023章太阳旗下的阴影
当清晨的阳光再度照耀在下关草鞋峡的林间，几乎已经完全化为一派焦炭残骸的日军兵营前已经被荷枪实弹的日本宪兵围得水泄不通！呼吸着空气中那几乎可以令人窒息的焦糊臭味，佩戴着白色臂章的日军士兵们频繁不断地跑来跑去、努力从残骸中将勉强可以辨认的尸体分开并抬出来后轻轻放到草地上。随着时间的慢慢推移，兵营前不大的空地上已经堆满了黑乎乎残缺不全的尸体……。
“混蛋，怎么会搞成这个样子——堂堂大日本皇军居然落得这种下场！”
咬牙切齿地站在一旁盯着面前还在不断增长的“停尸场”，宪兵队长佐佐木武雄大尉愈发攥紧了手中的战刀。想想在几个小时以前，当自己接到报告的时候几乎不敢相信这居然是真的！等他率领麾下的宪兵赶到出事地点的时候——兵营中升腾的大火似乎是要撕裂整个天空！！！那种绝望与恐怖的景象相信对于在场的每个人来说都是终身无法忘记的……。
哗啦啦！
就在这时候、冷不防从尸堆里掉落下一条已然化作焦炭的残肢滚落到他的脚边！眼看着那勉强还可以分辨出是手掌部位的黑色残骸似乎隐约还在微微颤抖挣扎——这个曾经在中国百姓面前犹如恶鬼化身、杀人如麻的日本宪兵大尉当下惊恐地向后连续倒退了好几步。
“太过分了，简直就是对大日本帝国军威的最严重的藐视与挑衅！这里可是驻扎着整整两个中队的士兵呀，究竟会是什么人……？！”
嘟嘟嘟——！！！
一阵急促的汽车喇叭声响把佐佐木迅速从懊恼与惊恐中拉了回来：就见在数量摩托与军用卡车的护卫下一辆车头处标插着太阳旗的黑色轿车已经一阵风般地来到了自己的面前。佐佐木赶忙立正敬礼，时间不长——缓缓敞开的车门后面一前一后共走出两个中年男子，头一个军服笔挺、腰挎装饰华丽的武士刀；而紧跟其后的则是黑色的西服装束、紧扣的衬衣领口前端正地系着红色领结，虽然不是军人打扮、但是当那锐利的眼神扫过佐佐木武雄的面孔时，昔日在下属面前威风八方的宪兵大尉当即压低了脑袋不敢再与其正视目光了。
“嗨——影佐阁下、晴气少佐！！！”
走在最前面的军官名叫影佐祯昭：日本广岛县沼隈郡柳津村人，祖上曾经是广岛浅野藩士。军衔大佐，1923年毕业于陆军大学35期。由于早年一直在中国从事特务活动，因此是一名地道的中国通。37年8月晋升陆军大佐，曾任参谋本部中国课课长、第8课（谋略课）课长。深得日本大特务头子土肥原贤二以及陆军大将板垣征四郎的赏识！虽然军衔为大佐，可是本人却一直以将军自诩！性格阴险狡诈、多疑善谋，且为人偏执自大、目空一切，对自己的能力有着绝对的自信！目前因朝香宫鸠彦王在下关遇刺一案调任南京日军特务机关，全权负责南京范围内一切军政要务。
着黑色西服者是影佐的助手晴气庆胤：军衔少佐，1931年毕业于日本陆军大学。1934年任职日本参谋本部，后又被派到中国九江收集情报也是一名中国通。相对于直属上司影佐的张狂，晴气则表现得比较内敛平稳，平时说话不多、并不过分张扬跋扈，但身上总是萦绕着一种令人揣摩不透的阴森危险气息。此次与影佐一同被紧急调派南京共同负责调查亲王被残忍杀害的重大恶性案件……。
面对眼前一派惨淡的情形，无论是影佐还是晴气的心情都格外地恶劣。亲王被杀一案至今都没有半点头绪，本来就已经被本土参谋本部的那些高官们催促得焦头烂额的他们才刚刚展开工作，没有想到现在居然又出了这种陆军军营被袭击全灭的恐怖事件！将目光停留在那些惨不忍睹的焦炭般的尸身上——影佐皱着眉头立正站好，对着这些已然为“天皇效忠”的所谓大日本皇军英灵们深深地鞠了一躬。然而在他的心里却想到了一句中国成语：“如履薄冰”大概就是自己目前这个状态吧？一边这样想着影佐慢慢抬起身来看向了一旁的宪兵大尉佐佐木武雄。
“……，有没有找到生还者？”
“很遗憾影佐阁下：第16师团下属残敌扫讨部队——小笠原中队以及随同行动的吉野机关枪中队全体355人自指挥官小笠原贤二大尉以下，在这次的袭击中全部玉碎！从目前清理现场的状况来看，要发现生还者的几率应该说是零……。”
“哼、那么小笠原中队长的遗体呢，你们找到了没有？！”
“那个，尸体已经在他的营帐内找到了：小笠原贤二大尉被人刺死在地上，在他的帐篷内我们发现有过格斗的迹象。”
“除此之外呢？”
“嗯？”
显然是没有搞明白影佐的意思，佐佐木又仔细回忆了一下然后摇了摇头。
“小笠原大尉的确是被人刺死的，在他的营帐内我们没有发现其他异常以及可以作为线索的东西……”
“我是问你他临死之前在干什么！！！”
不耐烦地厉声咆哮着，影佐以异常厌恶的目光死死地盯住佐佐木直看得他不敢抬起头来。
“我知道的：在扫讨中队临出发前——小笠原贤二利用自己的职权擅自从牢房里提走了一批支那女性战俘！那个蠢货临死之前还在玩儿女人、我没有说错吧！！！”
“这、这个——根据现场的状况大尉当时衣冠不整，我不知道……”
“一将无能、累死千军：就因为他一个人的愚蠢和放纵葬送掉了整整一支皇军的精锐部队！小笠原这个家伙根本就是帝国军人的耻辱！！！”
恶狠狠地挥舞着拳头，宣泄了好一阵影佐才终于勉强平静了下来。
“好啦佐佐木，那么依照你的看法——这次的袭击应该是什么人做的？”
好不容易平缓了急促的呼吸，佐佐木武雄愈发努力把身体挺得笔直、可是尽管如此——面对眼前这位阴森森的特务机关长，豆大的汗珠还是开始无法克制地从额角处缓缓流了下来。
“这个……，依属下看：应该是从苏北潜伏过来的新四军游击队、除了他们以外我想应该没有别的可能！”
“噢——你的意思是共产党新四军游击队袭击了皇军驻地，事实真的会是这样吗？”
这次不等影佐再次开口，原本默默站在一边的晴气庆胤已经缓缓走了上来，面对佐佐木刚才言辞早早的回答，从他深深皱起的眉头上便可以看出强烈的不满与无奈。
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