昭元初年四月六日，会试中第的举人于北辰殿进行殿试。
四月八日，诸读卷官将拟定的一甲赐进士及第之列的试卷，呈送皇帝审阅，以钦定甲第名次。
四月十日殿试传胪，金榜张贴于含耀门，文进士之榜挂于东门外，武进士之榜挂于西门外，位列文进士榜第一名的乃是谢玄，河南府太康县人。
苏子澈站在宫墙之上，看着京兆尹给新科状元插花戴红绸，骑上御赐的宝马走过天街，不由笑道：“谢景安能亲手为六郎戴红绸，心里一定乐开了花。”
陆离看着他的侧脸，阳光下不见丝毫阴影，笑里却带着几许惆怅与羡慕，意有所指道：“能得今上赏识，换做谁都会开心的。”苏子澈笑看他一眼，边往回走边道：“那我岂非要乐坏了？”陆离反问：“难道殿下不开心？”苏子澈停下脚步，仰头望了望一片澄澈无云的天空，思绪飘忽，历历往事眼前闪过，喜怒哀乐一并浮现，最终停在那日病中，皇帝沉沉地叫他“麟儿”。那时他病得昏昏沉沉，那两字他听了十数年，可现今回想，总觉得那一声重逾千钧，教人不愿过问外间的晴雨风雪，无心计较这天下谁主沉浮，只此刻耳边软语深盟，一瞬即是永恒。
因着今科之事，他本已深怨皇帝，可那日皇帝悄然而来，放低了身段劝慰他，不计较长兄之尊，不在意帝王之位，一心只为解开小弟的心结，盼他身康体健。皇帝不知，那日尚德殿里的一番争吵罢，他原已做好庸碌一生的准备，一辈子只做一个富贵闲人，再见到皇帝，得知兄长从来愿意宠他惯他，甚至许他□□立马的凌云意气，苏子澈纵是心有余怨，也尽数消弭无踪，只剩下兄弟间的如斯深情，让他二人在这不胜高寒的天下之巅并肩共看，哪怕日后权力更迭，乃至江山易色，都已不足为惧。
他回望谢玄打马而过的御街，四月的花香脉脉里，那人一朝才名满天下，从此高官厚禄，平步青云，当真是少年得志，让人艳羡不已。苏子澈忽然有了些许好奇，皇帝在看到阅卷官呈上的答卷时，可否因为那是谢玄所书而有过片刻的迟疑？当皇帝将试卷递于他看时，到底是因着之前的许诺，还是因为那是谢玄的答卷？若是谢玄未得状元，皇帝还会不会将他的答卷特意挑出来给他？他有些怅然地收回思绪，道：“或许，我太贪心了吧。”看似无头无绪的一句话，陆离却是听懂了。只见苏子澈言罢，漫不经心地笑了笑，提步向前走去。
殿试传胪后，照例是盛极一时的曲江会，闻喜宴、关宴、探花宴、杏园宴、月灯打球等一个接着一个，往往长达数月之久，是大宁三年一度的盛事。闻喜宴是皇帝专为新科进士们赐宴，亦称恩荣宴，月灯打球更是因着至尊恩典，特许在北辰殿的球场进行宴会和马球比赛。探花宴则是杏园初宴时，选出所有新科进士中最年少的两人，骑着快马进入长安城内遍摘名花，被称作“探花使”。
除月灯打球地点在宫内不许随意入场外，其余宴会皆能引来诸多公卿贵族及其家眷，有人为敦促儿子发奋读书，有人为待字闺中的女儿挑选贤婿，闻喜宴更有皇帝亲至，与新科进士们同乐，因而最是盛大。甚至不少名门闺秀也会盛装出席，带着众多丫鬟仆从，手里拿着奇花异卉，以引起新科进士们的注意，风流者在此时往往都诗兴大发，频频向路边的姑娘递献情诗，以期携得美人归。
曲江池边，乐工舞伎大展身手，人群中不时迸发出一阵阵地喝彩，谢玄饮下一杯美酒，婉拒了几名进士泛舟赏花的邀请，朝着宴席中央走去。皇帝的銮驾早已回宫，席上众人的玩兴更胜，几位穿着豪奢的少年正聚在一起饮酒，张扬肆意地对着不远处的各家千金评头论足。
“依我说，那位以纱遮面的女子方是绝色，瞧那身姿何等妙曼。”
“不以真容示人，要么极丑，要么极美。”
“你们怎就知道那是个女子？”
此言一出，众人登时把视线聚在说话的新科进士身上，七嘴八舌道：“女子便是女子，根本不消说，哪有儿郎会穿襦裙？”
“此言极是，从来只见女儿穿男装，何曾见过儿郎穿女装？”大宁国风开放，静和公主少时喜着男装，先帝见到赞曰“英气类我”，引得不少女子纷纷效仿，竟成了一种风尚，近几年常常能在市坊中见到身着男装的女子。那名进士笑道：“说不得，那人就是男儿扮成的，特地来诳你们这些新科进士。”
李巽忽然道：“说起这个，我倒想到一事，是发生在前些年的杏园宴上。”他望向苏子澈，后者初时微微挑眉，随即了然一笑道：“是那个举子的事？”众儿郎愈发好奇，追问究竟何事。苏子澈对李巽道：“我那时太小，记得不分明。”李巽点头道：“那大概是九年前的杏园宴，曲江池畔有一女子身着盛装却以纱蒙面，携着许多侍女仆妇，乘坐一辆八宝缨络马车迤逦而来。进士们皆以为是某位高官的千金，见其以纱蒙面更加好奇，是以频频示好，献诗无数，以求得美人青目。那会儿殿下年纪小，见到旁人都未遮面容，偏偏她以纱蒙面，好奇得紧，便命几个人假作嬉闹，故意撞到那女子身上，趁机摘下面纱。虽说这行径并不君子，可是当面纱被摘下时，却无人在意行径是否合乎礼法了。”李巽故意卖了个关子，“你们猜，那面纱之下如何？”
“莫不是，天香国色？”
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