太子母后三年前薨，这日，逢三周年祭，太子亲去皇家慈恩寺主持祭礼，至晚回宫，去见魏帝。
魏帝年初染了一场风寒，引发旧疾，太医虽全力医治，但病情非但没有好转，一年下来，反而有向坏的趋势，临近岁末，已是多日没有上朝了。也就前些日，收到了来自关外的捷报，得知卫国公领军击溃胡人，历时一年半的这场战事，终以大魏获胜而终结，朝臣庆贺，举国欢欣，魏帝精神这才好了些。听的太子来见，便命传入。
太子入内，行过跪拜之礼，禀了白日祭祀之事。魏帝将今日刚收到的一封奏报转给太子，道大军开春即将回拔，随即叹息了一声，语气里颇多感慨：“这些年来，胡人厉兵秣马，意在夺取河套，此为朕之一大心事。如今战事终得以告捷，胡人仓皇北退，元气大伤，料十年之内，再无南下犯事之力，朕可谓去了一件心事。”
“上仰仗祖宗福荫和父皇洪福齐天，下有裴将军等将士戮力效忠，我大魏方战无不胜，四海升平。”太子恭敬应道。
魏帝注视着太子：“朕还有另一心事，便是太子妃的人选。朕的病，怕是好不了了。你是太子，东宫至今只有侧妃，却无正妃，不合体统，立妃之事，不可再拖延下去……”
“父皇吉人天相，自有上天庇佑。儿臣之事，待父皇病体痊愈，再议不迟！”
太子“噗通”一声下跪。
魏帝摆了摆手。
“朕知你诚孝，但此事不可再耽搁了，先前是你为你母后守孝，如今孝期满了，定下后便及早大婚吧，如此，朕安心，朝臣亦可安心。”
太子叩首，哽咽道：“儿臣听凭父皇安排。”
魏帝示意太监将一折子递给太子。
“此三家，不但门庭兰桂，闺中女儿，亦有母仪之德。”
太子接过，展折飞快阅了一遍，并不见自己心中所想之人，一时沉默。
他的脑海之中，浮现出了另一女子的倩影。
她的母亲裴夫人与他的母后从前乃是闺阁之交。母后喜爱裴夫人的女儿，从前常召裴夫人带她入宫叙话。
就这样，裴家那个慢慢长大的女儿，渐渐地入了他的心，令他时常记挂。
只是那时，他已定了婚约。
后来，那个和他有婚约的女子去世了，而那时，她还未曾及笄。
太子便寻了借口拖延立妃，默默等待她长大的一天。
再后来，母后不幸病故，一晃三年过去，她也终于长大了。
他为母后守孝期满了，父皇身体也每况愈下，必定会在此时为他立妃，这在他的预料之中。
但他没有想到的是，她怎未在太子妃的候选之列？
不提她本身的闺阁美名，单就家世而言，裴家世代忠良，如今的卫国公，在朝廷上素有威望，又知进退，加上此次北征，再建大功。
立他的女儿为太子妃，顺理成章，于自己也是多有裨益。
据他原本所知，魏帝此次圈定了四家大臣之女，她的名字，位列四女之首。
而此刻，她竟不在太子妃的人选之中，太子一时难以置信。
魏帝道：“这三家之中，朕以为，以你太傅之女最为适合。自然，另两家也无不妥。你可从中择之。”
皇帝如此语气，太子岂会听不出来，立太傅之女为太子妃，这是皇帝的最后意思了。
太子终还是勉强压下心中涌出的无限失落，叩首，恭恭敬敬地道：“儿臣谨遵父皇之命。”
魏帝笑道：“甚好，此事便如此定下了。朕明日便颁诏，择日于年前尽快大婚，令普天同庆。”
太子再次叩首谢恩，待要告退，听魏帝忽又道：“你的三弟，如今正在赶回京中的路上，过些天想必就到了。他从小淘气，去年执意要随裴将军从军，朕本以为他过一阵子也就回了，没想到竟受住了苦，不但得了历练，还立下军功，可见长大成人，朕心甚慰，待他回来，朕便封他为王。”
太子一怔，随即喜道：“我还道三弟明年春才随裴将军归，不想这就回了，到时我必出城相迎。”
魏帝面露欣色，颔首道：“兄弟同心，其利断金。待朕去了，朕料你必能善待兄弟。往后你御极天下，你的两个弟弟佐助于你，则朕去了，也能安心。”
太子恭声应，出，当夜，他便得了回报，这才终于明白，为何最后时刻，她竟不在太子妃的人选之列。
就在昨日，他忙于预备祭祀事时，发生了一件他不知道的事情。
魏帝收到了一封来自他三皇弟萧列的书信。
那封信，是萧列命人以八百里加急，快马昼夜不停，一路送至京中的。
他人如今还在路上，但那封信，早于他人，被送到了魏帝的手上。
无人知他信里说了什么，但看起来，似乎就是因为收到了那一封信，皇帝才将裴家女儿的名字，临时从那张名单之中划去了的。
太子收到这个消息，一夜难眠，心情分外复杂。
这个三弟，因得了父皇之宠，从小性格张扬，在宫中犹如异类。
去年他自请随军，在太子的眼中，这个三皇弟，不过是不知从军之苦，贪图新鲜，冲动之下的冒失举动罢了。从军之后，如魏帝所想，太子亦认定，他不久便会归京。
没有想到的是，他非但坚持了下去，最后竟还立下战功，令所有人都刮目相看。
萧列的生母和裴夫人带了点远亲，故小时起，萧列便常出入裴府。
太子知此事。
但太子没有想到的是，萧列也钟情于裴家女儿。更没有想到，原定最快也要明年春才能回来的这个三皇弟，此刻竟然提早归来。
看他的行程，犹如临时起意。
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