英王府依山而建，雕栏画栋绵延数里，锦绣亭台，本该赏心悦目，而嘉平三十二年的冬，整个建康都化作一座冰砌的城。再好的景，也抵不过这阵冷了。
礼乐轰鸣，刺目的红交映着耀眼的白，堪堪灼杀人眼。英王带着微醺的醉意，看眼前一室金碧流转，满庭的朱白迷乱，人何时散去的他竟全然不知晓，等身后一双手盘绕上来，一股结结实实的落空坠得腹底煎熬难耐，他已被梨花春的后劲顶得神志不清。
他不是轻易会醉倒的人，向来如此。
而此刻，满世界的天寒地冻与他无关。周文锦轻轻吹了烛盏，很快，他扶着她的腰恍恍渗着汗，朦胧间看见的却是那双哀愁的眼睛，而自己身子上则像是被泪水湿透……
四更天的时候，宫里忽来了人。
皇帝薨逝了！
不过一夜，眼前红帐外骤化层层白幔，他迎着寒风定定看着那幔布许久，浑身僵住。
直到旁人小声提醒：“英王，您该去宫中哭丧了。”
他早有预料，寒意仍仿佛卷着滚滚波涛朝他涌来，不容置喙。
过了司马门，众人一身缟素顶着纷飞的雪直往太极殿奔跑过去，天地间皆是回声。
殿内哭声连绵，白压压跪了大片人，英王穿过人群，在皇后身侧跪了下去，迎上皇后红肿的双目，他缓缓伸出手去握紧了：“儿臣在这里，母后不要害怕。”
转瞬，母子两人又被新一轮的痛哭声淹没。
余光扫见建康王诸人鱼贯而入，不及奔至柩前，便都放声大哭起来，他的皇叔，表情分明如丧考妣，英王心底冷颤，不由再度握紧了母亲的手。
待一轮过后，哭声渐小，建康王忽擦了泪，起身直直朝英王这边走来，神情肃穆，稍稍整了整衣衫，行叩拜大礼跪了下去。
不等众人回神，只听他高声喊道：“臣拜见新帝！吾皇万岁万岁万万岁！”英王难以置信地看着眼前人再度昂首，从怀内掏出一卷东西来，又朗朗而宣：
“大行皇帝诏曰：朕弱冠之年登临帝位，谨奉先帝之遗训，外抗胡族，保中原之风化；内抚万民，同黔首之主体。夙兴夜寐，一日不敢怠慢政矣。然天不假年，未及花甲，精力无多。朕知无望一统河山，救万民于兵罹祸乱之中。每思及此，朕甚悲矣。皇七子复，深肖朕躬，必克承大统，庇佑万民。朕体殡天，宗社尤存，不可无主，即于柩前即皇帝位。
皇太弟迁大将军，加侍中，持节、都督中外诸军、录尚书事；携尚书令成若敖各领兵三千，更直内殿；许侃张蕴二人仍述原职，切善自珍重，辅佐嗣君，固我邦基。嗣皇帝当以国事为重，尤宜勉节哀思，孜孜典学。凡尔百僚，群公卿士，悉心佐之，事皆决于皇七子，无违朕意。善之！钦此！”
冰冷的地气自下而上打着脸庞，有片刻的空白，太极殿方响起沉闷的整齐划一的回应声。英王把身子俯得极低，几乎要贴至那寒气肆虐的地面。他默默闭了眼，脑中呼啸而过的遗诏字字紧叩心房，砸得全身都疼起来。
柩前即位迫在眉睫。
英王很快被人扶起，双膝早已跪得酸麻透骨，他努力让自己站得更直挺些，底下满是身着丧服的文武百官及后宫家眷，他的皇叔则跪在四位辅政大臣的最前方。而排山倒海的跪拜声海浪般涌过来，他几乎被打翻，眼前只剩一片缟素。
接下来的一切有条不紊，三千禁卫军似是一夜之间便站满了宫殿。内侍官和江左重臣们轮流值班，宫中早已戒严，太妃等一众女眷更是寸步不能离大行皇帝梓宫所在。
长兄遇难的消息很快送进大殿，英王只觉自己的心瞬间枯朽下去。他的兄长自西北带兵奔丧，半路却踩踏断桥，坠河而死。
噩耗凿凿，由不得人信与不信，他的兄长是再也回不来了。
如芒在背的杀意，骤然间无处不在，英王看得清清楚楚，死是从身后而来的，他想要赢，便注定要先学会如何输。
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