弟好生养病便是，不必惊动。”说着, 转向闻声而出的玉珠：“祖母可睡下了？”
玉珠到了近前, 笑着向裴右安见礼：“老夫人还没睡。”
“已是不早, 竟累母亲、叔父、叔母等我至此刻，全是右安之过，请各自及早安歇为宜。”
裴荃夫妇知他要去见老太太，笑着点头。
辛夫人望着那个离去的背影，笑意渐渐僵冻。
“嫂子福气。右安是如今皇上跟前的红人，修祉的爵衔，还不是一句话的事。往后嫂子你啊，等着享福吧！”
孟二夫人笑吟吟地道，看着辛夫人。
辛夫人觉察出了自己妯娌隐藏在笑容之下的真实心情。
她就像是隐藏在阴暗角落里的一条毒蛇，一定早知道了些什么，讥笑她，鄙夷她，幸灾乐祸，只是这个狡猾的女人，平日的表面功夫做的十足罢了。
想到自己儿子正遭受到的耻辱，辛夫人浑身发抖，恨不得扑上去将这女人的一张伪善面皮给撕扯下来。
但她什么也不能做。
她的指甲深深地掐入手心，目光机械地游移着，勉强笑着，道：“是啊，真好……”
……
裴右安跪在裴老夫人的面前，向她磕头。
祖孙上回见面，还是老夫人大寿的那次，一转眼，时移世易，天翻地覆，这座宅邸里的人，命运更是起落如潮，前一分雨打飘萍，下一刻浓墨重彩，人生如戏，想来大抵不过如此。
再次见到长孙跪于膝下，这个老妪，无疑是欣喜而激动的，但很快，情绪便稳住了，视线掠过他身上那套尚未脱下的载满荣华的赐服。
裴右安仰面道：“孙儿央求祖母之事，中间诸多牵扯，孙儿也知，必会令祖母为难。纵然如此，祖母却还为孙儿达成了心愿。孙儿愧疚之余，万分感激！”
这一年多来，裴右安人虽距离泉州万里之遥，但却始终守着从前对嘉芙所许的诺言，甄家暗留有他的人。福建巡抚带着圣旨来到甄家，随后携嘉芙入京，一行人还在路上之时，消息便递到了裴老夫人的面前。
那是裴右安给自己祖母预留下的一封信。信中说，他欲娶甄家女儿为妻，只是身不由己，飘零在外，倘若祖母见到了这封信，那便是他不能护她周全之际，恳请祖母务必出手相助。
老夫人注视着裴右安，起先没有开口，良久，慢慢地道：“右安，这事，你确实是叫祖母为难了。甄家和你二弟曾有议亲过往，如今换你来娶，虽有些不便，但也不算什么过不去的大事儿。真正不好过的，是她牵涉到了太子。你要和太子夺人，此事非同小可。祖母起先不想应承你的……”
她的声音渐低，出神了片刻，目光萧索，仿佛陷入了什么往事的回忆。
“祖母活到了今日，见过的事，也不算少了。福不是福，祸想来未必便是祸。你幼起知事，并非不知轻重之人，从小到大，更是见你第一次求祖母为你做事，还是你的婚姻之事，既向祖母开了这口，祖母又怎忍得下心，不去成全你？”
她喟叹了一声。
裴右安眼底蕴了微微泪光，叩头道：“孙儿任性了，幸而祖母厚爱，方得成全。”
裴老夫人唇边露出笑容，伸手停在了孙儿凑过来的那只脑袋上，爱怜地抚摩了片刻，命他起身。
裴右安起来，扶她往内室去，到了床边坐下，像从前那样，蹲下身去，为她除鞋。
裴老夫人望着，忽似不经意地道：“右安，我记得祖母上次过寿之时，你和表妹还颇为生疏，何以如今便非她不娶了？”
裴右安手微微一顿，随即除下鞋，轻轻放在地上，扶着老夫人躺了下去，道：“祖母，你有所不知，那时起我便对表妹一见倾心，只是当时诸多不便，如何能叫祖母得知？”
老夫人注视着他，一时倒辨不出由衷抑或搪塞，摇了摇头：“罢了，你什么都好，就是从小到大，事情都闷在心里……”
她说了半句，打住了，望着孙儿，目光愈发慈和。
“阿芙那孩子，祖母本就喜欢的。这回皇上起先立她为太子侧妃，她也不愿。你娶了她回来，往后便和她好生过日子吧，祖母对你，是放心的。”
裴右安微笑应好，替老夫人盖好被，方轻轻出去。
……
新帝登基，封赏随于武定的诸多旧日臣将。
裴右安以功，官居尚书台右丞，加封超品秩上柱国荣勋，兼东阁大学士，朝夕左右奉侍帝于左右，本就一身昼锦之荣，令人眼热不已，如今不但得上赐婚，还特恩许与太子同日大婚，这样的荣恩，本朝立朝以来，实在前所未有，在皇帝眼中，他的地位，不言而喻。只是对于将他婚期安排成和太子同日大婚一事，礼部以为不妥，特意上言，裴荃也代侄儿上表谢恩，但请求另行改期，以避僭越之嫌。
皇帝说，朕与卫国公幼年时情同手足，少年时同袍而战，卫国公为大魏捐躯沙场，英年早逝，此为朕心中难解之痛憾；武定战中，军岌岌可危，朕也身陷险境，裴右安领军奇袭而至，救难于千钧一发，今日特赐与太子同日大婚，没有别的原因，一是为了全故人之情，二是为彰汗马功劳，三是期盼太子与裴右安能延续朕与卫国公的孔怀之情。见诏奉行便是。
群臣这才知道皇帝用心良苦，恍然之余，无不感动，纷纷上表奏贺。
这日，卫国公府的前堂，裴老夫人带着辛夫人和孟二夫人，跪迎验封司官员送至的封赏上谕。裴老夫人除原本的头衔，因长孙之功，加封懿德康颐太老夫人诰命，赐翟衣翟冠，辛夫人受封一品太夫人，孟二夫人也被封为四品恭人。此前，在六科已经熬了多年的裴荃，在吏部铨选考察百官之时，优先得了“勤勉肃敏，历年兢兢业业，鲜有怠误”的上上之评，很快被提为工部营缮郎中，不但就此步入四品之列，而且，这是个人人羡慕的肥缺。
裴家满门荣耀，如烈火烹油，如鲜花着锦，一夕之间，不但恢复了从前天禧朝的荣煌富贵，而且更胜往昔。时人无不感慨，家族兴衰，果系于子孙出息。裴家便是个例子，京中谁人不羡？
裴家风光无限，甄家的门面，跟着也水涨船高了。皇帝下旨，封嘉芙祖母甄胡氏七品孺人诰命，头冠翟衣，连同钱帛彩锻等赐物，以快驿送至泉州。家中宾亲，更是络绎不绝。泉州籍的京官，纷纷上门寻亲问故就不用说了，连许多八竿子打不到一处的，也攀亲沾故地找来道贺，坐下后，说起来竟也都成了一家亲，帖子贺礼，收的几乎填满屋子，无处落脚。
因是赐婚，许多事有礼部和宗人府从旁协办，孟氏也少了些事。她最挂心的，就是为女儿准备的嫁妆。时间虽紧迫，好在前次为了备婚，嫁妆已备办的七七八八，都运来了京中，如今都在，趁这些时日，又查漏补缺，务必要将嘉芙风光出嫁。
婚期忽忽逼近，到了大婚的头一天，甄家要送嫁妆铺新房的床了，这天，孟二夫人带着荣芳，裴老夫人也遣了玉珠，几人一起来了甄家，帮孟氏预备事情。喜气洋洋忙忙碌碌，顺利到裴家铺完新房，次日，便是大婚之日，当晚，母女同睡一床，孟氏陪着女儿，喁喁细语，教她许多从前未曾提过的新婚隐秘之事，陪她渡过出嫁前在自己身边的最后一个夜晚。
已是下半夜了，孟氏依旧了无睡意，回忆女儿婚事的一路周折，实在不易，所幸到了最后，终于如愿以偿，嫁的如意郎君，心中又是欢喜，又是不舍，忽然感到腰间搭来一只胳膊，女儿脑袋靠到了自己怀里，这才知她也还醒着。想到今夜自己和她说话时，她似乎心不在焉，也无半点小女儿出嫁前该有的娇羞之态，越临近婚期，越是沉默，心里有些不解，再一想，若有所悟，将女儿搂入了怀里，低声安慰道：“阿芙，娘知道你的心事。娘不是没想过，洞房怎么替你寻个法子遮掩过去，但再一想，你大表哥知道你被人掳走过的，咱们再多事，反倒怕惹他不快。他既肯来咱们家求亲，可见他对那事并不计较。”
嘉芙一直睡不着觉。昏暗里，听到耳畔传来母亲如此的安慰话语，心里反而更加酸楚。
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