徐天阁神色一冷，道：“全军集合！传令肖永楠带四千骑兵正面迎敌，再派两千弓箭手，左右两翼配合骑兵迎敌！其余弓箭手守住大营，一有靠近即刻射杀！赵兴带一千步兵去斩宁军的马腿！”
军令一出，几名传令兵打马便走，北黎军营立时战鼓雷动。夜色已深，除却守夜的将士，多半已经入梦，此时战鼓忽起，睡梦中的将士猛然惊醒，一个个没有丝毫犹豫，急匆匆地穿衣戴甲，提枪携弓飞奔而出。第一通鼓尚未停歇，肖永楠已然带兵迎上宁军，双方士兵俱都杀红了眼，一时之间血流如注，血腥味冲天。
常言道人命关天，可若到了战场却与蝼蚁无异。宁军处处有埋伏，赵兴的一千步兵与肖永楠的四千骑兵甫一出现便折损大半，只得匆忙撤退，颓势刚显，宁军便乘胜追击，直杀到了军营近处，若再近数丈，便到弓箭手的射程之内了。
苏子澈与徐天阁立马高处，看着厮杀不止的两处兵马，不由皱起了眉头，宁军所出皆是精锐，黎军仓促之下全无准备，被打得极是狼狈，再这样下去，不消一刻钟，徐天阁便会亲自迎敌力挽狂澜。他略略思索便一提长-枪，道：“宁军很骁勇，肖永楠怕是顶不住了！将军，派精骑去右路截断宁军吧，等到宁军首尾难相顾，乱了阵脚，再让李复从左路攻上！肖永楠这边我来助他，看我去杀他们个片甲不留！”
徐天阁与他的想法不谋而合，立时便让传令兵去了，回过头见苏子澈一脸雀跃，摇头道：“别的都依你，但这件事不成！你既是军师，就好生待在这！”苏子澈年轻气盛，又要赶在徐天阁动手前露一手，哪里肯听他的话，一扬马鞭冲了过去。
宁军早就剖析过黎军的迎敌手法，苏子澈的提议又全是比照徐天阁以往的作战风格而言，自然是与徐天阁不谋而合，可如此一来，即便黎军左右两路人马欲将宁军从中截断，却无一得手，反倒令己方陷入了被动之地。苏子澈功夫得了，一杆长-枪使得虎虎生风，他对付宁军并不下死手，多数只是用枪杆去拍，将他们打落下马，他驰马奔突，枪法若电，如蛟龙入云，片刻功夫便将数十人击落下马，所向无有一合之将。
黎军见此猛将，立时气势大振，呼喝大叫着左右迎击宁兵。宁兵原计划便是一击即退，此时遇到强敌，将领便顺势而退，号令一出，数千精骑竟无一人恋战，迅速而有条理地向后撤退，丝毫不乱方寸。未几，徐天阁也驰马过来，一枪扫落三四个宁兵，一刺一挑便又是两人被解决掉，他骁勇至极，银枪到处，定会取人性命，可宁军到底撤退迅速，饶是他一番激战，仍未能改变眼前的局势。
这一合，宁军以有备对无备，使得黎军伤亡惨重，尤其是肖永楠带领的骑兵，已是十停去了三停。他杀意凌人，见宁军撤退，便要趁机而上，徐天阁见状忙大喝了一声：“回来！”肖永楠如何肯罢休，直追出去了一里路，与宁军再次斗在了一起，宁军后方兵马更足，不消片刻，又将肖永楠杀得惨败而归。
苏子澈见周遭无一人注意到自己，暗暗对身旁的一个士兵使了个眼色，那士兵是随他潜入黎军之中的亲兵之一，这次开战时跟着肖永楠迎敌，一直有意无意地落在最后，苏子澈一出现，便立时杀了过去守在他身边。那士兵与他四目相对，又各自不经意地转开视线，苏子澈余光犹落在那士兵身上，只见他眼皮微微一垂，将枪杆换到了左手之中，右手似是随意一抬，忽地，一根短箭以刁钻的角度迅疾地射向徐天阁！
“将军小心！”
苏子澈厉声一吼，毫不犹豫地扬起马鞭，狠狠抽了坐骑一下，马儿吃痛向前一跃，堪堪挡在了徐天阁身前，苏子澈侧身一彼，挥枪一挡，却没能完全躲开，左臂登时剧痛无比，鲜血刹那染红了甲胄。徐天阁见此情形，双脚在马镫上微微施力，身体一跃而起，稳稳落在了苏子澈马背上，从他身后抱住他去拉缰绳，立时调转马头驰向营帐，低喝了一声：“谁让你过来的！”
原本是浑水摸鱼，趁乱放支冷箭，若自己救得徐天阁，依着军中儿郎视恩情胜性命的传统，再想进一步做什么便是为所欲为。哪知摸鱼不成，还意外地受了伤，好好地一招混战记变成了苦肉计，苏子澈也不知该作何表情。
宁军撤退得快，徐天阁下令不许追击，待将士们清点完伤亡，有些人便抱着同胞的尸首痛哭流涕。他们都是远离故土戍守边疆的儿郎，也许几年不能回家一次，彼此之间极为团结，有人战亡无异于失去手足，一个个情绪十分低落。即便在各军首领悉数聚集的中军帐里，也能听到他们悲恸的哭声，令闻者伤心。苏子澈伤处已由军医料理妥帖，此时他安静地坐于徐天阁身侧，低垂着眉眼一言不发。先前他两度得徐天阁提拔，因着太过年轻，又来此不过数月，早已惹得大家不满，议论之声从未停歇。幸而军中之人向来崇尚强者，今日他于三军面前初露锋芒，又于混乱之中为徐天阁挡了冷箭，经此二事，已再无人对他怀有意见了。
他的伤口虽已包扎好，仍旧痛得厉害，帐中气氛沉闷，他便有些待不下去，向徐天阁告了声罪，缓步走了出去。
中军帐外有数位盘膝而坐的和尚，正敲着木鱼吟诵着往生咒，不少士兵也跟在他们身后，默默地为逝去的兄弟祷祝。苏子澈从未见过此等情景，因为中军大帐前面在做法事，周围反倒没有一人哭泣，甚至连默默流泪之人也没看到，可他偏偏觉出巨大而浓郁的悲意来，这悲意像是四面八方将他紧紧包围的夜色，透不出半分的光亮。
君不见，青海头，古来白骨无人收……
霎时之间，他忽然怀疑起自己身在此处的意义来。他是宁国皇族，黎国于他而言不过是个属国，而今这属国心怀不轨，他便来此会一会那个令国君生出异心的逆臣，顺便除了这生出反骨的属国，以儆效尤。可是今日，当他亲眼看着一个个鲜活的生命在他眼前永远沉寂，看着失去兄弟的士兵哭得撕心裂肺，看着慈悲的和尚诵念往生咒……心底竟缓缓生出了去意。
他此前觉得北黎之人都该死，可现在看来，这些士兵也不过听命于徐天阁罢了，各为其主，何错之有？
不过是蝼蚁一般的生命。
“你受伤了！”不远处忽地传来一声惊呼，苏子澈转过身，恰见陆离正朝他疾步走来，面上带着不可置信的神情。
他还记着两人战前争执之事，见陆离关切地查看自己的伤势，赌气一般冷冷地推开他道：“不劳费心。”陆离一怔，继而温声道：“伤得重不重，让我看一眼好不好？”苏子澈缄默不言，又回过身去，目光落在和尚手中的木鱼上，仿佛没有听到他的话。
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