饮毕浓茶, 言归正传。
简禾自觉噤声, 展平了宣纸。
本次的仙盟大会，虽然是为“危机”而诞生的，但该有的环节、该有的排场一样都不会少。在座之人, 这一次都要随着姬钺白前往潼关。
听完姬砚奚的一番话, 姬钺白搁下了茶盏, 讶然道：“楼家？全员失踪？”
姬砚奚颔首, 道：“是昨晚传回来的消息，二十多人, 凭空消失。”
有不明就里的少年道：“哪个楼家？”
“还能有哪个楼家，不就是那个……”另一少年顿了顿, 轻蔑道：“滨阳楼氏。”
简禾：“……？”
在九州，往往“某地某氏”所指代的，都是坐镇一方、历史悠久又颇有名气的大世家。总而言之，若没有代表那个地方的底气, 前头就不会接那个地方的地名, 道理正如在蝶泽的街头卖煎饼的老王不会称自己是“蝶泽王氏”一样。
跟滨阳相关的家族, 她只听过“滨阳公孙氏”——虽然已经团灭，但是名气犹在。
这个“滨阳楼氏”是什么时候冒出来的？
简禾这边云里雾里，姬砚奚见状，机灵地回道：“夫人，您有所不知, 这个楼家, 是滨阳新的镇守家族。”
镇守于一个地方的仙门世家若是意外倒台, 之后只会有两种演变方向——要么，是该地被并入邻近的世家镇守地之中，要么，就是有新的世家进驻、顶替空置之位。
其实，在灭门惨案后，姓公孙的人是还没死绝的，迄今仍有几个小辈存活于世上。只是，仅靠这几人之力，断然无法重建家族。滨阳易主，已是板上钉钉的事了。
无奈，贺熠当初所做之事实在过于令人发指，周边的世家虽有心接管滨阳，可也担心会惹上这条不按理出牌的疯狗。就在这犹豫的当口，就被楼家接管了。
这个楼家，从前是滨阳的一个小修道家族，往上数数，修道历史不过两代。除了曾任公孙氏客卿的两人之外，余下弟子中规中矩，并无十分出彩之人，整个家族的行事风评也是一般。
想也知道，在公孙氏如日中天的时期，楼家直接被衬成了背景板，根本无法冒头。如今，前者倒台，要是再等一两年，搞不好就会有新的家族接管这里。楼家近水楼台，又岂会甘愿再做几十年的小弟，故而干脆迎难而上——在大多数人眼中是块烫手山芋的滨阳，反而让一个名不经传的楼家直接飞升成了“楼氏”。
简禾了然。
难怪刚才说起“楼氏”时，他们会用这么轻蔑的语气了——虽然冠上了滨阳之名，却没拿出服众的实力……世家子弟大多眼高于顶，估计是在嫌弃对方拉低了“某地某氏”这词儿的逼格。
回归正题。得益于“滨阳”这个前缀，本次的仙盟大会，楼家也收到了帖子，还隆重其事地派出了近三十人。结果，却在抵达潼关前出了事。
众人议论纷纷——
“不太对吧。既然是‘全员’凭空消失，不就是说没有目击者么？那么，这个消息是怎么传回来的？靠不靠谱啊。”
“没准是路上耽搁了。”
“有什么耽搁的，进入潼关的路年年都是那一条，沿路荒漠鸟不生蛋，连只畜生也见不着几只，想中途找个城镇偷懒玩玩都没有。不过，荒凉归荒凉，往年也没听说过有谁是失踪的啊。”
“说起这个，丛熙宗前不久不也才走过那条路吗？也没见出事……”
姬砚奚道：“乌鸦嘴，还真被你说中了。这一次，丛熙宗也着了道。这个消息，就是他们昨夜传回来的。”
只是姬钺白当时不在岁邪台，便由他接收了。
姬钺白道：“怎么说？”
“路上起了沙暴，楼家临时改了另一条道，就此没了音信，超了数天也没到潼关。丛熙宗是主办者，且按其作风，也不可能不管这事儿，就派了弟子去查看。一条长路，两边都是草莽山林，只找到一条足够宽的岔路可以供楼家的马车走的。他们顺着那条路搜进去，结果……”
结果不用说，肯定是楼家的人没找着，自己也搭了进去，没了消息，这才引起了丛熙宗的重视。
羊皮卷徐徐展开，泛黄的软皮上，九州的分界线蜿蜒曲折，如同散落的拼图，泾渭分明而又天|衣无缝地拼合在一起。河海湖泊，崇山峻岭，各地首府，均有标出名字。九州的最北端，则是一大片没有划分界限的空域——仙魔大战的古战场。
空，不仅意味着地广人稀，也意味着“未知”。
唯一有标识的潼关，仅半枚铜钱大小。一条曲折的大路横贯荒漠林野，将孤岛般的潼关与九州连了起来。
要是没有沙暴，楼家原本该走的就是这条路。
路旁分布了不少细小的岔路，大多无名，且越画越细，“无疾而终”，显然是无人走到过尽头。唯一的一条有清晰标注的岔路，名唤“雪狐道”，距潼关仅有十多里远。
楼家和丛熙宗的弟子，都是进了这里之后失踪的。
简禾不由自主地念出了那个名字：“雪狐道？”
虽然她已第五次踏足九州这片土地，但一直都没解锁过古战场的地图。闻名遐迩如潼关者，倒是有所耳闻，这种旮旯之处，就不能怪她没听过了。
姬钺白看出了简禾的疑问，道：“古时候，此道一年大半的时间都冰封着，有雪狐成群结队地出没，故得其名。但现在已经换了字了。”一顿，饮了口茶，续道：“变成了鲜血之血，壶腹之壶。”
简禾愕然道：“为什么？”
字一改，读音也不同了，跟原本的意思也天南地北……
“雪狐”还称得上是可爱有趣，可“血壶”，就怎么听怎么瘆人了。
姬砚奚摇头，道：“这路以前还是有人走的，只是近年来，不知是否受古战场异动影响，魍魉邪物增多，常有猎户村夫在该处被魍魉袭击。为了形容此处吞人不吐骨头，当地人就换了这个叫法，哪知越传越广。”
“难道这回出现了一只前所未有、穷凶极恶的魍魉？”
“我看未必。二十个村夫被吃掉，我信，楼家人全军覆没，我也信。但若说丛熙宗的弟子也一个都没跑出来……”姬钺白一哂，道：“你们信么？”
众人想也不想便摇头。
开什么玩笑，丛熙宗，威名赫赫的宗派爷爷，连今时今日的赤云宗也得被压一头。宗内门生人人天赋上乘，修为过人。而被选到仙盟大会的弟子，更是优中之优。什么魍魉会有那么大的胃口，能悄无声息地吞了他们？
仙门中人鲜有怕事之人。越是古怪的地方，就越能勾动人的好奇心与征服欲。反正一切的物资准备就绪，姬砚奚等人初生牛犊不怕虎，便提出想提早出发几日，趁着顺路，进那邪门的“血壶道”看个究竟。
出人意料的是，姬钺白并没有拦着他们，只嘱咐了他们万事小心，同意了让他们明日出发。
回房以后，正是午饭时间。桌子上已摆好了饭菜，简禾揭盖一看，心中一动——这都是上一次回玉柝时，她特别爱吃的东西。有一些甚至是蝶泽没有的。不用问，定然是厨子特意学的。
只是，没想到姬钺白会记得。
她兀自怔愣着，后方，姬钺白洗干净了手，道：“怎么了？”
简禾回过神来，放下了盖子，若无其事道：“没什么，我在想，你会不会困得不想吃饭而已。”
“不至于。”姬钺白莞尔：“先用膳吧。清早时候还挺困的，现在倒是缓过来了。”
二人坐下。简禾执起筷子，斜睨着他，道：“活该呗，谁让你画我脸，昨晚搓得我脸都蜕掉了一层皮了……你居然还笑？”
姬钺白无辜道：“可这画王八……不是迩迩你要求的么？”
简禾道：“重点是画王八吗？我可没叫你用来路不明的墨水画啊？”
“嗯，是我的错。”姬钺白低低地笑了起来，胸膛微微震动，声音仿佛带了小勾子，轻轻地挠着简禾的耳膜：“说起这个，我忽然想起来，迩迩，你还欠我一次惩罚。”
简禾警惕道：“你还想画？说好了，这次不许画脸。”
“不画了。”姬钺白摇摇头，不经意地道：“玩了这么多回，每次惩罚都是画王八，难免腻味。不如，便把欠着的这一次改成‘真心话’，如何？”
简禾犹豫了一下，道：“你想问我什么吗？”
“同意了？”姬钺白夹了一块辣菜，放入简禾碗中，笑了笑，道：“现在还未有想知道的，以后想到了自会问你。”
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