历城县治便在齐州城中。济水边出了大葫芦的事在齐州城外已经传了两三天，据说今天要在济水的码头上拍卖呢。知州今天早上才知道正要派人查看去呢，谁知派去的人还没出城就跑回来说大葫芦和种葫芦的人被拘去县衙了。知州便微服过来，正好和判官遇见。此时两人也在听审的人群中，不过为了掩饰身份他们没有往前挤。判官凑近知州说：“蔡知县莫非受了那张家的好处？为何不许那孩童再种一次呢？”
知州摆手道：“却也未必。刑狱之事向来我等地方官考绩之重。若是能使监狱中没有一个未定罪之人考绩便可优等。种下种子开花结果需要几个月，这段时间那孙亮便要系留牢狱，只怕会影响蔡知县的考绩。蔡知县这人就是个死板的，一根筋，上任才几天，为求个好的考绩可是作了不少事出来。”
判官说：“快些断来也好。这等大葫芦谁人见过？必是明府治理有方天降祥瑞。快些断了便可上达天听。”
知州没说什么但是心里暗叹一口气。这么大的葫芦可不是祥瑞之物么？只是判官也是刚上任的不了解情况，他却知道这张家有人在汴梁做官，而且是在审官院任职，蔡知县必然不敢得罪张家。若是葫芦断给张家，张家只怕会自己现给皇帝就没他这个知州什么事儿了。因此他倒是希望这葫芦不要断给张家。
知县也听到堂外人们议论的“嗡嗡”声，这才想起审案好像应该质证的便用眼瞪那推吏怪他不提醒自己审案的程序。推吏却对此视若不见，知县也是无奈，转过头对堂下挥挥手让衙役放了孙亮，然后说：“好，便与你说个明白，看你还有什么可说！”
他拿起公案上的状纸说：“三义庄张安家藏大葫芦种子，能种出尺许的葫芦，他前日听说有巨大葫芦出世便去看他家的种子，却是不翼。而飞孙亮又数次到张家作工，这都是有人看见的。不是孙亮偷了种子种出葫芦还能如何？”
孙麟笑道：“县尊想来没看过《齐民要术》，用那里面记的法子用普通葫芦种子就能种出大葫芦。哪里要什么专门的种子？”
这下知县尴尬了：《齐民要术》他是真没看过。又是推吏帮他解围：“县尊啊，《齐民要术》中记了又如何？书里还有白日飞升呢，谁人亲眼见过？张家的笔记里可是说那大葫芦种子必能种出大葫芦来的，而且葫芦的形制都一样啊！”
这下蔡知县又有了底气：“若是书中有记载便人人都能种出大葫芦，那大葫芦岂不是早就遍地都是了？怎么以前却不曾见过。”
从案上拿起一本薄册子对孙麟说：“有道人感于原告张安曾祖行善好施给了他一颗葫芦仙种，言待张家有人进士出身之时便可播种。此事张安祖上在笔记中记得明明白白，连葫芦的样子都记得清楚，你来看，白纸黑字，岂是你口说无凭可比？”
张安见县令拿出那小册子不由脸上露出嘲讽的笑容。这小册子是他花了十贯钱让一个专门伪造古书的人作的。那人手艺甚是高强，前几年官家下旨求访唐朝宰相的后人，就有人出钱让他伪造了一本家谱，献上去以后就被当做狄仁杰的后人封了官。这次虽然时间太紧，只有两天时间，做工难免粗糙，但是骗骗一个书呆子加上一群没有见识的乡民应该还是没有问题。一个小孩子就更别想推翻他的“证据”。县衙里各个能说上话的胥吏又都得了他的好处，想来这官司是赢定了的。
他没想到孙麟却嚷道“县尊，小子没看到！可否近前一观？”
县令把册子递给身旁小吏说：“便拿给他看。看他还有何话说。”
小吏拿着册子走到孙麟跟前，孙麟伸手想接册子，可小吏却根本没有给孙渔看的意思，反而呵斥道：“这是人家传家宝贝，你个小子休要弄坏了！这都是县尊验过的，自不会有假！”说完他才又把册子伸到孙麟面前指着翻开的一页说：“就是这里了。你看记得清清楚楚，所写与堂上两个葫芦一模一样。”
孙麟迅速把翻开的两页扫了一眼，看到书页泛黄，还有似乎受潮和虫咬的痕迹，让人一看就是上了年头的旧书。只是这书上有一股很奇怪的味道，似乎是用什么东西熏过。孙麟对造假古董没有研究，便果断从内容上找疑点。
孙麟对知县大声说：“县尊，小子有一事不明。”
知县说：“说！”
孙麟问：“不知这些笔记是何时所写？”
知县转向张安：“你来答。”
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