张氏却是不吭声，只是那么死死的盯着左光，再也不肯喝一口水、吃一口东西。
左光没奈何，知道她不待见自己，只得央求老伯娘们帮忙轮流在这儿守护着。
如今整个村子家家户户都托赖竹器坊的福日子过得越来越好，老伯娘们岂有不肯？便纷纷都点头答应下来。
可是根本用不着她们多费时间，绝望而愤恨的张氏根本不肯再吃任何东西，捱到第二天凌晨的时候，已经眼看着不行了。
守在旁边的两名老伯娘慌了神，慌忙把左光一家子找了来。张氏死死的吊着最后一口气，见了左光说了一句“你终于，把我克死了。”便慢慢的闭上了眼睛，头一歪，永远没有了呼吸。
众人面面相觑，谁也料不到张氏留下的最后一句话竟是这么一句！
就为了当初那一句话，张氏足足记了一辈子，直到临死还不能放下。
众人不禁有些怜悯的看向左光。
左光也怔住了，轻叹了口气，半响无语。
出乎意料的，他的心情却格外的平静。母亲这最后一句话，带走了他最后的一点儿不切实际的幻想，也令他放下了心结。原来在她的心中，当初的执念竟然如此的深入骨髓。
她固执的守着心中的执念，认定他是个不祥的人，无论他怎么做、无论他做什么，在她的心中都是一样！
既然如此，他还有什么好悲伤的？尽人子的责任，风风光光的送她走这最后一程，让她入土为安，就罢了吧！
张氏的丧事很快就办了起来。左光也没有办得多铺张，一切按照村子里体面的标准就行了。
春霞和彩霞姐妹包括还在学堂里的小华少不得都回来戴孝。因为她们两人，桐江县里倒是来了不少的地方体面人物，着实忙乱了几日方才一切办理妥当。
春霞和彩霞是嫁了出去的姑娘，别家的人了，倒还好些，过了头七、烧了孝布也就没她们什么事儿了。
小华却是要在家里守孝的，暂时不能去书院了。
不过这样也好，至少他可以在家里陪陪爹娘，也算不得什么坏事。
转眼又过去半月有余。
谁也没有想到，京城里年家的人这么快就来了。
这一次来的，是年府的三管家秦管家，带了五六个随从。一到桐江就投了拜帖至吴家，表示是年府派来接侯夫人回去与侯爷团聚的。
得知这个消息，众人都十分代春霞欢喜，纷纷祝贺。洪三、洪七等几个人更是兴奋得不得了——终于可以回京城了！
春霞也是又喜又忧，她没有想到这么快就要去京城了，消息来得太突然，她心里还没有做好准备呢！
但秦管家催的急，也不好耽搁。好在她也没有什么行李需要收拾，特意回乌桕村住了两夜同爹娘公婆乡亲们道别，又交代了周经等一些话；回到县城里，又同姐姐、吴大少奶奶、梅芳、张夫人、李掌柜等设宴道别。然后，便整装待发，准备上路了。
临别这天晚上，彩霞跑过来跟她一块儿睡。
分别在即，姐妹俩说了半宿的话，难舍难分。
彩霞心情低落，忍不住抱怨道：“东南也不知怎么想的，他不是一直跟你通信吗？这么大的事儿也不知道来信的时候说一声！这突然的就说要走，也不考虑考虑人家心里受得了受不了！唉，真是的！快点睡吧，明天你还要早起赶路呢……”
彩霞只是一句随口的抱怨，却无意中触动玄机，令春霞突然警惕起来。她笑着点头“嗯”了一声，同姐姐一起躺下，心中却在暗暗狐疑。
就在秦管家来之前六天，她刚刚收到了他来的信。如果，已经派了秦管家过来接她，她相信他一定会跟她说这件事，好让她心里有个准备的。
可是，那信中非但没有片言只字提到秦管家一行即将前来，而且还让她耐心等候，说是再过一阵子就能接她回去了，他们可以一起过中秋节……
这就有问题了！
再说了，如果他真的要派人来，不是应该派徐管家吗？毕竟徐管家算是熟人啊。他一向来最疼她、体贴她、为她着想，不会想不到这一点。
可来的却偏偏是个她没有见过的秦管家，包括那几个随从，她也没有见过。
这不像他的行事风格。
但秦管家既然敢这么大喇喇的上吴家拜访，而且洪三、洪七显然也是认识他的，那么他绝对是年府的人、是年府派出来的人。
那么会是谁？老太君？大夫人？二房？三房……
春霞越想越觉头疼。
可是她却不能不跟着他走。人家打的是年府的旗号，她没有拒绝的理由。
一晚上，春霞翻来覆去的都在想这个问题，可是直到天亮也没想出个法子来。
她只好收拾心情，且行且看吧！她就不信，还有洪三、洪七他们好些人在呢，只要她自己多警惕些留神，这个秦管家还敢怎么样不成？
临行前，春霞忽然向秦管家笑问道：“我以为东南会派徐管家来接我呢，毕竟见过面是熟人，怎么会是你呢？东南做事，向来甚是细心，这一回可真是！”
春霞这么一问，洪三、洪七不由也是一怔，有些狐疑的望向秦管家。
如果侯爷对这位夫人不上心的话，就不会留下他们并且下了死命令保护夫人了。就像夫人所言，接人的这一点侯爷肯定会想到的。
秦管家没有想到春霞会这么问，一愣之下“呵呵”笑了笑，陪笑道：“原本是徐管家来的，只是他忽然有点儿急事要办，所以——”
春霞笑道：“原来如此！不知什么事儿这么特殊，你们都是管家却非得他去办、别人替代不了呢？”
秦管家更没想到春霞言语会如此犀利而咄咄逼人，眼神下意识的有些躲闪，打着哈哈陪笑道：“呃，是这样，是，是他们家的私事儿，私事儿！”
“那就难怪了！”春霞点点头，笑道：“既然是私事，别人自然替代不了！”她说着又似轻描淡写闲闲笑道：“其实东南也是的，这么大的事儿在信里也没跟我说一声！若是说了也好教我有个准备，我也不让他这么麻烦了，还特意派人来一趟！这千里迢迢的，可不容易呀！洪三、洪七他们都是京城中人，还能不认识路不成！”
秦管家叫她说得有点儿慌乱，忙陪笑道：“夫人您言重了，您身份贵重，老奴得以领这趟差是老奴的荣幸，是荣幸！应该，应该的！时候不早了，咱们还是快些上路吧！”
春霞笑道：“也好！早日回去，你们也好早日交差！这一路上，少不得要辛苦你们了！”
“不敢、不敢！”秦管家暗暗松了口气。
春霞心中冷笑。她相信经过刚才她与秦管家的一番问答，洪三和洪七心中必定也提起了警惕。能够做到年大将军身边亲卫的“十三太保”，若连这点子心思都没有，那可真是名不副实了。
依依惜别，春霞上了马车，辘辘而去。
她的行李带的很少，却不忍心抛下阿旺，因此将阿旺也唤上了车。
当日到了杭州，在杭州驿馆歇息一晚，次日一早，乘船沿着运河北上。
搭乘的船并非官船，但却是秦管家包的一艘共有三层的大船，看起来十分豪华气派，也格外的显眼。
秦管家还特意安排了两名婢女伺候她。
春霞只留下一个，另一个命她帮忙在船上做些杂活。
上船之后，春霞没事儿便在船上四处逛，暗暗记住船上的构造、出口以及谁住在哪一层、哪一间等。
虽然她抓不到秦管家有什么把柄，而且目前看来秦管家也没有什么不对劲，但是她还是不敢轻易相信他。
秦管家对她的举动甚是不满，一度委婉的提醒她要注意身份，不要轻易的“抛头露面”。
春霞对此根本无以为意，反而是满不在乎的笑道：“我长这么大还从来没搭过这么豪华气派的船、也从来没见过沿岸这么好看的风景呢！呵呵，错过了多可惜啊！看看又不要钱，干嘛不准看？再说了，我这不是在船上嘛，哪儿抛头露面了？”
秦管家听她说的有些不三不四、不伦不类，一点儿见识都没有，不觉微微蹙眉，心道原本听她几句话过，还当是个多厉害的呢！呵呵，到底是一介小地方的平凡妇人，纵有点儿小见识、小聪明，终究有限……
于是，便也不再管她，由着她去！
春霞翻翻白眼，心道最好你没有玩什么花样，否则的话，只要我不死，你就别想活了！
不，就算我死了，只要洪三他们有一个人逃了出去告诉东南那种种疑点，你也别想活了。
船只极大，行得也较为缓慢。行了六日，还没出山东境内。
这一日，经过济宁，下一个大码头便是聊城。这济宁与聊城之间至少需航行一日半的功夫，而中间需要经过一段水域十分宽阔的河段，这一段河段恰是大运河与黄河交汇之所。
自此而上，更有数几十里沿岸荒无人烟，尽是苍苍莽莽的连绵山脉，与一路上水缓地平、景色宜人、不时可见三两人家的温馨景色不同。
这些，对于春霞来说她自然是不知道的。
因为她并不精通地理，而在前世她所处的时代，这京杭大运河经过上千年的变化，绝大部分河段早已被人所抛弃，人们有更多、更便捷快速的交通路线和交通工具可以选择，这条凿通南北，原本重要如大动脉般的黄金水道，早已淡出历史的尘埃。
春霞除了在历史课本上知道有这么一条河以及它与隋炀帝的恩怨，其他的，不好意思，她一概不知，也从未见过这条河。
出了济宁码头，约莫行了一个多时辰，两岸的景色为之一变，春霞还透过船舱看得津津有味呢！
不想，下午的时候，这条船却发生了点儿小意外，走不了了！需得在这前不着村、后不着店的荒郊野地间过一晚上。
秦管家苦着脸陪着小心向春霞禀报此事，一再的自责。
事已至此，春霞也不好说什么，便点点头道：“这也是没办法的事儿，那就暂且在这儿住一宿吧！将问题解决了明日再赶路！你去叫洪三、洪七来，我叮嘱他们一声儿。”
秦管家神色微滞本想主动承揽说自己去叮嘱他们就行了，又怕春霞生出什么心思反倒怀疑他别有用心，便陪笑着答应了，便去传洪三、洪七。
将他二人传了来，他便主动退了出去。
春霞便道：“想必秦管家已经同你们说了，今晚要在这儿暂住一晚，你们几个晚上警醒些，出门在外总是小心些的好！”
洪三、洪七领命，洪三便道：“夫人放心，咱们这船大，吃水深，靠不了岸，离岸边还有好一阵子距离呢，定是安全的！夫人尽管安心歇息，不过一晚的功夫罢了！”
春霞点头笑着让他们出去。
很快，山峦巨大的阴影投射下来，天色迅速的暗起来，船上燃起了灯火，晚饭也做好了小丫头端了上来。
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