自白起退入邕州之后，始终紧闭城门，杜绝任何人出入，宁军几度进攻皆无功而返，遂有将士提议用三千精锐先锋为肉盾，强行爬上云梯攻入城中。苏子澈一来不愿白白牺牲骁骑军的将士，二来也不急于求成，当下便将此提议驳回。
一点余寒过去后，岭南天气回南，众将士商议了数次，始终不得行之有效的攻城之法，只好暂时将进攻事宜暂且搁置。苏子澈站在河边草丛畔，探手去摘一朵极为红艳的花。岭南之地，草木经冬不落，百花四季常开，他来此之后随处都能见到这种植物，仿佛终其一生都不会凋零，一直觉得十分惊奇。他拿到眼前端详了片刻，却发觉这色泽艳丽之物并非是花，而是叶，只因顶端的叶子与旁的叶子颜色不同，才教他误以为是花。先帝爱花，常常不惜重金从数千里外移来奇珍异卉，做为先帝最宠爱的小儿子，苏子澈日日耳濡目染之下自是也见惯了各类奇花，反倒是这些岭南遍地而生的植物从不曾见过。
他蓦然回忆起先帝在世的日子，那时先帝对他一味娇宠，什么都依着他，偏生兄长管他极严，更让人不解的是，若是他与兄长起了冲突，先帝虽然会对他百般劝慰安抚，却从来不会真正的帮他，甚至直接将他交给兄长管教。他之前一直为此觉得不解与委屈，而今回想，却觉得这是父亲对他的一种保护。苏子卿身为嫡长子，早早被立为储君，又格外得先帝看重，年纪轻轻便委以重任，便是无目之人也看得出来，这大宁江山迟早要落在苏子卿的手中。也正是因此，先帝对其他儿子分外冷淡，一年到头也不见几次，好让他们趁早死了夺嫡之心，这种做法看似不慈，却未尝不是一种保护。苏子卿并非暴虐之人，只要其他兄弟安分守己，不做非分之想，他必不会将自己的手足赶尽杀绝。
这一切在苏子澈出生之前，并无任何不妥之处。苏子澈既是嫡子，又是幺儿，更生得极为聪慧乖巧，做父亲的难免会偏爱几分。一个年幼失恃无权无势的幼子，先帝对他的偏爱只会引来太子的嫉妒与猜忌，甚至会引来杀身之祸。太子是喜爱自己的弟弟不错，但那是建立在这个弟弟不会危及他储君地位的前提下，一旦太子觉得他成为威胁，苏子澈便很可能成为他登上帝位的牺牲品。只有被太子亲手养大，继承太子的意志，成为太子的助力，先帝才能毫无顾忌地宠溺幼子。为了防止太子将来心思有异，先帝还将历代只听命于帝王的天机阁交予幼子手中，做为他手中的最后一道屏障，若是真有兄弟阋墙的那天，还能为他挡去些许的风雨。
先帝为了苏子澈，可谓是费尽心思，但他再如何未卜先知，也定然不会想到，自己的幼子会爱上将其养大的兄长，并且爱得如此偏执，如此绝望。
这简直是天底下最可笑的事了。
“郎君在看什么？”
苏子澈闻声回头，见柳天翊一身劲装疾步而来，将手中枝叶随手一掷，微微笑道：“以为自己在摘花，孰料只摘得几片叶子。”柳天翊看了一眼被扔在地上的红叶，笑道：“臣来时倒是见了几株叫不上名字的花，在陌上开得正好，郎君若是喜欢，臣这就去摘来。”苏子澈笑吟吟道：“那就有劳你了。”柳天翊微一躬身，竟然真的去了，不多时摘得几株野花，果然苏子澈也叫不上名字来。
他看了两眼，兴趣缺缺地将视线移向波光粼粼的河面，淡淡道：“这花我不喜欢，扔了吧。”柳天翊随手便将几株辛苦摘来的花抛掷于地，道：“听闻柳州城有位老先生极是爱花，改日臣去他府上拜会一下，为郎君讨几株能勉强入眼的花来。”
苏子澈凝眉不语，过了片刻方反问一句：“谁说我想看花了？”柳天翊温声道：“那郎君想看什么？臣去寻来。”苏子澈转身看着他，似是想从那张面孔上看出什么端倪来，柳天翊惯于刀尖舔血的生活，面上早就练出一副石头般的面具来，不论心底如何起伏不定，都不会在面上显露半分。苏子澈轻轻转开眼，背过身道：“跪下。”
柳天翊闻言，当即往地上一跪，膝盖撞在草地里，发出沉闷的声音。
苏子澈道：“先帝将天机阁赐予我时，我还是一个不知世事，镇日与诗酒为伴的纨绔皇子，我知道你虽听命于我，心里并没有几分信服，也并不喜欢我。”柳天翊背上缓缓沁出冷汗，沉声道：“殿下此言，臣不敢受。”苏子澈转过身，居高临下地看着他：“即便我仍是一个纨绔子弟，还是能分得清，一个人是不是真心待我。你一直忠于我，这一点，我从未怀疑，但你不喜欢我，也的确是事实。”柳天翊面色一片沉静，背后早已冷汗淋漓，道：“臣曾经是觉得殿下过于年轻贪玩，但随着臣跟随殿下时日一久，那等想法早已烟消云散。臣对殿下之心，日月可昭，还望殿下明鉴。”
苏子澈摇头道：“无事献殷勤，必有图谋。你方才所作所为，全然不似往日作风，很难令我心里不生疑。你自己说，是做了什么愧对我的事，还是瞒了我什么？”柳天翊低头道：“两者都没有，殿下，臣只是……有事要禀，不知如何开口。”
能让柳天翊不知如何开口的事，想来定然不简单。苏子澈心底浮现一丝不祥感，轻声询问道：“是陛……是长安出了什么事？”柳天翊摇了摇头，苏子澈心底松了口气，又蹙起眉头，问道：“那是……陛下命人看着我之事，有了眉目？”柳天翊微一颔首，没有说话，苏子澈紧紧地盯着他，立刻追问道：“是我身边之人？”柳天翊又点了点头，忽地抬头望着他道：“殿下请先息怒，否则，臣不敢说了。”苏子澈扬唇笑了一下，眼底一片森然冷意：“你说吧，我倒要看看是谁，能有如此胆量，做出这等背主负恩之事。”
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