皇帝正在批阅奏章的御笔一顿，一个“心”字戛然而止，缺了最后一笔，他目光如炬，几乎将殿中所跪之人的身体洞穿，细聆呼吸已乱，声音听来却还沉稳淡然：“你是说，就在秦王宅前，众目睽睽之下，秦王，被那逆子当场暗算，不知劫去了何处？”
一颗颗豆大的冷汗从鹿鸣额上不住地滴落，他跪伏于地，早已汗透重衣，身体却如被冰冻住了一般丝毫无法动弹，只听他道：“事发突然，王府亲兵未料到三皇子竟包藏祸心，先以谢玄之事诱郎君与他私谈，再以下三滥的手段使郎君中毒，又设下重重埋伏，臣等欲救郎君，却投鼠忌器，不敢与之硬来，待荡清了三皇子的爪牙，郎君已不知去向。臣等现已将三皇子在宫外的宅院尽数围困，只待陛下一声令下，便可破门而入！”
霎时间，案上一应事物尽数被扫落在地，香气四溢的茶水立时便打湿了数封奏折，殿中诸人跪倒了一片，个个胆战心惊，宁福海爬过来抱住皇帝的腿道：“陛下！陛下冷静！秦王吉人自有天相，不会有事的，您千万保重龙体啊！”
皇帝已然怒极，身子都在微微颤抖，厉声道：“养兵千日，用兵一时，秦王素来厚待麾下，到头来，竟养出了你们这群废物！”鹿鸣不敢分辨，重重叩首道：“臣自知万死难辞其咎，但郎君对臣恩重如山，恳请陛下让臣救出郎君，待得郎君安然归来，臣再以死谢罪！”
“怎么，以为苏逸也如你们这般无用，挟持了秦王便回到家中坐以待毙？”皇帝冷笑一声，下旨道：“即刻封锁长安城门，全城戒严，着董良、李巽率羽林军捉拿所有与苏逸暗中勾结的大臣，但有异动无须上奏，见机行事。着陆离率骁骑士兵搜寻苏逸等人行踪，务必毫发无损地救出秦王！至于你，便给你一个将功折罪的机会，协助陆离去吧！”
鹿鸣叩首再拜道：“臣领旨谢恩！”皇帝步下玉阶，目光含怒地盯着鹿鸣道：“麟儿若有个三长两短，朕定将你碎尸万段！”鹿鸣双拳猛然紧握，凛然不惧地迎上皇帝目光：“若郎君有个三长两短，不劳陛下动手，臣自当到九泉之下向郎君谢罪！”
鹿鸣疾步离去，尚德殿重归于沉寂之中，宁福海小心劝道：“陛下保重身子，秦王殿下福大命大，北黎那等蛮夷都不能伤到殿下，更何况是势单力薄的三皇子。”皇帝有些吃力地道：“苏逸心机城府之深，在朕意料之外，麟儿心性单纯，所思所想让人一眼便能看透，再如何聪敏也不是他的对手。苏逸见事情败露，‘亡亦死，举大计亦死’，索性挟持麟儿。一则让朕少一臂膀，二则令骁骑营不敢以武相逼，三则……逼宫之时也可令朕不敢轻举妄动，甚至兵败之际，也可让麟儿陪他……”
宁福海听得心惊，脱口道：“那秦王殿下的处境岂非十分危险？”
“非也！在三弟带兵闯入宫禁之前，小叔父不会有任何危险，然骁骑儿郎也会因此不敢全力以赴，三弟既然做得出这等大逆不道之事，心中早已无国无家，我们也不必顾念亲情。”苏贤从殿外进来，顾不上行礼已是一番断金截玉之言，“陛下，谢妃尚在宫中，未防里应外合，请陛下赐死谢妃！”
皇帝眉心一蹙，又缓缓舒展开，道：“不可，谢妃一死，苏逸新仇加旧恨，只会愈发肆无忌惮。谋国之事不会无大臣，苏逸可用之人不多，定会想办法与谢家取得联系，而谢氏一族俱在影兆司的控制之下，但有缝隙，羽林军与骁骑营便可趁机而入。”听皇帝言及谢家，苏贤顿生迟疑，道：“陛下，谢清之与小叔父私交甚密，不知此事，谢清之可否能弃暗投明，救出小叔父？”
刹那之间，皇帝恍惚听到那个骄傲的小弟坦然无惧地在说，“谢玄知我弦上意，是为知音，‘士为知己者死’，是三哥教我的。”麟儿，你可以为知己者死，可是你的知己在家族与你之间不得不舍弃一者时，是否会如你一般毫不犹豫地说出“士为知己者死”这般话来？皇帝到底信不过谢玄，摇头轻叹道：“此事容朕三思。”
殿门被人轻轻叩响，一个小内侍在外面道：“陛下，陈相公和陆将军递牌子求见。”皇帝仿佛溺水之人见了浮木，忙道：“快请进来。”秦王被挟持一事虽非满城皆知，王府上下一直极力隐瞒此事，但却瞒不过陈安长与陆佑这等权贵之人，他二人刚从前朝回到家中，一得到消息，顾不得宵禁在即，立时驱车赶来面圣。
苏逸狼子野心已是路人皆知，可他现今人在何处却无从得知，陈安长与陆佑商议了半日，一直到月上中天方离去，布下的种种计策瞧来是万无一失，可究竟有几分把握能安然无恙地救出苏子澈，任谁也不敢保证。皇帝望着窗外的一轮明月，心底的担忧始终挥散不去。这些时日，他知道麟儿在跟他闹，也知道麟儿让鹿鸣拟了折子自请就藩，可小弟闹得越凶，他越是置身事外作壁上观。
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