秦王喜静，偌大的王府几乎不闻人声，陆离走到湖边，只见花柳相映，清幽谐婉的琴声从湖心岛远远传来，他乘上一叶小舟，舟上的侍卫恭敬地向他行了一礼，转身便划起桨来，琴声渐行渐近，终于在他穿过一小片牡丹丛后，看到了怡然斜倚在榻上听谢玄抚琴的苏子澈。他隐约听到女子的欢笑声，抬起头，不远处的天空里，飘着几只样式雅致的纸鸢。
正值春日晴好，苏子澈用过午膳就与谢玄来到湖心岛，看纸鸢来去，听琴声悠然，若非陆离前来，怕是这个下午，便会这样清闲舒适地溜去。陆离瞧了谢玄一眼，在苏子澈示意无妨后仍压低了声音：“昨日球场遇见的那些女子，为首者正是前些日子黎国进贡给陛下的舞女，叫做赵玉娘。当时黎国共进贡了一十二名女子，陛下将她们尽数安置在了太常寺，前些日子她们为陛下献舞，陛下瞧着赵玉娘姿容出众，沐浴之时便让她伺候，次日便封了才人。”
苏子澈嗤笑一声：“区区一个才人，也能这般放肆？”陆离继续道：“若只是一个才人，倒也掀不起什么风浪，可那赵舞女不过月余时间，便被陛下晋了美人。”才人是正五品，一个异邦舞姬，初封便为才人已是皇恩浩荡，谁知不过一月时间，身份卑微的太常舞女便一跃而成正四品美人。这下，连苏子澈也猜不透皇帝的心思了。他从榻上坐起，眉心纠结在一起，良久才道：“他们好端端的，往陛下床上塞人，莫不是……细作？”
苏子澈有此疑问，并非由来无端，宁黎两国交战多年，三十五年前，成帝驾崩，诸子相争为乱，窥伺神器，先帝奉诏即位，尽诛为乱者，黎国君主则欲趁宁国皇族萧墙祸起，先帝初登大宝，朝堂诸事未定之际给宁以重创，哪料到戍边将领皆已换做先帝早年带兵亲自练出来的铁血儿郎，将边疆围得铁桶一般，黎国诡计非但未能得逞，反而受了重创，不得已割五座城池，向宁国俯首称臣，年年纳岁贡。十年前，黎国储君区至泰来宁，先帝设宴为其接风洗尘，彼时的十七皇子尚不足五岁，原本与姐姐在长乐殿玩耍，不知怎么就甩开了乳母宫娥等人，跑到了为邻国太子而设的宫宴上。
皇帝自然不会怪罪尚不晓事的幼子，只对稍后寻来的静和公主嘱咐了几句，孩童无知，莫要有什么闪失。静和公主正值妙龄，承袭了皇后的倾国之姿，盈盈下拜时，额上的花钿几乎耀花了区至泰的眼，仿佛金碧辉煌的宫殿都褪色，千百盏宫灯只照亮了那手执团扇笑意温婉的容颜。静和公主带着弟弟离开了许久，他还怔怔然如在梦中。待回过神来，当即向先帝求娶公主，愿与大宁永修为好。
自静和公主远嫁黎国，宁黎两国相安无事已十年，谁知此时偏有一个不起眼的舞女成了皇帝的心头好。今上心思素来隐忍，甚少对谁表露出偏爱之情，如此毫不忌讳地宠幸赵美人，大有“三千宠爱在一身”的架势，令人无不侧目。苏子澈回想昨日遇见的那姝丽面容，总觉得美则美矣，但也不过尔尔罢了，实不知皇帝究竟喜欢她什么。然而此人能以一舞夺圣心，确实不可小觑。
陆离制止了苏子澈的猜测：“殿下，此话不可乱讲。那些舞女在进太常寺之前就已查明了身世，并无任何异常，何况至尊将其纳为妃妾时，依礼制是要再查一遍身份，确保祖上三代都清白。”苏子澈道：“既然至尊都查不出异样，想来我也不能多看出些什么。”话虽如此，他仍蹙眉细思，陆离余光看向手拨七弦琴的谢玄：“谢清之既来自瀚州，想必知道些黎国事，殿下不妨问一问他。”
苏子澈一笑颔首，盘腿坐起来，唤来谢玄道，“瀚州毗邻黎国，你在瀚州多年，关于黎国事知道多少？”谢玄不妨他突发此问，沉吟片刻道：“若问国事，想来我并不比殿下知道的多些，只是有些坊间传闻，不知当讲不当讲……”苏子澈道，“但说无妨。”
“坊间有言，黎国国君资质平庸，守成尚可，开拓不足，若非黎国大将徐天阁智谋过人，带兵有方，恐怕黎国现今已是另一番模样。那徐天阁现今不过三十来岁，祖上皆封侯拜将，世代忠于黎国，可到徐天阁的父辈时，徐家已是强弩之末。徐天阁本是庶出，又非长子，原也不受重视，可他天赋异禀，于兵法颇有造诣，十六岁参军，二十六岁官拜一品，在黎国是传奇一般的人物，因此黎国皇帝也格外重视，明面上，黎国军权分散，大部分掌握在皇帝手里。实则……徐天阁才是真正的掌舵人。”谢玄顿了顿，又道，“不过这都是些市井流言，虽是未必无因，却也不能全信。”苏子澈一笑道：“知道了。”转头又去吩咐陆离，让他去查徐天阁的喜好。谢玄奇道：“麟郎怎么开始关心国事了？”苏子澈笑道：“原本是不干我什么事，只是前些时候闹得过分了些，近来陛下总不怎么搭理我。不得已，想要将功折罪。”他方才倚在榻上时不小心碰着了玉簪，头发有些松散，谢玄见他又懒懒地躺了回去，问道：“困了？”
苏子澈道：“近来总是没精神，偏生夜里又睡不好，也不知怎么回事。”谢玄在他身旁坐下，低头去看他的眼睛，果见眼底有了浅浅的青晕：“可是有什么心事？你躺过来些，我帮你按按。”苏子澈不肯动，拉了下谢玄的衣服：“你把鞋子去了，坐过来些。”谢玄依言坐了过去，苏子澈翻个身，枕在了谢玄腿上，任他干净修长的手指摘下自己的发簪，将束着的头发慢慢解开，在发间寻觅着一个个穴位。
陆离看着他们之间的动作，眉头一蹙，又缓缓地松开。
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