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马车进了内城也不停径自往皇城跑去, 最终在午门前停下。皇四子胤禛下了马车，而后转侧门进入换了轿子，他没有直接回乾东五所，而是先去了永和宫。
永和宫的主位德妃娘娘冬日里闲着无事, 与侧殿的小答应、常在玩叶子牌打发时间。
皇帝不在宫中, 宫里的女人也懒得争斗。
听到宫女禀报大儿子过来, 几位年轻的小庶妃很有眼色的起身告辞，德妃也没有挽留，吩咐宫女赏了每人两件冬衣并二十斤黑炭。
刚入宫的庶妃日子并不好过，冬日里分到的炭品质不好且数量又少, 平时取暖做饭都靠着分到的那点炭哪里够用，最后不得不出大价钱从内务府买。低等的庶妃能有多少份例, 衣食住行还有打点宫女太监, 哪一样不用银子？所以即使成了皇帝的女人，低等的嫔妃的日子还是过得紧巴巴的, 为了省下白天的用炭，她们不得不厚着脸皮在在主位宫殿蹭炭用。
如今得了意外赏赐，都有些惊喜。
等人走光, 有宫女上来将叶子牌收拾了, 德妃也被扶去更衣，再出来时她已经换上一身白狐皮做边的厚袍子。
皇四子已经坐在侧殿坐了有一会儿，永和宫的宫女送了茶上来又恭敬的退下。
四阿哥目不斜视盯着桌布上的流苏, 心神却不知道游到哪里去了。
二月里汗阿玛打葛尔丹时, 命他领正红旗大营, 老三、老五、老七分别领镶红旗、正黄旗、镶黄旗大营，太子留守京师。
四月里战事紧张，汗阿玛又命老大和索额图统领八旗前锋兵、汉军火器营、四旗察哈尔及绿骑兵前去支援，大捷之后，到是让老大占了便宜，奉命负责犒军一事。
等九月汗阿玛北巡，又让老大老三老八随驾，倒是让他和老五、老七留守大营，一直没有下一步安排。
下月是太皇太后的忌辰，汗阿玛在塞北赶不回来，便想起了他，特令他回来祭拜。
因为老大被带走，京城现在还平静，不过等汗阿玛回宫，又是一番争斗，老大和太子的争斗越来越白热化了。
作为两个人拉拢的目标，四阿哥有些头疼，他不想掺合进去，甚至躲都来不及。
作为皇子，没有一个能逃脱那个位置的诱惑，他当然也有想法，但只是私下里想想。
太子现在圣眷正隆，大阿哥势力也昌盛，除非这两方两败俱伤，不然怎么也不可能轮到自己。
好在前面裕亲王做了榜样，不论是太子还是大阿哥上位，他都做下一任皇帝的贤王。
德妃从内殿走出来，四阿哥回过神来，起身上前掸了下袖头单膝前屈打了个千，“儿臣给额娘请安，额娘吉祥。”
“起来吧，四阿哥不在通州大营守着，怎么回京来了？”德妃慢悠悠的走到主座旁坐下问道。
四阿哥一脸恭敬的回答，“下月是皇乌库玛玛的忌辰，儿臣奉汗阿玛命特提前回来祭拜。”
“既然如此，回来就好好准备吧。”
两母子表现的都很疏离，又说了两句，四阿哥开始告辞。
“行了，你也赶了不少路，回阿哥所歇息吧。”
四阿哥恭敬的一拜又退下。
两母子已经习惯了这样的相处模式，四阿哥一生下来就被送皇贵妃佟佳氏养，直到佟佳氏病逝才回到德妃身边，那时四阿哥已经十二岁，都是要指婚的年龄。
从小不在德妃身边长大，再加上刚接触彼此都很陌生，母子俩一直维持着客客气气的状态，说是亲人更像是熟悉的陌生人。
好在过了这些年，四阿哥成了家变得成熟起来，加上双方都有意改善，倒是比前两年关系缓和了些，至少母子两相处时不用硬找话题。
相比较习惯面无表情的四阿哥，德妃更喜爱撒娇耍赖弄痴的小儿子，面对大儿子一直淡淡的不冷不热。
等四阿哥走后，德妃身边的嬷嬷劝她，“娘娘，四阿哥刚回来就来永和宫看您，他一片孝心，您怎么也不留他吃了晚膳再走？”
德妃挥了挥手，“行了，阿哥所里有他妻妾侍候，饿不着他！”大儿子刚回来时，她不是不想亲近，可当面对他那张冷脸时，她的热情就像被泼了一盆冷水，只留下一捧灰烬。
她永远记得他第一次回永和宫看她的表情，生疏、抗拒又带着倔犟，她当时心就冷了，她知道她一直心心念念的大儿子没了，他已经成为了佟佳氏的儿子。
这些年她待这个孩子冷淡，未尝没有和他叫劲的意思，反正她还有小十四不缺儿子孝顺。
嬷嬷见德妃充耳不闻，看着她的背影叹了口气。
四阿哥在宫里歇了两天，就接到宫外今年的收益以及一年的账本，乘着这段时间无事，四阿哥查看了账本。
“最近京城都有什么稀奇事？”书房里，四阿哥核算好账本后，便将笔一放，问身边的小太监。
小太监苏培盛将案上摊开的账本收拾好，才回四阿哥的话，“回爷的话，宫里倒没什么一直没什么变化，倒是宫外，最近出了件新鲜事。”
四阿哥微微拧着眉，示意他继续。
苏培盛笑着继续道：“最近内城出现了一种名叫香皂新鲜物件，比胰子好用，用过之后还会遗留下香味，惹来不少后宅女眷的为此发狂。就在前两天闹出一桩笑话来，大福晋的娘家弟媳和赫舍里氏家的小格格抢同一块香皂，没想到最后打了起来，双方倒是没什么，那家铺子却是遭了殃，直接被砸了。最后又牵出铺子是恭亲王侧妃的私产，弄得三家都不痛快。太子妃和大福晋昨日还亲自去恭亲王府上门拜访。”
四阿哥眼皮都不带眨一下，看着是两个女人争东西，实际上不过是太子党和大阿哥党的争斗余波，没想到误伤到恭亲王府身上。
恭亲王毕竟是他们的皇叔，如今太子和大阿哥都在拉拢宗室支持，太子妃和大福晋上门赔礼也是理所应当的事。
这件事听了也就过去了，四阿哥沉吟了一会儿，拍了拍面前的账本，“将这些账本送出宫。”
“年前我也没时间出宫，宫外的产业让下面的人警醒些，还有吴嬷嬷，你寻一些温补的药材，就是我赏她的，告诉她安心待在庄子上，爷给她养老。”
“喳！”
等苏培盛抱着账本去了小汤山的庄子，回来时带了十大几筐子瓜果蔬菜。
冬天万物凋零，很少能见到绿色的蔬菜，就算是宫里也只给少数人提供。
四阿哥分了一半让人给永和宫和宁寿宫送去，余下大部分送给了同在阿哥所几个年幼的弟弟，倒是自己院子里只留下一筐，妻妾们分一分就没了。
有绿色蔬菜吃总是件令人高兴的事，四阿哥将苏培盛叫来问话，“庄子里莫非造了花洞子不成，不然哪来这么多蔬菜？”
苏培盛是见过庄子那片茂密的菜园子，他回答，“回爷的话，庄子里今年在温泉池旁边开了几亩菜园子，直接用温泉水浇灌，有些菜已经早熟，全都被奴才给摘了回来。”
四阿哥一听，觉得真是稀罕事儿。“庄子里是哪位能人，竟然想出用温泉水来种菜？”
“听说有人早前在温泉池边开了片地种花，后来庄子的管事发现花一直开到临冬，便自作主张直接开了一大块地用来种菜。”
四阿哥倒是不在意自己的温泉池被改成菜地，反正那温泉庄子几年也不去一次，空着也是空着还不如改成菜园子，至少能让他冬天吃的舒服些。
“给林管事看赏，还有那最开始想出种花的也赏五两银子。”四阿哥想了想对苏培盛吩咐。
苏培盛却说，“爷，赏林管事倒是没问题，不过那庄子最开始种花的人一直没找到，也没人主动承认。”
四阿哥便道：“想来是怕担责任，那就算了，还有其他事吗？”
“还有一事，去年塞北回来后大阿哥不是邀请爷您出宫吗？当时您在巷子里被一个小丫头撞着，后来大阿哥做主买了那小丫头送给您，爷您还记得这事吗？”
四阿哥不确定的说，“好像那丫头让你送到庄子里去了？”
苏培盛立即道：“是的爷，这次奴才去庄子上，吴嬷嬷让奴才转告您，那丫头找着家人了，想着要赎身，吴嬷嬷让奴才来问问爷，有什么章程，放不放人。”
四阿哥当即说，“要赎身就给她赎，以后再有这种事让吴嬷嬷自己处理好了。”
苏培盛干笑道：“爷，说来这事还是奴才的错，当时把那丫头送去，忘了将卖身契一起送去。”
四阿哥哪里不知道苏培盛的意思，他敲了他脑门一下，指着架子上的盒子说，“钥匙在你身上，卖身契你自己翻。”
苏培盛嘿嘿一笑，自去打开盒子不提。
主仆两人谁也没把这件事放在心上，这时的两人无论如何也想不到，卖身契上的名字会对四阿哥的未来造成多大影响？又为整个大清带来多少变化。
敏行还是觉得羞愧之极，这时候安父打岔道：“行了，今天是一家人团聚的日子，敏行你就别再责怪自己了。你妹妹回来了，这么大的事应该高兴，赶紧去吃饭，吃完饭我们去告诉你娘，你妹妹找回来了。”
敏行缩着脖子“嗯”了一声，转身去了厨房。
安父转身又对敏宁说：“敏宁，阿玛知道委屈你了，以后再让你哥赎罪。你东西都在哪？今天能在家住吗？”
敏宁摇摇头，“我现在在小汤山的一个庄子里做婢女，今日是能出来也是跟嬷嬷求了假，晚点还得回去，不能在这里长留。”
“婢女？”安父看着女儿心里一酸，差点流下泪来：“你是在旗的旗人，若不是小时候被人拐走，如何沦落到做别人家的婢女？”
敏宁忙安抚他，“做婢女也没什么不好的，不缺吃喝，庄里人对我都挺好？”
安父断然开口，“不行，你是旗人，将来是要参加选秀的，谁也不能勉强你卖身，你告诉我那个庄子在哪儿，我尽快给你赎身，将身份改回来。”
这一点也是敏宁所希望的，若不是觉得做奴婢未来堪忧，她也不会急着找回家人。
最开始她甚至想若是家人不愿意将她赎回去，她就出银子自赎，大不了独立出来做女户。
在后来敏宁才知道当初的自己是多么天真，大清根本没有立女户一说。未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子。三从四德这条礼教，从行为到思想都将女人团团禁锢，不容有半点差错。
再后来她那些出格的行为，都是这个时代允许的框架之内，她小心翼翼的试探这个世界，温水煮青蛙在不知不觉中为这个世界带来改变。
安父进了房内没多久，出来后抱着一个红木盒子，盒子上的红漆已经变得暗淡，行走时里面传出铜钱的撞击声。
这时候敏行也端着冒起热气的粥进来，见安父抱着红木盒子，他微微有些吃惊，“阿玛，你怎么把自己俸禄都给取出来了？”
安父将盒子放在桌上，从腰上取下钥匙，边开锁边说，“你妹妹现在给人家做婢女，我得拿钱把她赎回来。”
敏行这才知道怎么回事，他脸上露出赞同，“是该赎回来，妹妹还小，在家里养上几年也没人会知道这件事。”
敏宁很感动家人的一片赤诚，她看得出家里条件不好，为了替她赎身，家里难免要伤筋动骨。
她在心底发誓，等回来后一定要让家里都过上好日子。
红木盒里大多数都是铜钱，有一贯一贯穿好的铜钱，也有散落的还有几块大小不等的碎银子，敏宁粗略估计还不到二十两。她知道家里条件不太好，但没想到家里才这么点家产。
难怪哥哥急着补缺，有了缺就能多领一份俸禄，家里条件也能宽裕一些。
点好了铜钱，安父让敏宁在家先等着，他抱着红木盒出门。
敏行像是知道他要去干什么，忙叫做安父，“阿玛别去家门口的钱店，上回那家店讹了学子的钱，不地道。去琉璃厂换，那里做生意规矩些，收的手续费少不说，银子成色也好。”
“嗯，知道了。”安父应了一句，头也不回的走了。
他要尽快将铜钱换成银子，不然拿一大串铜钱去赎人，难免会让人瞧不起。
小弟弟敏仪吃完了饭，从凳子上跳下来跑到敏宁身边，咬着手指歪头看她。
父亲不在，敏行面对妹妹总觉得有些亏欠，于是闷头吃饭。
敏宁规规矩矩的坐在椅子上，有种在别人家做客的感觉。
敏行觉得这样不行，便先开了口，“妹妹，阿玛刚才说你被卖到别人家做婢女，是哪一家？”
敏宁被他突然这么一问，愣了一下才反应过来回答：“是小汤山的一座庄子，具体主人是谁我也不大清楚，逃不脱是哪个权贵。”
“小汤山？”敏行重复了一遍，然后看着她说，“前两年就有传，皇上要在小汤山建行宫，现在那一块地方的地都被有权有势的抢光了，你那个庄子的主人既然能保住庄子，想来身份也不简单。”他有些发愁，就怕给妹妹赎身时人家不愿意放人，他们家旗人的身份也只能糊弄一下无权无势的汉人。
敏宁倒是不知道自己这刚认的哥哥一肚子愁肠，她小心的抱住了敏仪，这小子刚才还在看她，转眼就抱住她的腿昏昏欲睡。
敏行看到这一幕，放下筷子抹了抹嘴，过来将敏仪抱起来。
“敏宁，你要不要和敏仪一起去休息，阿玛回来还得一段时间。”
敏宁和敏行单独相处时没什么话说，气氛一直很尴尬，虽然敏行尽力想表现自己是好哥哥，但不知道怎么，敏宁总觉得他面对自己时有些气短，甚至有些怕她。
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