丰邑元年，柳太后便开始代为执掌朝政；到现在为止，柳太后已经掌朝十四年了。勤亲王周勉就任摄政王一职也已经过了十四年。
今天，周勉的书房里，进来了一个黑衣人。那黑衣人进来后，径自走到周勉的身前，行了一礼，从怀里掏出一封信，放到了周勉面前的书桌上，然后便快速离开了。
周勉还算镇定，不过袖子里攥着的手直到好一会以后才松开，露出了其中一个小黑球。他拿起那封信，拆开，只看了第一眼，拿信的右手就剧烈地颤抖了一下。他神情巨震，深吸了一口气，才把信读完。
“王爷，恭亲王来了。”这时门外传来了下人的禀报声。
“嗯，你去跟恭亲王说，我今日身体抱恙，正在休息，不便见客。”周勉放下信，如此说道。
门外那下人不明白王爷为什么这么说，却也没多想，便去跟恭亲汇报王去了。
过了一会儿，那下人又跑回来说恭亲王已经离开了。周勉沉默了一下，才又吩咐道：“叫陆三才过来，跟我出去一趟。”
……
一个半时辰以后，帝京城东区的一处小院前，周勉罩着斗篷，上前扣了扣门。
门后，一个奴仆打扮的人拉开一道门缝，探出了大半个脑袋，看到周勉斗篷下的面容，不禁一惊，连忙把门打开，把周勉和陆三才请了进去，随即又把门重重地关上。
周勉随那开门之人穿过小院，进了正屋，陆三才在周勉身后紧紧跟随。进了屋，周勉看到立在那里的人，又一次动容，然后恭恭敬敬地行礼：“太子皇兄。”
出现在这里的人，正是当初兵败退走的太子周昱。他双鬓微白，一副书生打扮，手持书卷，见到周勉进来，也问候说道：“皇弟，好久不见。”
周勉直起身，看着周昱，打量了一下：“皇兄，你老了。”
“是啊，都过去十四年了，我确实老了。”周昱虽然这样说，却是淡然一笑，“皇弟你倒是还年轻力壮，很好，很好啊——咳咳咳，昨日染了风寒，倒是让皇弟笑话了。”
“皇兄……皇兄，我知你心性淡泊，为何，为何你要……哎。”周勉想再说些什么，却最终叹了一口气，不再说了。
“周勉。”太子周昱第一次叫了周勉的名字，他直视着周勉的眼睛，“我能相信你吗？”
周勉没有回答，正是迎着周昱的目光，没有一丝逃避的意思。
“我们兄弟之中，有叛国之人。”周昱一字一句地说。
周勉似笑非笑，开口说：“皇兄，现如今天下之人，皆知皇兄你才是兵变之人，甚至你派人给我送信的时候我都想派人来把你抓起来。现在你跟我说我们兄弟中有人叛国，你教我如何相信啊？你口中这个人又是谁？有什么证据吗？”
周昱叹了口气，继续说道：“我到现在也不知道那个人是谁，所以才来见你。现如今，你是离皇位最近的人。如果你就是那个叛国之人，我今日必要把你留在这里。”
陆三才突然拔出腰间的佩刀，一步来到周勉身前。周勉拉住陆三才，摇了摇头；陆三才才把刀收回刀鞘，却依旧警惕。
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