念真话音未落，立时有一人凭空出现，一柄弯刀架在了他的颈上。少林讲究以禅入武，禅武双修，其棍法与拳法更是享誉武林，念真乃少林净空大师的关门弟子，武功自是不差，但他一言才出，弯刀即到，可见这人一直在附近，连他们的对话都听得分明。
他二人闲坐交谈，声音并不算大，稍远一些便无法听清。如此近的距离，藏着一个大活人，念真竟丝毫未能察觉，也完全未能做出任何防备，便是刀剑加身也未有丝毫响动。这等无声无息潜伏暗杀的功夫，江湖之中惟有天机阁才能做到。
苏子澈似乎并不知道眼前的动静，指尖拂过茶碗边沿，轻声道：“过得好不好，你不是都看到了么？何需多问。”他才刚说完，架在念真颈上的那柄弯刀立时近了一分，陡显一道血痕。念真目光未移分寸，神色未改丝毫，从容道：“实不相瞒，小僧与施主原有一段未了因，看来今日，便是了结之时了。小僧已是方外之人，凡胎肉骨留来无用，殿下如今想要，便拿去罢。”
苏子澈眉尖若蹙，轻叹道：“前尘往事飘零久，孤身早做沛离人，那些未了因，俱都忘了罢。更何况，异乡逢故知，不胜欣喜，我何曾想要取你性命？”言罢，仿佛察觉到了眼前的异样，声音微微一扬，“天府？”那人立时应了，执刀的手未有任何松懈。苏子澈略有些不悦，道：“休得无礼，退下。”得了吩咐，那人没有丝毫迟疑，一闪身便不见了。
“这些年来，但凡有认出我身份之人，皆是天府替我解决。”苏子澈缓缓起身，淡淡道，“秦王早已做枯坟，此间只余江湖客。方才多有得罪，还望师父海涵。”
刀刃划破了皮肤，好在伤口极浅，念真低叹了一口气，问道：“敢问是如何解决的？”苏子澈一怔，答道：“我不曾过问。”念真迟疑片刻，道：“恕小僧直言。小僧多年前曾听人说，施主于天机阁有恩，北黎南疆两战，皆得其鼎力相助，天机阁中不乏身手高明之辈——方才那位身上戾气极重，施主为何非要与他同行？”
他一语未落，周遭杀意又起，只是这次无人持刀杀出。苏子澈淡淡一笑，道：“师父之意，是说他并非善类？”念真念了声佛号，道：“善恶自在人心。施主心如丹石，身边应有性柔如水之人相和，方能不失其心。”苏子澈低眉道：“师父多虑了。性不改，心不移，能改变自己的只有自己，原与他人无干——师父方才说到善恶，我记得《太平广记》中记载，薛道衡游开善寺，谓僧曰：‘金刚为何怒目？菩萨为何低眉？’答曰：’金刚怒目，所以降伏四魔；菩萨低眉，所以慈悲六道。’可见不止是人心，世人亦有善恶之分，才使金刚怒目，菩萨低眉。那请教师父，我是善，还是恶？”
他神色闲适，语气也清淡，仿佛在说与自己毫不相干的一段故事：“我曾经血透重衣，手上沾满他人的鲜血；剑下的无数亡魂，都有在家乡苦苦等候的妻儿；我也曾设下埋伏诡计，亲手断送友人性命；甚至袖手旁观，致使知己含恨九泉；我背弃恩义，辜负为我耗尽心血的兄长；连家族名姓都不敢轻易告人，余生微茫如斯……”
他抬头望向念真，明知看不见，目光却分毫不移：“可我杀敌万千，为的是河清海晏；我手刃敌首，盼的是万国来朝；我巧设毒计，只因心中家国不敢忘；我冷眼袖手，是不忍折其风骨；我背弃恩义，远走他乡，意冷心灰，是因一生所求，不能得。”
苏子澈缓缓垂眸，寥寥数句平淡语，道尽半生蜉蝣事，这不由令他长舒一口气。三十载沉浮，一夕间道出，这等快意，只觉即便就此死去也无憾了。他再次看向念真，如同牡丹丛前那一望，目色似笑非笑：“我是善，还是恶？”
念真一时无言，他已起身离去，似是这一问从来不需要他来回答。
“替我问佛。”
耳畔话音犹在，他已慨然振袖赴夜色，身影寂寥又孤傲，一如当年离宫阙。
天府蓦然出现，不动声色地扶住他，步履徐徐地并肩朝前走去。
刚出寺门，便听得一个低沉的声音含笑问道：“今日怎么了，耽搁了这么久？”苏子澈没有回答，径自在天府的帮助下上了马车，柳天翊上前扶住他，也跟了上来，在他旁边坐下，苏子澈道：“你怎么来了？”
柳天翊笑道：“你平时酉正之前必定回去，从无例外，今日到了酉正还不见你，我便来看看。”苏子澈“嗯”了一声，道：“遇见一个故人，多说了两句话。”柳天翊目色深沉，凝视他道：“故人？”苏子澈神色未变，随口答道：“昔年慈恩寺里的一个小沙弥。”
柳天翊目色更深：“他认出你了？”苏子澈轻轻闭上了眼，没有回答。柳天翊深悉他脾性，见他如此便知那和尚非但认出了他身份，还好好地活着，当即怒道：“天府，你是怎么做事的？”
天府原在车外与车夫一起驾车，听到斥责立时擎开车帘，一脸莫名其妙，他反应倒也快，单膝跪在车门处不敢分辩，只偷偷看了苏子澈一眼。柳天翊当即了然，吩咐道：“那和尚留不得，天府，你回无相寺去，悄悄解决了他。”天府没有立时应下，仍是小心翼翼地看向苏子澈。
“不行。”苏子澈略略有些不悦，“佛门清净地，岂容你们胡来？”柳天翊沉默了一下，劝道：“他既然认出了你，我们便留不得他。眼下是非常时刻，莫要因一时之仁，将十年的辛苦付诸东流。”苏子澈愈发不快：“什么非常时刻？”柳天翊顿了一下，旋即笑道：“我的意思是，过去十年一直都是这样做的，怎么今日偏就有了例外？”
苏子澈蹙眉道：“那是因为从前不曾遇见故人。我这些天日日去佛前念几遍往生咒，你若是因我而杀人，倒显得我阳奉阴违，人面兽心。以后又有何颜面去佛前诵经？”柳天翊道：“不去也好。天机阁又不是没有自家的寺庙，你偏要去人多眼杂的无相寺。要不，以后就别去了吧？”苏子澈心下不快，对他的话是半个字也不能苟同，却又懒得同他分辩，偏过头去不再说话。
柳天翊沉吟片刻，妥协道：“也罢，从明日起，我陪你去。”
次日申正，苏子澈前往无相寺时，柳天翊果然与他同去。才刚到得寺外，柳天翊便觉出几分不对劲：此时已过了香客进寺上香的时辰，寺外理应没什么人在才对，今日却熙熙攘攘，热闹得很。稍微留神，便能发现这些人尽是些青壮年，个个身材魁梧，落足轻盈，显然俱是身怀武艺之人。且他们看似随意路过，但来来回回始终不离无相寺周围，苏子澈的马车一过来，他们的视线便有意无意地看了过来，像是起了戒备，暗地打量不休。柳天翊料得寺里来了身份贵重之人，心头隐约有些不安，暗悔今日之行有些鲁莽，该想法子劝苏子澈回去才是，又怕他生疑，心思转了几圈，什么话也未说，打算相机行事。
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