徐天阁离开了军营，苏子澈也没有继续留下去的必要，借徐天阁特许回家探亲之令，与谢玄及一众亲兵悄然回到了西州城中。
他身在敌营之时，纵有天机阁不时冒死为其传递消息，毕竟是捡重中之重相告，传到耳中不过寥寥数语，此时回到故国，竟有重返烟火人间之感，许久不曾得知的皇城消息也铺天盖地地砸了下来，几乎将他湮没。
先是皇帝派了骁骑营过来，不日即可抵达西州，再是北黎进贡的舞女赵美人被杖毙，紧接着是南乔被皇帝封为昭仪，随后又有风声说皇帝欲立三皇子为太子……一桩桩一件件，即便是千里之外，也能感受到皇城中的暗潮汹涌，让他不由感到“山中不知年，人间已隔世”的沧桑来。
有那么一瞬间，他几乎想离开这生杀不休的战地，再不管北黎的狼子野心，不过问西州的生死存亡，只一心一意地待在兄长身边，哪怕做一世的富贵闲人。
然而这想法毕竟一闪即逝，当陆佑请他去商议征伐北黎一事之时，他依旧欣然应允。定军候陆佑是先帝时的旧臣，南征北战立下赫赫战功，身材也是高大魁梧，卧蚕眉，络腮胡，且不说内里是不是满腹诗书，至少外表一看便知是个武功卓绝的粗人。陆离是他的长子，许是因为自小分离，又或是应了“儿肖母，女肖父”那句话，两人长得并不十分相似，惟有那深邃如海的眼睛一模一样。
苏子澈离开长安时为了掩饰身份，直接前往厉城入了北黎军营，因而对于西州城的一众将领，多半都不曾见过。陆佑挨个为他做了介绍，想来是顾忌着秦王的身份，这些将领个个戎装，连头发都一丝不苟地束在顶上，见到他动辄就是大礼，如此一来，倒显得苏子澈与谢玄等人的一身常服过于随意了。苏子澈笑吟吟地听陆佑挨个介绍完，转而看向角落里一个不起眼的男人，道：“这位……柳少侠，我是认识的，此前曾在长安见过数面。”
那男人长着一张过目即忘的脸，穿着一身暗色衣服，静默地站在一旁，若不是苏子澈骤然提起，在场诸人竟没有一个注意到他。陆佑哈哈笑道：“柳兄弟是江湖朋友，为打北黎贼子出了不少力，想不到殿下竟然认识，那陆某就不必浪费口舌了。”
那人正是天机阁首领柳天翊，他对苏子澈恭敬地行了一礼，并没有说话，依旧不引人注意地退回到一旁。陆佑介绍完了众人，笑道：“陆某制定了一个征伐北黎的计策，之前因为顾忌着殿下，不敢贸然进攻，如今殿下既然回来了，陆某便把这计策说与殿下，要是没问题，咱们就即刻执行，把那胆敢挑衅我大宁的贼子杀得屁滚尿流！要是有什么不妥之处，就请殿下指点一二，咱们再从长计议！”
陆佑久在军营之中，说话间便带了沙场男儿的粗犷之气，苏子澈闻言笑道：“不敢，诸位将军都是百经沙场，我要向你们多多讨教才是。”
“殿下过谦了！”陆佑笑道，“殿下来看，北黎兵力集中在此处，徐天阁一走，余下的将领多半有勇无谋，我等可趁此机会进攻，兵分三路，网开一面，留出西北一口，他们纵然以骑兵见长，又怎敌得过我们的千石巨石？届时定会往西北方向撤退——”
苏子澈聚精会神地听着，不时出声附和一二，待他将计划详细说完后才道：“若是依靠西州的供给，倒也没什么不妥，可要对付黎军，最好是以战养战。”他顿了顿，侧头问道，“骁骑营到哪了？”李巽答道：“禀殿下，已到宛州，若无意外，今夜便可抵达这里。”
他点了点头，回过头继续对诸将道：“既如此，待骁骑营稍作休整，我们便依照陆将军的计划进攻，此次必是一场苦战，说不得会数日不能休。徐天阁离开不久，很快便会得到消息，他在北黎权势倾天，定会不顾区至泰召他回都城的命令，带兵回援，所以，我们必须把握好时间，要在他抵达连城之后再进攻——那时他就算想回来，也会有所羁绊。这黎国不堪一击，惟有这徐天阁还值得一战。”
陆佑低声道：“那徐天阁是天纵奇才，陛下有意将其收为己用……”苏子澈缓缓摇头，道：“我已经探过他，是决死不降的。”另一将领冷冷道：“那我们便派人在他回程的路上，来个守株待兔！”
苏子澈叹了口气，颔首道：“你们商议，我有些乏了，先去休息，此等大事不可无军师——清之？”谢玄略一颔首，道：“殿下去歇着吧，我会跟诸位将军商定出最终的进攻计划。”苏子澈拂衣便走，行至门前又忽然止步，回身道：“战争非我所愿，但时至今日，只能以杀止杀，以战止战，不破北黎誓不还。”
他语气轻描淡写，声音也是清越温和，在场除了谢玄与艮坎离巽几人，余者皆是出生入死无数次，刀下斩过千百人的大将，可当这个眉眼漂亮的少年回首说这话时，他们竟无一例外地感到了一股迫人的压力，压在他们发顶心上，重如千钧。
苏子澈见无人应他，复又转身离去，还未入夜，骁骑营在施山的带领下就已抵达西州城外，苏子澈亲自出城相迎。此后数日，他仿佛又回到了初领骁骑营的日子，一心一意地操练阵法，仿佛即将到来的不是生死决战，而是如之前般的试探一击。
徐天阁是在宁黎交战的第二日才得到消息，区至泰意欲撤兵，向宁国提出议和，被徐天阁断然拒绝，当即立下生死状，若不能攻破西州城，便提头来见。黎国朝臣十之六七都是主和一派，只是徐天阁拥兵自重，连国君也奈何不了他，只得并不甘愿地送他离开，既期盼着打赢这一仗，让西州自此归了黎国所有，又希望不要打赢，免得惹来宁国震怒，血洗北黎。
他带着一千轻骑一路疾驰，在浩瀚的草原上不眠不休地行进着，厉城离西州八百余里，过了六浮山再行半日就能到，这条路是他军旅生涯中最常经过的一条，几乎每年都要往返数次，是以对地形路程无比熟悉。
进入六浮山，行进速度不得不慢了下来，其时已经入夜，仲秋夜寒，四下俱静，唯有数不清的马蹄声伴着不时传来的寒鸦声。徐天阁蓦地勒马停下，其余士兵见此莫不也急急勒马，骏马人立而起，几乎要将马背上的人甩下。
一名士兵驰马趋近，低声问道：“将军，怎么了？”徐天阁侧耳细听，道：“有点不对劲。”离得近的几名士兵立时警觉起来，他们夜间行军并没有火把等物，借着月光看去，四周并无任何不妥之处，一人大着胆子道：“好像没什么不对劲，将军许是多心了吧！”
徐天阁又听了一会儿，点头道：“也许是我多心，继续走，天亮之前定要赶到！”他一马当先，在山间并不平坦宽阔的路上策马而行，忽地一声尖锐响声，月明星稀的夜幕上炸开一朵烟花，周遭立时响起轰隆隆的沉闷声音，像是巨石滚落一般，折树断枝从山顶落下。
“有埋伏，撤退！”徐天阁当机立断，一声令下，慌乱的士兵早已来不及思考，调转马头往来路狂奔，还未走出丈许，山上巨石便已砸下，立时一片人吼马嘶，血浆溅了徐天阁一身。
原本静谧祥和的六浮山路，霎时化为修罗地狱，入眼是断臂残肢，入耳是濒死惨叫，徐天阁目眦欲裂，一边左右驰马躲避巨石，一边命令士兵们向后撤退。待到巨石不再落下，死伤者已不知几何。数不清的骑兵从四面八方冲过来，杀声直冲苍穹，徐天阁执枪催马，来回不过几息，已经杀得十数人，身上战袍也染成了血色。耳畔风声凌厉，他反手格挡，银枪与长剑“叮”得一声撞上，震得他虎口发麻，险些脱手。
月色之下，来者的形容看不分明，可凭那一身不同于普通士兵所着明光甲的皑皑银甲，也知其身份不凡，徐天阁重重地哼了一声，道：“暗中偷袭，算什么英雄！”
“繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。将军还是少言几句，与我痛快一战吧！”那人声音略带喑哑，听来不过弱冠年纪，说话间带着似是而非的疲惫，徐天阁觉得这声音有些耳熟，一时又想不起哪里听过。
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