次日巳时，苏子澈缓缓地睁开眼睛，神思还未完全清醒，恍惚看见皇帝倚在床头看书册，眼皮一垂又睡着了。皇帝轻声唤他：“麟儿，醒了么？”苏子澈睫毛似乎颤了下，呼吸却仍是平稳悠长，宫女端了点心进来，皇帝摆手让她们退下，宁福海见状低声劝道：“陛下，这会儿都巳时了，您从早晨到现在一口饭都没用呢，好歹吃些点心。殿下不知何时能醒，您难道一直饿着不成？”
皇帝看着怀中睡得香甜的纯稚少年，低声道：“麟儿至多再过半个时辰就醒了，朕等等他。”言罢又拿起书，左手揽着苏子澈，不时轻轻拍一下。他想起许久之前的某个清晨，也是这样的初春季节，窗户未关严实，清澈的晨光便从缝隙里漏进了屋子里来。那时怀里偎着的同样是眼前的这个人，只不过那时候，麟儿还是少不更事的孩童，怎料一转眼，就过去了这么多年。
皇帝思绪飘远，手下动作不由失了控制，落下去的时候稍重了些，苏子澈迷迷糊糊地睁开眼，皇帝笑着问道：“朕吵到你了？”他见皇帝尚未更衣，散着的头发与昨晚睡前无异，便知他一直不曾离开床榻，心里立时涌上一股暖意，欢喜地蹭了过去，问道：“三哥在看什么？”皇帝合上书卷，见他神色犹迷蒙，笑着答道：“朕在看魏书，曹冲传。”
曹操之子曹冲，五六岁时便有成人之智，又有仁爱之心，曹操对他喜爱非常，数度对群臣夸赞他，有让他继嗣之意，然而曹冲年仅十三岁便病逝，令曹操极为哀恸。苏子澈何等聪慧，一听便知皇帝是为月奴之事忧心，道：“麟儿在西州时听说了月奴之事，三哥不要太难过，月奴还小，总会好起来的。”提及此事，皇帝神色一冷，阖了阖眼，良久才道：“此我之不幸，而汝曹之幸也。*1”
苏子澈顿觉脊背生寒，耳边不啻惊雷乍响，一点残存睡意霎时消弭不见，令他蓦然想起那年闻喜宴后，皇帝问他应立谁为储君，又在他列举了诸位皇子后看似漫不经心地问了句，“麟儿怎么忘了自己”。他得胜归来的骄傲，久别重逢的喜悦，抵足而眠的亲密，都在此一刻被皇帝淡然道出的一句话击碎成齑粉，让他连辩驳一句的勇气都几乎丧失殆尽，许久，他涩然启口道：“麟儿从不曾觊觎不属于自己之物，更不曾生出害人之心，三哥怎能这样说麟儿呢。”
感受到小弟身体的僵硬与言语的黯然，皇帝知道他是误会了，心里微微一疼，温声哄道：“麟儿切莫多心，三哥自然是信你的。”苏子澈扯了扯嘴角，问道：“那三哥方才之言……”
皇帝挥退了内侍宫女，叹了口气道：“谢玄查出了下毒之人，是月奴屋子里一个叫徐艺的内侍，自他出生便伺候着，为人机灵，从未出过岔子，月奴很是喜欢他。但他在伺候月奴之前，一直是苏贤宫里的人，当年董氏有了月奴，母凭子贵，便由婕妤晋为昭仪，皇后依例赏了她几名宫女内侍，其中便有徐艺。”
苏子澈望着皇帝一开一合的唇瓣，生怕他哪一刻就说出徐艺是受苏贤支使的话来，不自觉地盘膝坐起来，两手规规矩矩地放于膝头。
“单凭这个，自然不能说明背面主使者是谁，那徐艺刚被大理寺发现时便咬舌自尽，证据也被销毁得干干净净，大理寺查不到任何的蛛丝马迹。案子僵持之际，他们转而从苏贤身上入手，发现他在案发数月之前，曾在西市的一个酒楼里，与一布衣男子同桌共饮。大理寺随即追查那布衣男子，却发现他早已被人截杀于城郊，被杀时间和他与苏贤喝酒的时间相差不足两日，身上还残留着掺了千日红的香料。人证物证，皆指向他。”
他离开长安不足一年，不长也不短，等他回来，长安城平静祥和的外表之下正上演着一出夺嫡大戏。他在父兄的庇佑下长大，加之当时年龄尚小，并不知苏子卿的储君之位背后有多少见不得人的血腥，他也从未仔细想过，没有母亲的支持，单凭一己之力，还要护着少不更事的胞弟不受欺凌，苏子卿究竟是怎样从一个岌岌可危的太子成为今日大宁天子的。
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